Spiegazione: come affrontare un'esplosione glaciale e come si prepara l'India?

Le linee guida NDMA affermano che la riduzione del rischio deve iniziare con l'identificazione e la mappatura di tali laghi, l'adozione di misure strutturali per prevenire la loro rottura improvvisa e la creazione di meccanismi per salvare vite e proprietà in caso di violazione.

Il personale della NDRF si prepara a salvare i lavoratori in un progetto idroelettrico a Chamoli lunedì. (NDRF tramite AP)

Si sospetta che una rottura del ghiacciaio abbia causato il inondazioni improvvise a Chamoli . nell'Uttarakhand di domenica. Lo scorso ottobre, la National Disaster Management Authority (NDMA), presieduta dal Primo Ministro Narendra Modi, aveva emanato linee guida dettagliate su come ridurre e affrontare i disastri causati da ciò che scientificamente viene chiamato Inondazioni di esplosione del lago glaciale (GLOF).

Cosa sono i GLOF e quanto è vulnerabile l'Himalaya?

Quando i ghiacciai si sciolgono, l'acqua nei laghi glaciali si accumula dietro dighe glaciali/moreniche naturali sciolte fatte di ghiaccio, sabbia, ciottoli e residui di ghiaccio. Un GLOF si riferisce all'inondazione che si verifica quando l'acqua arginata da un ghiacciaio o da una morena viene rilasciata improvvisamente.

A differenza delle dighe in terra, la debole struttura della diga morenica porta al brusco cedimento della diga in cima al lago glaciale, che contiene grandi volumi d'acqua. Un cedimento della diga ha il potenziale di rilasciare milioni di metri cubi d'acqua in un breve periodo, provocando catastrofiche inondazioni a valle. In tali eventi sono stati registrati picchi di portata fino a 15.000 metri cubi al secondo.

Secondo l'NDMA, il ritiro glaciale dovuto ai cambiamenti climatici che si verificano nella maggior parte dell'Hindu Kush Himalaya ha dato origine alla formazione di numerosi nuovi laghi glaciali, che sono la causa principale dei GLOF. Poiché i ghiacciai dell'Himalaya sono in una fase di ritiro, i laghi glaciali stanno crescendo e rappresentano un rischio potenzialmente grande per le infrastrutture e la vita a valle.

Un inventario e monitoraggio dei laghi glaciali / corpi idrici nella regione himalayana dei bacini fluviali indiani, sponsorizzato dalla Direzione per i cambiamenti climatici, dalla Commissione centrale per l'acqua e svolto dal Centro nazionale di telerilevamento nel periodo 2011-15, ha rilevato che ci sono 352, 283 e 1.393 laghi glaciali e corpi idrici rispettivamente nei bacini dell'Indo, del Gange e del Brahmaputra.

Come si può ridurre il rischio?

Le linee guida NDMA affermano che la riduzione del rischio deve iniziare con l'identificazione e la mappatura di tali laghi, l'adozione di misure strutturali per prevenire la loro rottura improvvisa e la creazione di meccanismi per salvare vite e proprietà in caso di violazione.

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Secondo NDMA, il ritiro glaciale dovuto ai cambiamenti climatici che si verificano nella maggior parte dell'Hindu Kush Himalaya ha dato origine alla formazione di numerosi nuovi laghi glaciali.

I laghi potenzialmente pericolosi possono essere identificati sulla base di osservazioni sul campo, registrazioni di eventi passati, caratteristiche geomorfologiche e geotecniche del lago/diga e dintorni e altre condizioni fisiche.

L'NDMA ha raccomandato l'uso di immagini radar ad apertura sintetica per rilevare automaticamente i cambiamenti nei corpi idrici, comprese le nuove formazioni lacustri, durante i mesi dei monsoni. Ha detto che metodi e protocolli potrebbero anche essere sviluppati per consentire il monitoraggio remoto dei corpi lacustri dallo spazio.

Per gestire strutturalmente i laghi, l'NDMA raccomanda di ridurre il volume d'acqua con metodi come l'apertura controllata, il pompaggio o il sifonamento dell'acqua e la realizzazione di un tunnel attraverso la barriera morenica o sotto una diga di ghiaccio.

Una frana si è verificata lungo il Phuktal (affluente del fiume Zanskar) il 31 dicembre 2014 nel distretto di Kargil del Ladakh, portando a una potenziale situazione di inondazione il 7 maggio 2015. L'NDMA ha creato una Task Force di esperti che, insieme all'esercito, ha utilizzato esplosivi per convogliare l'acqua dal fiume mediante esplosioni controllate e scavo manuale di detriti.

Domenica operazioni di salvataggio vicino al progetto idroelettrico di Dhauliganga, nel distretto di Chamoli nell'Uttarakhand (PTI)

Quanto è preparata l'India?

