Spiegato: i vaccinati possono sviluppare un lungo Covid dopo un'infezione rivoluzionaria?

Mentre la ricerca preliminare suggerisce che è, in effetti, possibile che un caso rivoluzionario porti a sintomi che possono persistere per settimane o mesi, ci sono ancora più domande che risposte.

Un soldato somministra una dose del vaccino Moderna Covid-19 a una donna a Tunisi. (Foto AP: Hassene Dridi, file)

Scritto da Tara Parker-Papa

mentre alcuni casi di svolta tra coloro che sono completamente vaccinati contro il COVID-19 sono inevitabili, è improbabile che provochino il ricovero in ospedale o la morte. Ma una domanda importante sull'infezione rivoluzionaria che rimane senza risposta è: i vaccinati possono sviluppare il cosiddetto lungo COVID ?

Il lungo COVID si riferisce a una serie di sintomi - come grave affaticamento, annebbiamento del cervello, mal di testa, dolori muscolari e problemi di sonno - che possono persistere per settimane o mesi dopo la fine dell'infezione attiva. La sindrome è poco conosciuta, ma gli studi suggeriscono che tra il 10% e il 30% degli adulti che contraggono il virus possono soffrire di COVID a lungo, compresi quelli che hanno manifestato solo una malattia lieve o nessun sintomo.

Ma la stragrande maggioranza dei dati raccolti sul lungo COVID è stata nella popolazione non vaccinata. Il rischio di sviluppare COVID lungo per i vaccinati completamente che si infettano dopo la vaccinazione non è stato studiato.

Mentre la ricerca preliminare suggerisce che è, in effetti, possibile che un caso rivoluzionario porti a sintomi che possono persistere per settimane o mesi, ci sono ancora più domande che risposte. Qual è la percentuale di casi di rottura che provoca sintomi persistenti? Quante di quelle persone guariscono? I sintomi persistenti dopo un'infezione da rottura sono gravi come quelli che si verificano nei non vaccinati?

Semplicemente non penso che ci siano dati sufficienti, ha affermato il dottor Zijian Chen, direttore medico presso il Center for Post-COVID Care presso il Mount Sinai Health System di New York. È troppo presto per dirlo. La popolazione di persone che si ammalano dopo la vaccinazione non è così alta in questo momento e non esiste un buon meccanismo di monitoraggio per questi pazienti.

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Un recente studio sugli operatori sanitari israeliani pubblicato sul New England Journal of Medicine offre uno sguardo sul rischio di COVID a lungo dopo un'infezione rivoluzionaria. Tra 1.497 operatori sanitari completamente vaccinati, 39 di loro - circa il 2,6% - hanno sviluppato infezioni rivoluzionarie. (Si riteneva che tutti i lavoratori fossero stati infettati dopo il contatto con una persona non vaccinata e lo studio è stato condotto prima del variante delta divenne dominante).

Mentre la maggior parte dei casi rivoluzionari erano lievi o asintomatici, sette dei 36 lavoratori monitorati a sei settimane (19%) avevano ancora sintomi persistenti. Questi lunghi sintomi COVID includevano un mix di perdita prolungata dell'olfatto, tosse persistente, affaticamento, debolezza, respiro affannoso o dolore muscolare.

Ma gli autori dello studio mettono in guardia dal trarre troppe conclusioni dalla ricerca. La dimensione del campione - solo sette pazienti - è piccola. E la ricerca è stata progettata per studiare i livelli di anticorpi negli infetti, ha affermato il dott. Gili Regev-Yochay, direttore dell'unità di epidemiologia delle malattie infettive presso lo Sheba Medical Center. Non è stato progettato per studiare il rischio di COVID a lungo dopo un'infezione improvvisa.

Non era lo scopo di questo documento, ha detto Regev-Yochay. Non credo che abbiamo una risposta a questo.

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Anche così, il fatto che 1 su 5 degli operatori sanitari che hanno avuto infezioni rivoluzionarie avesse ancora sintomi persistenti dopo sei settimane sembra essere la prima indicazione da uno studio peer-reviewed che è possibile un lungo COVID dopo un'infezione rivoluzionaria.

A complicare lo studio delle infezioni rivoluzionarie è il fatto che i Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie tracciano solo le infezioni post-vaccinazione che provocano il ricovero in ospedale o la morte. Mentre il CDC continua a studiare le infezioni rivoluzionarie in diverse grandi coorti, la mancanza di dati su tutti i casi innovativi rimane una fonte di frustrazione tra gli scienziati e i gruppi di difesa dei pazienti.

È molto frustrante non avere dati a questo punto della pandemia per sapere cosa succede ai casi rivoluzionari, ha affermato Akiko Iwasaki, un immunologo della Yale School of Medicine che sta conducendo studi sul lungo COVID. Se una lieve infezione da rottura si sta trasformando in un lungo COVID, non abbiamo una comprensione di quel numero.

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Ma alcuni esperti prevedono che l'ondata di nuovi casi causata dalla diffusione della variante delta, sfortunatamente, porterà a casi più rivoluzionari nei prossimi mesi. Chen ha affermato che ci vorranno diversi mesi prima che i pazienti con COVID lungo da un'infezione rivoluzionaria vengano arruolati negli studi.

Stiamo aspettando che questi pazienti si presentino alle nostre porte, ha detto Chen.

Nonostante la mancanza di dati, una cosa è chiara: farsi vaccinare ridurrà il rischio di contrarre l'infezione e di contrarre il COVID lungo, ha affermato Athena Akrami, neuroscienziata dell'University College di Londra che ha raccolto e pubblicato i dati di quasi 4.000 pazienti COVID lunghi dopo aver sviluppato COVID lungo se stessa dopo un incontro di marzo 2020 con COVID-19.

È semplice matematica, ha detto Akrami. Se riduci le infezioni, la probabilità di un lungo COVID diminuirà automaticamente.

Questo articolo è apparso originariamente sul New York Times.

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