Spiegazione: una dolce storia di come l'India ha importato l'halwa e l'ha fatta propria
'Halwa' deriva dalla parola araba 'hulw', che significa dolce. Un piatto arrivato dalla Turchia è ora servito come kada prasad a Gurdwaras, è associato alla festa indù di Navratri e svolge anche un ruolo importante nel bilancio dell'Unione.
Il ministro delle finanze Nirmala Sitharaman insieme a MoS Anurag Thakur alla cerimonia di halwa il 20 gennaio. (Fonte: Twitter/Ministero delle finanze) Lunedì (20 gennaio) ha presieduto il ministro delle finanze Nirmala Sitharaman la cerimonia Halwa a North Block, segnando l'inizio del processo di stampa del Bilancio dell'Unione. La cerimonia, una tradizione di lunga data, è un segno di come cucine e culture di vari paesi si siano riversate in India, e siano state adottate e adattate per renderle unicamente nostre.
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Halwa è un dolce onnipresente in India, che si trova in tutto il paese con varianti locali: il Sindhi halwa, il Mohanbhog, il Tirunelveli Halwa, persino il gosht (carne) halwa. È importante in varie tradizioni religiose: i gurdwara servono halwa come 'kada prasad' e un rituale importante durante Navratri per gli indù è nutrire le ragazze 'halwa poveri'.
Eppure, questo piatto indiano super comune è in realtà un'importazione, importata dalla Turchia molti secoli fa.
'Halwa' deriva dalla parola araba 'hulw', che significa dolce.
Secondo lo storico del cibo KT Achaya, halwa, quando usato per la prima volta in inglese, denotava una confezione turca di semi di sesamo macinati e miele.
L'halwa indiano come lo conosciamo oggi è una versione più ricca, a base di cereali (sooji halwa, atta halwa), a base di verdure (carota halwa, zucca halwa), il più grande halwa alla mandorla e alcune varianti non vegetariane come gosht halwa e anda (uovo) halwa, la maggior parte inzuppato di ghee (burro chiarificato) o khoya (latte condensato).
Lo storico Rana Safvi dice: Diversi libri menzionano le origini di Halwa nelle terre arabe. Ma tale era l'influenza e la diffusione del piatto che i pasticceri in India sono chiamati 'halwais' fino ad oggi.
Il jauzi halwa di Lucknow, fatto con mandorle, latte e zafferano. Questo halwa è molto caldo e aiuta a costruire l'immunità. (Foto espressa: Asad Rehman) Safi cita 'Guzishta Lucknow (Lucknow, l'ultima fase di una cultura orientale)' di Abdul Halim Sharar (1860-1926). In Guzishta Lucknow, Sharar scrive che prendendo in considerazione il nome, halwa ha avuto origine in terre arabe ed è arrivato in India attraverso la Persia, dice Safvi.
Alcune storie sostengono che l'halwa abbia avuto origine, o almeno sia stato modificato, nelle cucine di Solimano il Magnifico, che governò l'Impero Ottomano dal 1520 al 1566. La cucina dell'imperatore aveva una sezione speciale dedicata ai soli piatti dolci: l'Helvahane o Il Dessert e Candy Room.
In 'The Illustrated Foods of India' (2009), Achaya scrive: In India, [halwa] connota dolci morbidi fatti con una gamma di materiali: farina di frumento, semola di grano, vermicelli, farina di ceci del Bengala, frutta come banana e dattero , noci come mandorle e verdure come zucche e datteri.
Le carote arancioni sono nate nel XVII secolo, quando i coltivatori olandesi decisero di rendere omaggio a Guglielmo d'Orange. Questi trovarono la loro strada nel Punjab e, grazie al loro sapore dolce, aiutarono a far nascere il gajar ka halwa. Non è facile individuare il periodo esatto in cui gli halwa sono entrati nelle cucine indiane. Secondo la storica del cibo di Chicago Colleen Taylor Sen, autrice di 'Feasts and Fasts', gli halwa arrivarono in India durante il Sultanato di Delhi, dall'inizio del XIII secolo alla metà del XVI secolo.
Anche Safi dice che 'Nimatnama, o il libro delle delizie', un libro di cucina medievale scritto per il sultano di Malwa nel 1500, menziona l'halwa e la sua ricetta.
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Che il piatto sia arrivato in India attraverso le rotte commerciali è anche confermato dal fatto che due importanti città portuali, Karachi e Kozhikode, hanno ancora oggi la loro versione distinta dell'halwa.
Sembra che nel corso dei secoli vi si siano aggiunte innovazioni, a testimonianza di quanto la popolazione locale lo abbia adottato e sperimentato.
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