Spiegazione: come le esportazioni di riso e grano hanno raggiunto un livello record

Grazie al grano in eccesso, le esportazioni in un anno di pandemia hanno superato i 13 milioni di tonnellate di riso, il massimo storico, e i 2 milioni di tonnellate di grano, il più alto dal 2014-15

Gli operai stanno separando la pula dal chicco di grano al mercato del grano, Nabha a Patiala. (Foto espresso: Harmeet Sodhi)

L'ultimo anno fiscale – l'anno conclusosi il 31 marzo 2021 – è stato distribuito un record di 92 milioni di tonnellate (mt) di riso e grano dal pool centrale. Ciò includeva 60,32 tonnellate nell'ambito del National Food Security Act e altri regimi di welfare regolari, oltre a 31,52 tonnellate nell'ambito del Pradhan Mantri Garib Kalyan Anna Yojana (PMGKAY), il pacchetto Atmanirbhar Bharat (per i lavoratori migranti di ritorno) e vari programmi lanciati sulla scia del Covid -19 - lockdown indotto.

Solo per fare un confronto, il prelievo dei due cereali è stato in media di appena 62,69 tonnellate durante i cinque anni precedenti, mentre ammontava a 62,19 tonnellate nel 2019-20. Il grano totale convogliato attraverso il sistema di distribuzione pubblica (PDS) nel 2020-21 è stato, in altre parole, quasi il 50% superiore rispetto agli anni normali.

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Ma non era solo il prelievo del PDS. Il 2020-21 ha visto anche esportazioni di 19,81 tonnellate per un valore di 9,36 miliardi di dollari (69.331,45 crore di rupie). Mentre le esportazioni di riso sono state ai massimi storici – 13,09 tonnellate di non-basmati (Rs 35.448,24 crore) e 4,63 tonnellate di basmati (Rs 29.849.40 crore) – anche le 2,09 tonnellate (Rs 4.033,81 crore) di grano sono state le più alte dal 2014-15 ( consultare tabella).

Esportazioni e prelievo dal pool centrale di cereali

Questi record gemelli – del paese che esporta quasi 20 tonnellate di grano e distribuisce anche 92 tonnellate nell'ambito di programmi come NFSA (che autorizza 80 crore-plus a 5 kg ciascuno di grano o riso al mese a Rs 2 e Rs 3/kg, rispettivamente) e PMGKAY (assegnazione mensile aggiuntiva di 5 kg per aprile-novembre 2020, gratuita) – è una storia notevole di produzione in eccesso e scorte nei magazzini pubblici. Tra le altre cose, non ha assicurato fame di massa o rivolte per il cibo nella peggiore pandemia dell'India. E anche dopo il prelievo senza precedenti, le scorte di riso e grano nel bacino centrale, a 77,23 tonnellate il 1° aprile 2021, si sono attestate al di sopra non solo del buffer minimo richiesto di 21,04 tonnellate, ma anche del corrispondente livello dell'anno fa di 73,85 tonnellate.

Le esportazioni, invece, sono aumentate soprattutto grazie ai prezzi internazionali. L'indice globale dei prezzi dei cereali dell'Organizzazione delle Nazioni Unite per l'alimentazione e l'agricoltura è attualmente al livello più alto da maggio 2014, quando il governo di Narendra Modi è salito al potere (vedi grafico). L'aumento dei prezzi mondiali - i futures del grano sono scambiati a $ 259,87 per tonnellata presso il Chicago Board of Trade Exchange, rispetto a $ 184,54 un anno fa e $ 218,07 sei mesi fa - ha reso le esportazioni dall'India una proposta praticabile.

Il grano indiano viene offerto a $ 280-285 per tonnellata franco bordo (cioè dopo il carico nel porto di origine). È abbastanza competitivo nei confronti dell'Australia ($ 290-300), dell'UE e degli Stati Uniti ($ 300-320) o persino della Russia/Ucraina ($ 270-280), soprattutto per la fornitura a Bangladesh, Nepal, Sri Lanka, Emirati Arabi Uniti e altri paesi occidentali e Mercati del sud-est asiatico. La tariffa di $ 280 / tonnellata ammonta a oltre Rs 2.050 per quintale, che è più del prezzo minimo di supporto (MSP) del governo di Rs 1.975.

