Regole d'ingaggio
Un resoconto eloquente di come la politica pubblica abbia bisogno di una re-immaginazione urgente
Copertina del libro Al servizio della Repubblica – L'arte e la scienza della politica economica Titolo: Al servizio della Repubblica – L'arte e la scienza della politica economica
Autore: Vijay Kelkar e Ajay Shah
Pubblicazione: Pinguino Allen Lane
Pagine: 448
Prezzo: 699 rupie
È diventato quasi un rito. Ogni anno, con l'arrivo dell'inverno, il discorso pubblico nella regione della capitale nazionale vira inevitabilmente verso l'aumento dei livelli di inquinamento. La causa prossima si trova spesso nel bruciare le stoppie da parte degli agricoltori nei vicini stati del Punjab e dell'Haryana. Ogni anno, politici e burocrati mettono in risalto le stesse banalità, ma finora sono stati fatti pochi passi concreti. Sebbene ciò non abbia impedito ai residenti della regione dell'RNC di continuare a sperare in un intervento del governo per affrontare questo problema, solleva la domanda: la soluzione a ogni problema risiede nell'intervento del governo o esiste una valida alternativa di mercato? Gli individui nella regione dell'RNC e gli agricoltori negli stati vicini possono stipulare un contratto privato per limitare la combustione delle stoppie? In altre parole, esiste un'alternativa coaseana?
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Prendiamo la questione della spesa pubblica per l'istruzione. La spesa per studente nelle scuole statali è aumentata da Rs 2.455 nel 2010 a Rs 4.385 nel 2016. Tuttavia, i risultati di apprendimento sono diminuiti durante questo periodo. Con i genitori, compresi quelli delle fasce economicamente più deboli della società, che votano con i piedi, passano dal governo alle scuole private, il governo dovrebbe continuare a versare più soldi con poco da dimostrare?
Oppure, prendi il caso dell'imposizione di limiti di prezzo sugli stent. Sebbene la decisione trasmetta l'impressione di aiutare i consumatori, solleva dubbi sul fatto che l'intervento sarà vantaggioso per loro a lungo termine. C'è da chiedersi anche se la decisione, che tradisce una totale incomprensione del funzionamento dei mercati, sia stata presa dopo un'attenta analisi costi-benefici.
Oppure, prendi la demonetizzazione. La decisione controversa è stata proposta come il proiettile d'argento per affrontare i problemi del denaro nero e garantire una migliore conformità fiscale. Tuttavia, l'intero esercizio è stato apparentemente eseguito senza alcuna analisi dettagliata degli effetti della mossa e delle sue conseguenze, sia intenzionali che non intenzionali.
Il filo conduttore di questi casi è che, nonostante lo smantellamento della licenza raj all'inizio degli anni '90, lo stato indiano continua a esercitare un'influenza dominante sull'economia. Che gli interventi del governo continuino a essere la norma piuttosto che l'eccezione. E che la maggior parte di essi sono di natura ad hoc, eseguiti senza alcuna analisi dettagliata dei costi e dei benefici. Eppure, nonostante l'invasione delle libertà individuali, lo stato indiano continua ad essere visto come una benigna forza di cambiamento.
All'opposizione si trova un collegio elettorale molto piccolo, quasi microscopico, che sostiene di riesaminare il funzionamento dello stato indiano, il suo scopo e l'arbitrarietà del potere che esercita e, per un ruolo maggiore per i mercati. Questa linea di pensiero è stata articolata in modo eloquente in un nuovo libro degli economisti Vijay Kelkar e Ajay Shah, intitolato Al servizio della Repubblica. Poiché sia Kelkar che Shah sono stati in prima linea nella politica pubblica per molti decenni e hanno assistito da vicino al funzionamento del governo, questo libro, che attinge alla loro esperienza, fornisce un quadro utile per pensare alla politica pubblica in India.
Gli autori lanciano un attacco sistematico alla natura del governo così com'è oggi ponendo una domanda piuttosto elementare, ma spesso sorvolata: il governo dovrebbe farlo? In poche parole, con l'economia indiana che si avvicina alla soglia dei 3 trilioni di dollari - l'establishment al potere spera di raggiungere la soglia dei 5 trilioni di dollari entro il 2024 - il governo dovrebbe occuparsi della gestione di compagnie aeree, società di telecomunicazioni, centrali a carbone, compagnie elettriche? Un'economia sempre più complessa non dovrebbe richiedere una radicale rivisitazione del ruolo dello Stato?
Contrariamente alla reazione istintiva della maggior parte dell'India, gli autori sostengono che i governi dovrebbero intervenire solo quando il libero mercato produce scarsi risultati. E, quando i governi intervengono, la prima domanda da porsi è: qual è il fallimento del mercato che l'intervento cerca di affrontare? Quindi, l'intervento proposto è il modo migliore per affrontare questo fallimento del mercato? E se gli stati indiani hanno la capacità di attuare efficacemente l'intervento proposto?
Si tratta di un quadro estremamente sensato che dovrebbe servire da guida per l'elaborazione delle politiche. Gli interventi dovrebbero essere realizzati solo dopo una dettagliata analisi costi-benefici del loro impatto previsto. Questo esercizio, che gli autori sottolineano è svolto in alcuni paesi, potrebbe aiutare a riflettere non solo sul previsto, ma potrebbe forse scoprire anche le conseguenze indesiderate dell'intervento del governo. Ma il problema è che, nel contesto indiano, la mancanza di dati inibisce gravemente tali analisi.
C'è anche il problema della capacità. L'efficacia dell'intervento dipende in larga misura dalla capacità dello Stato di attuarla efficacemente. Ma purtroppo la capacità dello Stato indiano è piuttosto scarsa. Come notano gli autori, c'è un grande divario tra il dilettantismo nelle politiche pubbliche e la capacità professionale dello stato. Ma, sebbene ciò sia piuttosto noto, la politica pubblica in India è spesso formulata nella convinzione che lo stato possa attuare in modo efficiente la politica proposta. Ad esempio, prendi l'imposta su beni e servizi (GST). Piuttosto che mettere in atto una struttura fiscale complessa e multistrato, che è stata difficile da amministrare, un approccio più prudente, come sostengono gli autori, sarebbe stato quello di optare per un'aliquota unica. Ciò sarebbe stato più facile da attuare e avrebbe ridotto l'onere della conformità e ridotto anche l'entità dell'evasione.
In alcuni punti del libro gli autori si soffermano anche sul tema delle istituzioni. Il decadimento istituzionale è stato un tema molto dibattuto in India. Tuttavia, contrariamente alle speranze della maggior parte che si basano sulla nomina di una persona incorruttibile che possa aggiustare il sistema, gli autori sostengono che un'organizzazione governativa che è lacerata dalla corruzione non è stata sfortunata a ottenere molte persone corrotte. È uno in cui le regole del gioco facilitano la corruzione. Nel tipico linguaggio economista, sostengono che la soluzione alla nostra crisi istituzionale si basa sulla creazione di regole che generino incentivi per cambiare il comportamento sia dei burocrati che dei politici. Questo è un approccio ragionevole. Tuttavia, richiede un consenso dalla stessa dispensa politica/burocratica, che probabilmente resisterà con veemenza a cambiare le regole del gioco che li hanno avvantaggiati, tranne che ai margini.
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