Spiegazione: perché il 'robot su ruote' di Amazon Astro ha infastidito i crociati della privacy?

Il robot è progettato per muoversi in casa e tenere sotto controllo gli animali domestici e rilevare qualcosa di insolito in assenza del proprietario.

Il nuovo robot di Amazon chiamato Astro. (AP)

Amazon la scorsa settimana ha annunciato molti nuovi prodotti tra cui un robot domestico chiamato Astro. Il robot ha occhi da cartone animato su un touchscreen simile a un tablet ed è dotato di una fotocamera a periscopio e di un microfono, e può navigare autonomamente nella tua casa per tenere sotto controllo la sicurezza o seguirti in giro mentre sei in videochiamata.

Astro è il prodotto più ambizioso che Amazon ha realizzato dopo il suo altoparlante intelligente Echo che ha aiutato l'azienda a creare un ecosistema di prodotti per la casa. Amazon definisce il dispositivo una svolta ingegneristica, ma la grande scommessa del gigante dell'e-commerce nel trasformare la fantascienza in realtà ha suscitato problemi di privacy, sollevando campanelli d'allarme per aver messo a casa un robot di sorveglianza 24 ore su 24, 7 giorni su 7. Spieghiamo perché il robot domestico di Amazon ha sollevato polemiche ancor prima di essere reso disponibile e cosa racconta sul futuro dei robot domestici.

Cos'è Astro?

Astro pesa circa 20 libbre ed è alto due piedi, essenzialmente un cane robot su ruote. Astro è anche il nome del cane non robotico in The Jetsons. Il robot è progettato per muoversi in casa e tenere sotto controllo gli animali domestici e rilevare qualcosa di insolito in assenza del proprietario. Viene fornito con una fotocamera periscopio che si apre dalla sua testa e può essere utilizzata per tenere d'occhio la tua casa. Astro è fondamentalmente una combinazione dell'Echo Show e della sofisticata telecamera di sicurezza Ring integrata in un unico dispositivo. Il dispositivo acquisisce video dal vivo, riconosce i volti, riproduce musica o video e offre una birra in tutta la casa. È un prodotto innovativo che sfrutta l'esperienza di Amazon nell'intelligenza artificiale e utilizza fotocamere e sensori per vederti e seguirti in casa.

La personalità di Astro non solo aiuta a comunicare intenti e offrire esperienze deliziose, ma evoca anche emozioni come l'empatia quando le persone usano il dispositivo, ha affermato Charlie Tritschler, vicepresidente dei prodotti di Amazon, in un post sul blog durante l'introduzione di Astro che ha gli occhi digitali rotondi. dandogli un aspetto umano.

Ma Astro è una macchina di sorveglianza

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Amazon afferma che la privacy è fondamentale per Astro e per come ha progettato il robot domestico. Ma ciò che preoccupa molti è la quantità di dati che Amazon riesce a recuperare con Astro, dando all'azienda un facile accesso alla famiglia, andando un passo oltre Alexa che ha le orecchie sempre aperte.

Avere una telecamera di sicurezza posizionata in un angolo di una stanza è meno problematico di una su ruote. E questo è un robot in grado di riconoscere i volti delle persone e analizzarli finché non capisce se si tratta di un membro della famiglia o di un estraneo.

Questo apre improvvisamente molti problemi. Sì, puoi spegnere la fotocamera e i microfoni del robot con un solo pulsante; inoltre, Astro memorizza i dati del viso localmente anziché nel cloud, ma è ancora un problema di privacy come con qualsiasi dispositivo connesso a Internet.

Scheda madre , un sito di notizie tecnologiche, ha pubblicato documenti trapelati che rivelano che Astro di Amazon non è pronto per la prima serata. Alcuni sviluppatori che hanno lavorato al progetto in modo anonimo hanno dichiarato alla pubblicazione che ci sono stati problemi con la caduta del robot per riconoscere le persone e che il dispositivo non gestisce bene le scale. Una persona ha definito Astro un disastro che non è pronto per il rilascio e il robot è un incubo per la privacy.

