Spiegato: perché i gruppi indigeni in Canada vogliono una ricerca a livello nazionale per le fosse comuni dei bambini?

Recentemente, i resti di oltre 215 bambini sono stati trovati in un'ex scuola residenziale nella Columbia Britannica canadese. Chi ha fondato queste scuole e qual era il loro scopo?

Fiori, scarpe per bambini e altri oggetti riposano in un memoriale presso la Fiamma Eterna a Parliament Hill a Ottawa martedì 1 giugno, in riconoscimento della scoperta dei resti di bambini nel sito di un'ex scuola residenziale a Kamloops, nella Columbia Britannica. (Foto: AP)

La scorsa settimana, il i resti di oltre 215 bambini sono stati trovati in una ex scuola residenziale nella Columbia Britannica canadese. Ciò ha spinto i gruppi indigeni a chiedere una ricerca a livello nazionale di tali fosse comuni.

Le scuole residenziali che operavano intorno al 1880 in poi furono istituite dal governo canadese e gestite da chiese con l'obiettivo di assimilare i bambini indigeni, al fine di eliminare le differenze culturali che i missionari e i coloni europei vedevano tra loro e le popolazioni indigene, che costituiscono attualmente circa il cinque per cento della popolazione canadese.

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Allora cosa sta succedendo?

Il 27 maggio, la comunità Tk'emlups te Secwepemc First Nation ha affermato che con l'aiuto di uno specialista di radar penetranti al suolo, è stata in grado di localizzare i resti di 215 bambini presso la scuola residenziale indiana di Kamloops nella Columbia Britannica canadese. La scoperta ha suscitato indignazione, spingendo a richiedere una ricerca a livello nazionale per tali fosse comuni.

La Commissione canadese per la verità e la riconciliazione (TRC) ha concluso che tali scuole residenziali erano un tentativo sistematico, sponsorizzato dal governo, di distruggere le culture e le lingue aborigene e di assimilare i popoli aborigeni in modo che non esistessero più come popoli distinti.

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TRC ha anche paragonato le motivazioni dell'apertura e del funzionamento di queste scuole al genocidio culturale.

Scuole residenziali del Canada

Le scuole residenziali comprendevano un sistema scolastico istituito dal governo canadese e amministrato dalle chiese. L'obiettivo era quello di educare i bambini indigeni, ma anche di indottrinarli ai modi di vivere euro-canadesi e cristiani e di assimilarli nella tradizionale società canadese bianca, osserva un articolo sul sito web della University of British Columbia (UBC).

La scuola residenziale di Kamloops è stata operativa dal maggio 1890 al luglio 1978 ed è stata aperta dall'amministrazione cattolica romana. Ufficialmente, le scuole residenziali operarono dal 1880 in poi e funzionarono fino alla seconda metà del 1900. Nel 1920, l'Indian Act ha reso obbligatoria la frequenza alle scuole residenziali indiane per i bambini di età compresa tra i sette e i 15 anni.

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Il Centro nazionale per la verità e la riconciliazione (NCTR), che è stato istituito con il mandato di preservare un registro delle violazioni dei diritti umani e promuovere la ricerca e l'apprendimento sulle scuole residenziali, osserva che dei 150.000 studenti che hanno frequentato queste scuole residenziali, molti non sono tornati a casa perché o sono scappati o sono morti.

Cosa è successo in queste scuole?

Questo tipo di sistema scolastico ha separato con la forza i bambini dalle loro famiglie per lunghi periodi di tempo e ha proibito loro di riconoscere la loro eredità e cultura indigena o di parlare la propria lingua, osserva l'articolo dell'UBC. L'Indian Residential School Settlement Agreement ha identificato 139 di tali scuole residenziali allo scopo di fornire un risarcimento agli ex studenti.

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Si ritiene che queste scuole fossero sovraffollate e offrissero ai bambini un livello di istruzione scadente e un programma molto rigido. Anche queste scuole erano sottofinanziate, dove l'istruzione era limitata all'insegnamento di abilità pratiche. Ad esempio, alle ragazze della scuola è stato insegnato a fare le faccende domestiche come cucire, fare il bucato, cucinare e pulire. Ai ragazzi, d'altra parte, venivano insegnate abilità come la falegnameria e l'agricoltura.

Un ispettore medico del governo nota nel 1907 che il 24% dei bambini indigeni precedentemente sani inseriti in queste scuole stava morendo in tutto il Canada. Ma questa è probabilmente una sottovalutazione, dal momento che non include i bambini morti in casa. Le scuole hanno mandato a casa gli studenti gravemente malati. L'articolo dell'UBC dice che l'ispettore medico ha notato che da qualche parte tra il 47-75 per cento dei bambini che sono stati rimandati a casa sono morti poco dopo.

Qual è la posizione del governo in merito?

Il primo ministro canadese Justin Trudeau lunedì ha affermato che la ricerca delle fosse comuni è una parte importante per scoprire la verità, ha riferito Reuters. Ma non ha fatto commenti specifici.

Un articolo pubblicato su Foreign Policy nel dicembre 2020 ha osservato che mentre Trudeau si è promosso come candidato pro-indigeno durante le elezioni, ha, per la maggior parte, evitato l'intervento diretto del governo federale nella risoluzione dei conflitti e non è riuscito a mantenere le promesse elettorali.

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