Spiegazione: significato dell'accordo sull'uranio dell'India con il Canada

Sushant Singh spiega il contesto e il significato dell'accordo per la fornitura di uranio firmato tra India e Canada.

Il primo ministro Narendra Modi con il suo omologo canadese Stephen Harper, partecipa a una tavola rotonda di affari a Toronto giovedì. (Fonte: foto PTI)

Sushant Singh spiega il contesto e il significato dell'accordo sulla fornitura di uranio firmato mercoledì a seguito dei colloqui tra i primi ministri Narendra Modi e Stephen Harper

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Quali sono le basi dell'accordo di fornitura di uranio Modi-Harper?
Vale 350 milioni di dollari. Il più grande produttore di uranio del Canada, Cameco Corp, fornirà 3.220 tonnellate di concentrato di uranio per i reattori nucleari indiani nell'arco di cinque anni, a partire da quest'anno. Cameco Corp, con sede a Saskatchewan nella prateria canadese, produce, secondo il sito web dell'azienda, circa il 16% dell'uranio mondiale.

Perché questo accordo è significativo?
Arriva alla fine di due anni di lunghi negoziati che hanno seguito l'accordo sul nucleare civile del 2013 tra i paesi. Il Canada, tra i maggiori produttori mondiali di uranio, ha giocato un ruolo chiave nell'evoluzione nucleare dell'India, avendo fornito il primo reattore indiano CIRUS nel 1954. Le esportazioni di uranio e di hardware nucleare in India sono state però interrotte dopo che New Delhi ha utilizzato la tecnologia canadese per effettuare un test nucleare pacifico nel 1974.

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L'India ha accordi sull'uranio anche con altri paesi?
Sì. Con Kazakistan e Australia. Importa circa il 40% del suo fabbisogno: tra il 2008 e il 2014, le importazioni di uranio sono state pari a 4.458 tonnellate, 2.058 tonnellate delle quali provenivano dalla russa Tvel Corporation, 2.100 tonnellate dalla NAC Kazatomprom del Kazakistan e 300 tonnellate dalla francese Areva.

Perché l'India ha bisogno dell'uranio?
L'India ha 21 reattori nucleari operativi e sei in costruzione, che utilizzano l'uranio come combustibile. La componente nucleare della produzione energetica indiana è attualmente inferiore al 3% a 6.000 MW. Entro il 2032, l'India prevede di disporre di 45.000 MW di capacità nucleare, a condizione che abbia assicurato le forniture di combustibile all'uranio. Mercoledì, in una conferenza stampa, il primo ministro Narendra Modi ha descritto l'uranio non solo come un minerale, ma come un articolo di fede (per l'India) e uno sforzo per salvare il mondo dal cambiamento climatico.

Il concentrato di uranio viene utilizzato direttamente nei reattori?
No. L'uranio è un elemento presente in natura nella crosta terrestre e l'estrazione avviene in luoghi in cui è naturalmente concentrato. Per produrre combustibile nucleare, l'uranio estratto dalle miniere viene prima immagazzinato come concentrato di ossido di uranio - una sostanza giallo brillante a volte indicata come 'torta gialla' - che viene poi arricchita in isotopo di uranio-235, prima di essere trasformato in pellet che vengono caricati nel assemblaggio di combustibile nucleare.

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Quanto uranio produce l'India?
Il governo non rilascia dati sulla produzione locale di uranio, ma si stima che si aggiri intorno alle 350-400 tonnellate. Le riserve indiane totali sono stimate a 181.600 tonnellate, principalmente in Andhra Pradesh, Jharkhand e Meghalaya.

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