Sebbene il CWC abbia svolto alcuni lavori sull'identificazione di tali laghi, altri aspetti sono ancora in corso: un robusto sistema di allarme rapido e un ampio quadro per lo sviluppo delle infrastrutture, la costruzione e gli scavi nelle zone vulnerabili.

A differenza di altri paesi, in India non esistono codici uniformi per i codici di scavo, costruzione e livellamento. Limitare le costruzioni e lo sviluppo nelle aree soggette a GLOF/LLOF è un mezzo molto efficiente per ridurre i rischi a costo zero, affermano le linee guida NDMA.

Le linee guida dicono che la costruzione di qualsiasi abitazione dovrebbe essere vietata nella zona ad alto rischio. Gli edifici esistenti devono essere trasferiti in una regione vicina più sicura e tutte le risorse per il trasferimento devono essere gestite dai governi centrali/statali. Le nuove infrastrutture nella zona a rischio medio devono essere accompagnate da misure di protezione specifiche.

Le linee guida sottolineano l'importanza della pianificazione dell'uso del suolo: non esistono procedure o regolamenti ampiamente accettati in India per la pianificazione dell'uso del suolo nelle aree soggette a GLOF/LLOF. Tali regolamenti devono essere sviluppati... Dovrebbero esserci sistemi di monitoraggio prima, durante e dopo la costruzione di infrastrutture e insediamenti nell'area a valle.

Esistono sistemi di allerta precoce?

Il numero di GLOF EWS implementati e operativi è ancora molto ridotto, anche su scala globale. Nella regione himalayana, sono stati segnalati tre casi (due in Nepal e uno in Cina) di implementazione di sistemi tecnici basati su sensori e monitoraggio per l'allerta precoce GLOF.

L'India, tuttavia, ha una notevole storia di allarmi riusciti in relazione alle inondazioni del lago Landslide Outburst (LLOF), risalenti al 19° secolo. Nel 1894, una frana a Gohna, nell'Uttarakhand, arginò il fiume principale. Il 5 luglio di quell'anno, l'ingegnere responsabile stimò che il lago avrebbe traboccato dalla diga a metà agosto, cosa che alla fine accadde.

Nonostante l'impatto devastante dell'alluvione, compreso il dilavamento della maggior parte degli edifici lungo il fiume e la grave distruzione a Srinagar, non sono state segnalate vittime, grazie alla previsione precisa e all'allarme tempestivo alla popolazione. Ciò è stato reso possibile dall'installazione di una linea telefonica tra il lago e le città a valle di Chamoli, Srinagar ecc.

Le operazioni di salvataggio sono proseguite fino a tarda notte lunedì mentre il personale dell'ITBP, della NDRF e dell'esercito ha lavorato per localizzare circa 170 persone, per lo più operai che lavorano in due progetti energetici, che risultano ancora dispersi.

Quali sono le linee guida per il soccorso?

Oltre a pressare forze specializzate come NDRF, ITBP e l'esercito, NDMA ha sottolineato la necessità di manodopera locale addestrata.

L'esperienza ha dimostrato che oltre l'80% delle operazioni di ricerca e soccorso viene effettuato dalla comunità locale prima dell'intervento della macchina statale e delle squadre di ricerca e soccorso specializzate. Pertanto, nelle aree soggette a GLOF e LLOF devono essere istituite squadre formate e attrezzate composte da persone locali, ha affermato NDMA. Queste squadre locali, ha affermato, assisteranno anche nella pianificazione e nell'allestimento di rifugi di emergenza, nella distribuzione di pacchi di soccorso, nell'identificazione delle persone scomparse e nella risposta alle esigenze di cibo, assistenza sanitaria, approvvigionamento idrico, ecc.

Ha anche chiesto un sistema di allarme completo. Oltre alla classica infrastruttura di allarme costituita da allarmi acustici tramite sirene, la moderna tecnologia di comunicazione che utilizza telefoni cellulari e smartphone può integrare o addirittura sostituire l'infrastruttura di allarme tradizionale, ha affermato l'NDMA.

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I soldati dell'ITBP si rallegrano quando un uomo viene salvato dal tunnel Tapovan nell'Uttarakhand domenica. (Foto per gentile concessione: ITBP)

Ha chiesto la fornitura di attrezzature pesanti per il movimento terra e di ricerca e soccorso, nonché motoscafi, barche da campagna, gommoni gonfiabili, giubbotti di salvataggio, ecc. metodi innovativi che utilizzano risorse naturali disponibili a livello locale. È importante innovare e progettare macchinari più leggeri, più adatti ad essere trasportati in montagna smontati, si è detto, suggerendo che queste parti possano essere trasportate in elicottero.

Per la risposta medica di emergenza, l'NDMA ha richiesto squadre mediche di reazione rapida, ospedali da campo mobili, furgoni medici di soccorso in caso di incidente ed eliambulanze in aree inaccessibili dalle strade. Le linee guida prevedono anche la consulenza psicologica delle vittime, oltre alla diffusione di informazioni accurate attraverso conferenze stampa e mass media.

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