Spiegato: quando le donne cacciavano la selvaggina grossa

Un'adolescente di 9.000 anni fa è stata identificata come la più antica sepoltura di cacciatori trovata nelle Americhe. Ribaltando l'idea che la caccia fosse esclusivamente un dominio maschile mentre le donne raccoglievano solo le donne, un'analisi dei registri di sepoltura indica che il 30-50% dei cacciatori di un periodo simile erano donne.

Illustrazione di una cacciatrice raffigurante cacciatori che potrebbero essere apparsi nelle Ande 9.000 anni fa. (Credito: Matthew Verdolivo/UC Davis IET Academic Technology Services)

Circa 9.000 anni fa, i cacciatori-raccoglitori seppellirono un adolescente con strumenti da caccia nelle Ande del Sud America. Quando i ricercatori hanno analizzato i resti, portati alla luce nel 2018, hanno scoperto che il cacciatore era una femmina, di età compresa tra i 17 e i 19 anni alla sua morte. Ciò li ha portati a chiedersi: si trattava di un caso unico o le cacciatrici erano comuni tra le società di cacciatori-raccoglitori?

Ciò che hanno trovato va contro una credenza ampiamente diffusa: tra i primi umani, gli uomini cacciavano e le donne si radunavano. Tra il 30% e il 50% dei cacciatori in queste popolazioni erano femmine, i ricercatori hanno concluso da un'analisi dei registri di sepoltura nelle Americhe.

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Lo studio , dai ricercatori dell'Università della California, Davis, è pubblicato su 'Science Advances'.

La scoperta

Durante gli scavi nel sito ad alta quota Wilamaya Patjxa in Perù nel 2018, gli archeologi hanno trovato cinque fosse funerarie con sei individui. Due degli individui erano associati a strumenti di caccia. Poiché molte persone sono sepolte con gli oggetti che usavano nella vita, i ricercatori hanno concluso che i due erano cacciatori.

Uno era stato sepolto con 24 manufatti in pietra, inclusi proiettili per la caccia alla grossa selvaggina e raschietti per l'uso su carcasse di animali. Il team ha stimato che questo individuo fosse di sesso femminile. Sei mesi dopo, ciò è stato successivamente confermato da un'analisi delle proteine ​​dentali presso l'UC Davis. L'altro individuo era maschio, di età compresa tra 25-30.

Questa illustrazione dello studio in 'Science Advances' mostra gli strumenti recuperati dal pavimento della fossa dove è stato sepolto il cacciatore adolescente. (Credito: Randy Haas/UC Davis)

Una distribuzione più ampia

È stata la cacciatrice a far riflettere i ricercatori. Hanno esaminato i record pubblicati di sepolture per un ampio periodo in tutto il Nord e il Sud America e hanno identificato 429 individui provenienti da 107 siti. Tra questi, 27 individui erano associati a strumenti per la caccia alla grossa selvaggina: 11 femmine e 16 maschi.

Abbiamo posto una domanda statistica piuttosto semplice: data una popolazione di cacciatori in cui, diciamo, il 50% erano femmine, quante cacciatrici ci aspetteremmo di osservare in un campione casuale di 27 individui estratti da quella popolazione?... Quando abbiamo fatto i conti , abbiamo scoperto che la gamma di proporzioni teoriche delle cacciatrici che potrebbero spiegare i conteggi archeologici osservati variava tra il 30% e il 50%, ha affermato via e-mail l'antropologo della UC Davis Randy Haas, autore principale dello studio.

Questo livello di partecipazione è in netto contrasto con i recenti cacciatori-raccoglitori, dove la caccia è un'attività decisamente maschile con bassi livelli di partecipazione femminile, hanno osservato i ricercatori.

Inoltre, la cacciatrice Wilamaya Patjxa è stata identificata come la prima sepoltura di cacciatori trovata nelle Americhe.

L'immagine più grande

I ricercatori fanno notare che questa non è la prima volta che vengono trovati strumenti di caccia con sepolture femminili, ma alcuni studiosi sono stati riluttanti ad attribuire la caccia femminile a questi strumenti. Ad esempio, dopo che gli strumenti di caccia erano stati scavati da una sepoltura femminile negli Stati Uniti nel 1966, uno studio sull''American Antiques Journal' osservava: poiché la sepoltura è stata determinata essere una femmina, l'inclusione di una preforma a punta di proiettile è stata difficile da spiegare. Tuttavia, se il manufatto fosse stato usato come coltello o raschietto, in genere strumenti femminili, la sua inclusione con la sepoltura è un'associazione più coerente.

Il nuovo studio sostiene che le pratiche di lavoro non erano di genere. Le scoperte archeologiche hanno cambiato la mia comprensione di come il lavoro fosse diviso tra le società di cacciatori-raccoglitori, ha detto Haas questo sito web . Ora sembra probabile che per la stragrande maggioranza dell'esistenza della nostra specie, che era come cacciatori-raccoglitori, sia le femmine che i maschi avevano ruoli lavorativi molto simili e presumibilmente di conseguenza uno status. Questa intuizione, almeno per me, sottolinea che molte delle disuguaglianze di genere che vediamo oggi non hanno una base biologica. Express Explained è ora su Telegram

I ricercatori ora desiderano capire come la divisione sessuale del lavoro in tempi e luoghi diversi sia cambiata tra le popolazioni di cacciatori-raccoglitori nelle Americhe.

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