Spiegato: cos'è la zona di Riccioli d'oro?
Dove un pianeta è alla giusta distanza dalla sua stella per sostenere l'acqua liquida - e forse la vita
La NASA ha riportato la scoperta di un pianeta delle dimensioni della Terra, chiamato TOI 700 d (Fonte: Wikimedia Commons) Martedì, la NASA ha riportato la scoperta di un pianeta delle dimensioni della Terra, chiamato TOI 700 d, in orbita attorno alla sua stella nella zona abitabile. Una zona abitabile, chiamata anche zona dei riccioli d'oro, è l'area intorno a una stella in cui non fa né troppo caldo né troppo freddo perché l'acqua liquida possa esistere sulla superficie dei pianeti circostanti.
Ovviamente, la nostra Terra si trova nella zona dei riccioli d'oro del Sole. Se la Terra fosse dove si trova il pianeta nano Plutone, tutta la sua acqua si congelerebbe; d'altra parte, se la Terra fosse dove si trova Mercurio, tutta la sua acqua bollirebbe.
Scoperta di un esopianeta!
I nostri @NASAExoplanets missione @NASA_TESS ha scoperto il suo primo pianeta delle dimensioni della Terra nella zona abitabile della sua stella, la zona di Riccioli d'oro per la potenziale acqua liquida in superficie! Gli scienziati hanno confermato con il nostro @NASAspitzer telescopio: https://t.co/fYFdiVxQBW pic.twitter.com/tVbdVOrw1G
- NASA (@NASA) 8 gennaio 2020
La vita sulla Terra è iniziata nell'acqua e l'acqua è un ingrediente necessario per la vita come la conosciamo. Quindi, quando gli scienziati cercano la possibilità di vita aliena, qualsiasi esopianeta roccioso nella zona abitabile della sua stella è una scoperta eccitante.
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Il pianeta più recente è stato scoperto dalla missione Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) della NASA, lanciata nel 2018. Finora sono stati trovati pochissimi pianeti di queste dimensioni, inclusi alcuni dalla missione Kepler della NASA, e questo è il primo di questi scoperta da TESS. La scoperta è stata confermata dal telescopio spaziale Spitzer, che ha affinato le misurazioni effettuate da TESS, come il periodo orbitale e le dimensioni.
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Fonte: Goddard Space Flight Center della NASA TOI 700 d misura il 20% più grande della Terra. Orbita intorno alla sua stella una volta ogni 37 giorni e riceve una quantità di energia equivalente all'86% dell'energia che il Sole fornisce alla Terra. La stella, TOI 700, è una nana M situata a poco più di 100 anni luce di distanza nella costellazione meridionale del Dorado, ha circa il 40% della massa e delle dimensioni del nostro Sole e ha circa la metà della sua temperatura superficiale.
Altri due pianeti orbitano attorno alla stella: TOI 700 b, che è quasi esattamente delle dimensioni della Terra, probabilmente roccioso, e che completa un'orbita ogni 10 giorni, e TOI 700 c, il pianeta centrale, che è 2,6 volte più grande della Terra, è probabilmente dominata dal gas e orbita ogni 16 giorni. TOI 700 d è il pianeta più esterno e l'unico nella zona abitabile della stella. La NASA ha affermato che le future missioni potrebbero essere in grado di identificare se i pianeti hanno atmosfere e, in tal caso, persino determinarne la composizione.
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