Fuga di gas Visakhapatnam: cos'è il gas stirene?

Fuga di gas Visakhapatnam: c'erano 1.800 tonnellate di stirene immagazzinate nell'impianto al momento della perdita.

La fonte della fuga di gas era un impianto di stirene di proprietà del colosso dell'elettronica sudcoreano LG, situato a RRV Puram vicino a Gopalapatnam, a 15 km da Visakhapatnam.

Una fuga di gas, che ricorda la tragedia di Bhopal del 1984, ha causato almeno 11 vittime e ha colpito migliaia di residenti in cinque villaggi di Visakhapatnam, nell'Andhra Pradesh. La fonte della fuga di notizie era un impianto di stirene di proprietà del colosso dell'elettronica sudcoreano LG, situato a RRV Puram vicino a Gopalapatnam, a circa 15 km dalla città costiera.

I primi rapporti indicano che diverse persone dei villaggi circostanti - RRV Puram, Venkatapuram, BC Colony, Padmapuram e Kamparapalem - sono cadute prive di sensi sulle strade. Mentre sei sono morti a causa dell'esposizione prolungata al gas, altri due sono morti mentre cercavano di fuggire dalla perdita. Leggi questa storia in Bangla

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Piombo gassoso Vizag: cos'è lo stirene?

È un liquido infiammabile utilizzato nella produzione di plastica in polistirene, fibra di vetro, gomma e lattice. Secondo Tox Town, un sito web gestito dalla National Library of Medicine degli Stati Uniti, lo stirene si trova anche negli scarichi dei veicoli, nel fumo di sigaretta e negli alimenti naturali come frutta e verdura.

Cosa succede se esposto allo stirene?

Secondo l'Environmental Protection Agency (EPA) con sede negli Stati Uniti, l'esposizione a breve termine alla sostanza può causare problemi respiratori, irritazione agli occhi, irritazione della mucosa e problemi gastrointestinali. E l'esposizione a lungo termine potrebbe influenzare drasticamente il sistema nervoso centrale e portare ad altri problemi correlati come la neuropatia periferica. Potrebbe anche portare a cancro e depressione in alcuni casi. Tuttavia, l'EPA rileva che non ci sono prove sufficienti nonostante diversi studi epidemiologici indichino che potrebbe esserci un'associazione tra l'esposizione allo stirene e un aumento del rischio di leucemia e linfoma.

Aria pungente, morti e caos: la fuga di gas di Visakhapatnam nelle immagini

Un padre si precipita a portare suo figlio per le cure al King George Hospital. (Foto PTI)

Quali sono i sintomi?

I sintomi includono mal di testa, perdita dell'udito, affaticamento, debolezza, difficoltà di concentrazione, ecc.

Gli studi sugli animali, secondo l'EPA, hanno riportato effetti sull'irritazione del sistema nervoso centrale, del fegato, dei reni e degli occhi e nasale dall'esposizione per inalazione allo stirene.

Quanto è grave la situazione a Visakhapatnam?

Sebbene al momento non sia chiaro se le morti siano dovute all'esposizione diretta al gas stirene o a uno dei suoi sottoprodotti, il commissario di polizia di Visakhapatnam Rajiv Kumar Meena ha sostenuto che il gas non è velenoso ed è fatale solo se esposto per periodi più lunghi. Tuttavia, centinaia di persone, tra cui molti bambini, sono state ricoverate negli ospedali. I casi sono alti poiché la fuga di gas è stata rilevata solo alle 3 del mattino, il che significa che sono state perse diverse ore cruciali fino a quando non sono state prese le precauzioni di sicurezza e al gas è stato permesso di diffondersi mentre le persone dormivano profondamente. I funzionari hanno affermato di aver iniziato immediatamente a fare annunci tramite altoparlanti, ma molti temevano che fossero già diventati incoscienti poiché la polizia ha dovuto sfondare le porte per spostare le persone.

Ai residenti viene fornita assistenza in ambulanza. (Foto PTI)

Cosa ha causato la perdita?

Una dichiarazione di LG Polymers ha affermato che la stagnazione e le variazioni di temperatura all'interno del serbatoio di stoccaggio potrebbero aver provocato l'autopolimerizzazione e potrebbero aver causato la vaporizzazione. Stiamo indagando sull'incidente. Al momento non ci sono perdite in quanto è stato contenuto. Osserveremo la struttura per altre quattro ore e daremo il via libera dopo un'ispezione approfondita'', ha detto un funzionario.

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C'erano 1.800 tonnellate di stirene immagazzinate nell'impianto al momento della perdita.

Fuga di gas Vizag: è sotto controllo?

La perdita è stata tappata e le squadre della NDRF si sono trasferite nei cinque villaggi colpiti e hanno iniziato ad aprire le case per scoprire se qualcuno fosse rimasto bloccato all'interno. I funzionari hanno affermato che la preparazione al Covid-19 ha aiutato molto poiché erano prontamente disponibili dozzine di ambulanze con bombole di ossigeno e ventilatori. La diffusione del gas dipende dalla velocità del vento. Finora si stima che siano state colpite aree entro un raggio di cinque chilometri.

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