Spiegazione: quanto tempo può 'vivere' il coronavirus nell'aria e sull'acciaio?
Un articolo pubblicato martedì sul New England Journal of Medicine è uscito con nuove informazioni sulla longevità del virus nell'aria e su diverse superfici.

Scienziati di tutto il mondo stanno ancora imparando a conoscere il nuovo coronavirus e tra le domande a cui stanno cercando di rispondere c'è quanto tempo può sopravvivere in ambienti diversi. Un articolo pubblicato martedì sul New England Journal of Medicine è uscito con nuove informazioni sulla longevità del virus nell'aria e su diverse superfici. Capire quanto tempo sopravvive il virus è fondamentale per capire quanto potrebbe essere contagioso.
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Gli scienziati, affiliati a diversi laboratori nelle università degli Stati Uniti, hanno scoperto nei loro esperimenti che il virus SARS-CoV-2 poteva sopravvivere nell'aria per circa tre ore, sebbene la sua capacità di infettare fosse gravemente indebolita durante questo periodo. Finora si credeva che il virus non fosse in grado di sopravvivere nell'aria. In quanto tale, c'era poco rischio che le persone venissero infettate attraverso l'aria. Il fatto che sopravviva nell'aria, anche per breve tempo, potrebbe costringere scienziati e funzionari sanitari a rivalutare il rischio per le persone, in particolare per gli operatori sanitari che trascorrono molto tempo vicino a una persona infetta.
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I nostri risultati indicano che la trasmissione per aerosol (aria) di SARS-CoV2 è plausibile, poiché il virus può rimanere vitale e infettivo negli aerosol per ore..., afferma lo studio.
Più forte su plastica e acciaio
Il nuovo studio rileva inoltre che le superfici in plastica e acciaio inossidabile sono le più favorevoli alla sopravvivenza del virus. Il virus è risultato vitale per tre giorni su queste superfici. Sulle superfici di cartone, il virus potrebbe sopravvivere fino a 24 ore, mentre sul rame potrebbe durare a malapena quattro ore.
La longevità su ciascuna di queste superfici ha implicazioni per il tipo di cose con cui si può consigliare alle persone di entrare in contatto o di evitare. Ad esempio, durante periodi di isolamento prolungato o soggiorni in famiglia forzati, è probabile che le persone interagiscano maggiormente con le scatole di cartone mentre ricevono cibo e altri prodotti spediti alla loro residenza. Il fatto che il virus non sopravviva oltre le 24 ore su queste superfici potrebbe ridurre le preoccupazioni su questo fronte.
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Ma c'è molto altro da imparare
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Gli scienziati hanno affermato che la sopravvivenza del virus SARS-CoV-2 su queste superfici non era drasticamente diversa da quella del virus SARS-CoV-1, che ha avuto un focolaio simile ma meno mortale nei paesi principalmente asiatici nel 2003. Pertanto, concludono che la ragione per la diffusione molto maggiore di SARS-CoV-2, rispetto al virus del 2003, potrebbe derivare da altri fattori (non alcuna differenza nella durata della vita), tra cui elevate cariche virali nel tratto respiratorio superiore e il potenziale per persone infette da SARS-CoV2 a diffondere e trasmettere il virus mentre (rimangono) asintomatiche (senza mostrare alcun sintomo della malattia).
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Tuttavia, gli ultimi risultati potrebbero non essere ancora conclusivi. Nelle ultime settimane sono stati condotti diversi studi simili e altri sono in corso. Uno studio pubblicato su The Journal of Hospital Infection a febbraio, ad esempio, aveva esaminato i risultati di 22 studi precedenti su diversi tipi di coronavirus. Aveva scoperto che i coronavirus avevano la capacità di sopravvivere da due a nove giorni su diverse superfici asciutte come metallo, carta, vetro, plastica e legno. Quello studio non era specifico per SARS-CoV-2, il coronavirus dietro l'attuale pandemia. Tale studio ha concluso che, poiché non era disponibile alcuna terapia specifica per SARS-CoV-2, il contenimento precoce e la prevenzione di un'ulteriore diffusione erano il passo più cruciale nel controllo della sua diffusione.
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