Indice mensile dei prezzi dei cereali FAO

Il grano proveniente da Gujarat, Madhya Pradesh o Rajasthan al di sotto di MSP - diciamo, Rs 18.000 per tonnellata - può essere facilmente esportato oggi da Kandla e Mundra anche dopo aver aggiunto Rs 1.500-2.000 per i costi di insacco, pulizia, trasporto, movimentazione portuale e carico. Le possibilità si possono vedere anche dal fatto che il grano di Shahjahanpur, Gonda o Prayagraj nell'Uttar Pradesh e nel Bihar viene ora consegnato tramite vagoni ferroviari a Bengaluru a 2.050-2.100 rupie al quintale. I mugnai stanno ottenendo uno sconto dell'1,5% in più. Lo stesso grano viene venduto a 1.600-1.650 Rs/quintal nell'UP centro-orientale e nel Bihar, dove difficilmente si effettuano acquisti basati su MSP.

L'approvvigionamento al di sotto della PSM per le esportazioni sarebbe tanto più elevato nel caso del riso. Al MSP di Rs 1.868/quintal per il risone comune, il prezzo equivalente del riso lavorato sarà di circa Rs 28.000 o $ 382 per tonnellata (il risone produce circa i due terzi del riso, con la macinazione e altri costi operativi recuperati dalla vendita di crusca e lolla ). Questo è più delle tariffe di $ 360/ton e $ 385/ton alle quali il riso bianco non basmati con il 25% e il 5% di contenuto di grani spezzati, rispettivamente, viene spedito dai porti di Kakinada e Vizag dell'Andhra Pradesh. Il riso bianco indiano è, ancora una volta, molto competitivo rispetto a quello thailandese (485-495 dollari per tonnellata franco a bordo per il 25% e il 5% di rotture), del Vietnam (470-495 dollari) e del Pakistan (380-440 dollari).

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Mentre l'irrigidimento dei prezzi globali ha sicuramente aiutato, la competitività del riso e del grano indiani è stata resa possibile anche da altri due fattori. Il primo, come già accennato, ha a che fare con la disponibilità di grano presso sub-MSP. Questa volta gli agricoltori indiani hanno prodotto circa 109,24 tonnellate di grano. Le agenzie governative, come il 13 maggio, avevano acquistato 36,14 tonnellate di questo raccolto nella stagione di commercializzazione in corso. Quasi il 90% proviene da soli tre stati: Punjab (13,21 mt), MP (10,63 mt) e Haryana (8,27 mt). Ciò ha consentito un margine sufficiente per gli acquisti inferiori a MSP in Uttar Pradesh, Bihar o persino Gujarat e Maharashtra per la fornitura ai mugnai nazionali e agli esportatori.

Ma una fonte ancora più interessante di competitività delle esportazioni potrebbe essere il grano riciclato/perso dal PDS. Date le enormi quantità che sono state offerte gratuitamente/quasi-gratuitamente sotto PMGKAY/NFSA durante il 2020-21 (55,78 tonnellate di riso e 36,06 tonnellate di grano), non dovrebbe sorprendere se una parte non insignificante è stata deviata al mercato aperto o anche le esportazioni.

Con i prezzi internazionali che continuano a essere alti – e il governo Modi che assegna 5 kg in più di grano gratuito ai beneficiari della NFSA per maggio e giugno, sullo stesso modello del PMGKAY dell'anno scorso – le prospettive per le esportazioni sembrano buone anche nei prossimi mesi. E contrariamente alle carestie del 1943, è improbabile che ciò porti a una scarsità di cibo o a una spirale dei prezzi in patria.

(Lo scrittore è National Rural Affairs & Agriculture Editor of questo sito web e in anno sabbatico come Senior Fellow con il Center for Policy Research)

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