Spiegazione: qual è la storia dietro le 751 tombe non contrassegnate trovate in Canada?

Le tombe senza nome si aggiungono alla pletora di dati che mostrano le atrocità commesse contro i bambini indigeni dal sistema scolastico residenziale canadese e l'insensibilità con cui il governo ha trattato la questione della loro morte.

Il primo ministro canadese Justin Trudeau visita un memoriale in riconoscimento della scoperta dei resti di bambini nel sito di un'ex scuola residenziale. (Sean Kilpatrick/The Canadian Press via AP, File)

I leader di un gruppo indigeno della prima nazione in Canada hanno annunciato giovedì di aver trovato indicazioni di almeno 751 tombe non contrassegnate vicino al sito di un'ex scuola residenziale nel Saskatchewan. Questa notizia arriva meno di un mese dopo che gli specialisti hanno scoperto il tombe non contrassegnate di 215 bambini indigeni per motivi di un'altra ex scuola residenziale nella British Columbia.

Il primo ministro canadese Justin Trudeau si è detto terribilmente rattristato dalla nuova scoperta, aggiungendo che è stato un vergognoso promemoria del razzismo sistemico, della discriminazione e dell'ingiustizia che i popoli indigeni hanno affrontato - e continuano ad affrontare - in questo paese. Diverse proteste sono scoppiate in tutto il Canada dopo il ritrovamento delle 215 tombe, culminate con il rovesciamento di una statua di Egerton Ryerson, una delle figure chiave dietro il sistema scolastico residenziale canadese.

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Le tombe senza nome si aggiungono alla pletora di dati che mostrano le atrocità commesse contro i bambini indigeni dal sistema scolastico residenziale canadese e l'insensibilità con cui il governo canadese ha trattato la questione della loro morte.

Il sistema scolastico residenziale canadese

Nel 1883, il primo ministro canadese John Macdonald istituì un sistema di scuole diurne e residenziali per la popolazione indigena del paese. Secondo 'Stolen Lives', un compendio di informazioni messo insieme dall'organizzazione no-profit globale Facing History, il sistema scolastico residenziale è stato progettato per aiutare le popolazioni indigene a mettersi al passo con le esigenze della società occidentale.

Tuttavia, le scuole erano notoriamente sottofinanziate e facevano molto affidamento sulle donazioni delle chiese locali. Gli educatori hanno successivamente utilizzato i bambini per generare reddito, costringendoli ad allevare animali, produrre vestiti e coltivare ortaggi, secondo Stolen Lives. Inoltre, le scuole, per lo più gestite da chiese, hanno vietato l'uso delle lingue e delle pratiche culturali indigene, spesso attraverso la violenza. Tragicamente, molti dei bambini inseriti nelle scuole sono stati forzatamente separati dalle loro famiglie e sottoposti a diffusi abusi sessuali, fisici ed emotivi. I bambini morivano spesso a causa di condizioni di vita insalubri, malattie e 'incidenti' a un tasso molto più elevato rispetto alla popolazione generale. Il sistema scolastico residenziale è stato sciolto nel 1996.

Nel 2008, il governo canadese si è scusato formalmente per gli abusi fisici e psicologici subiti dai bambini indigeni nelle scuole residenziali.

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Commissione canadese per la verità e la riconciliazione

Le scuse del governo canadese sono arrivate sulla scia di uno storico accordo tra il governo e quasi 86.000 popolazioni indigene in Canada che a un certo punto sono state iscritte al sistema scolastico residenziale. L'accordo ha riconosciuto i danni inflitti dal sistema e ha stabilito un pacchetto di risarcimento di 1,9 miliardi di dollari per tutti gli ex studenti delle scuole residenziali. Annunciato nel 2006, l'accordo è il più grande accordo di azione collettiva nella storia del Canada. Ha inoltre istituito la Canadian Truth and Reconciliation Commission (TRC) i cui risultati, pubblicati nel 2015, hanno gettato le basi per 3,1 miliardi di dollari di risarcimento aggiuntivo fornito agli ex studenti dal governo canadese per danni oltre l'ambito dell'accordo originale.

Tra il 2008 e il 2015, la TRC ha intervistato oltre 6.000 testimoni per documentare la storia delle scuole. Nel suo rapporto ufficiale, ha descritto il sistema come una forma di genocidio culturale progettato per separare i bambini indigeni dalle loro famiglie al fine di recidere i loro legami culturali e indottrinarli con i valori europei. La Commissione ha identificato più di 4.100 studenti morti nelle scuole e 150.000 studenti che sono stati iscritti lì ad un certo punto. Il numero vero, riconosce, è probabile che sia molto più alto. Dopo che la TRC ha pubblicato i suoi risultati nel 2015, è stato avviato un progetto federale per documentare il destino dei bambini che non sono mai tornati alle loro famiglie, generalmente noti come i bambini scomparsi.

Le bandiere segnano i punti in cui il radar che penetra nel terreno ha registrato i colpi di quelle che si ritiene siano 751 tombe non contrassegnate vicino ai terreni dell'ex scuola residenziale indiana Marieval sulla Cowessess First Nation, Saskatchewan. (Bryon Lerat/Cowessess First Nation/The Canadian Press via AP)

Popolazione indigena in Canada

Secondo il censimento canadese del 2016, ci sono circa 1,6 milioni di popolazioni indigene che risiedono nel paese, che rappresentano il 4,9% della sua popolazione. Il censimento ha rilevato che questi gruppi sono meno istruiti, più impoveriti e a più alto rischio di suicidio rispetto al resto della popolazione canadese. Questa disuguaglianza deriva dalle politiche attuate dal governo canadese nei primi anni 1830 in cui le popolazioni indigene furono brutalmente massacrate, le loro terre confiscate con la forza ei loro figli affidati alle cure dello stato. Queste politiche sono documentate dallo storico David E. Stannard nel suo libro, The American Holocaust. In esso, osserva che prima che Cristoforo Colombo arrivasse nelle Americhe, vi vivevano circa 100 milioni di indigeni. Alla fine del diciannovesimo secolo, tra il 90 e il 99% di essi erano scomparsi.

Quando Trudeau è stato eletto nel 2015, ha promesso di instaurare un nuovo rapporto con le popolazioni indigene basato sul rispetto, i diritti e l'impegno a porre fine allo status quo. Tuttavia, mentre ha pubblicamente rinunciato al sistema scolastico residenziale, il suo governo continua a impadronirsi delle terre indigene per l'espansione dell'industria dei combustibili fossili, secondo un rapporto di Il New York Times . Questa dissonanza tra parole e azioni ha catalizzato proteste di massa, inclusa una nel 2020, in cui i manifestanti hanno bloccato le linee ferroviarie in solidarietà con la Wet'suwet'en First Nation, le cui terre erano state cooptate dal governo per il progetto Coastal Gaslink Pipeline.

È interessante notare che la popolazione indigena del Canada sta crescendo a un ritmo straordinario, aumentando di quasi dieci volte nel XX secolo secondo i dati del censimento. C'è stata anche una maggiore visibilità per i diritti indigeni che rispecchiano le tendenze osservate negli Stati Uniti e in Australia, entrambi sede di una significativa popolazione indigena.

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