Un altro motivo per cui Astro viene visto da una lente negativa è il passato di Amazon. Due anni fa, l'azienda ha dovuto smettere di vendere il suo sistema di riconoscimento facciale Rekognition a sfondo razziale alle forze dell'ordine dopo molte pressioni da parte dei difensori dei diritti civili. Il dibattito sulla tecnologia di riconoscimento facciale, ancora non regolamentata negli Stati Uniti, ha avviato una conversazione completamente nuova sui pregiudizi e sull'imprecisione quando vengono sviluppati questi strumenti. Ring, che è di proprietà di Amazon, era nelle notizie per aver affrontato una class action dopo che gli utenti hanno affermato che le fotocamere intelligenti sono state hackerate e utilizzate per molestarli.

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Potrebbe anche essere il motivo per cui il robot basato su Alexa è un prodotto Day 1 Edition, il che significa che Amazon chiederà alle persone di registrarsi e poi le inviterà a ordinare il robot. Il robot da $ 1000 (sarà al dettaglio per $ 1500 al termine della finestra di acquisto dell'invito) non sarà venduto sulla piattaforma di e-commerce dell'azienda, limitando la sua disponibilità a una manciata di primi utenti. Il dispositivo sarà in vendita entro la fine dell'anno, ma non ha ancora una data di lancio precisa.

Astro di Amazon aiuterà a diffondere i robot domestici?

Indipendentemente da come percepisci Astro e dal fatto che le preoccupazioni sulla privacy siano importanti per te, la verità è che Amazon ha fatto sentire con successo la sua presenza nelle case dei consumatori attraverso prodotti sperimentali, che si tratti dello smart speaker Echo o del lettore di ebook Kindle. Questa strategia ha funzionato a favore di Amazon e in una certa misura rende il gigante tecnologico unico e diverso. Ma la prossima frontiera di Amazon potrebbe essere quella di rafforzare il suo ecosistema di prodotti per la casa dove c'è meno concorrenza da parte di player affermati come Apple e Samsung. L'Astro si inserisce bene in quello spazio, anche se non sembra o non si comporta come un robot convenzionale.

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Amazon ha un rapporto profondo con i consumatori di tutti i giorni e ancora una volta utilizza l'assistente vocale e l'intelligenza artificiale come base per progettare Astro. Astro è pronto per essere prima un dispositivo di sicurezza domestica e poi un simpatico robottino. Ad esempio, il robot può occuparsi della casa quando dormi o sei fuori casa e inviarti un feed in tempo reale sul tuo telefono e tenere sotto controllo gli anziani o gli animali domestici.

Ciò che funziona a favore di Amazon è che Astro non è senza scopo, a differenza dei robot domestici del passato. Sono stati fatti diversi tentativi per vendere robot domestici ai consumatori tradizionali, ma il piano non ha mai funzionato o in alcuni casi le capacità dei dispositivi erano limitate. Sony ha iniziato a vendere la sua linea Aibo nel 1999 e, sebbene ci sia un seguito di culto per i cani robot dell'azienda in Giappone, non è stato facile per il gigante giapponese vendere i suoi animali domestici robotici a un'ampia base di consumatori. Il produttore di Walkman ha dovuto cancellare la serie originale di Aibo nel 2006 a causa di problemi finanziari e nel 2018 ha rilanciato il suo robot autonomo Aibo rivolto agli anziani. Il cane robot da $ 2899 è dotato di intelligenza artificiale e tecnologia di riconoscimento facciale e può sviluppare la propria personalità nel tempo. Continua ad avere un fascino di nicchia, sebbene il nuovo Aibo sia stato ben accolto.

Lo sviluppo di un robot domestico non richiede solo tempo, ma comporta anche dei rischi. Softbank all'inizio di quest'anno ha sospeso la produzione di Pepper, uno dei primi robot umanoidi in grado di leggere le emozioni. Jibo è stato avviato da un progetto Indiegogo e presentato come il primo robot sociale al mondo per la casa, ma ha incontrato un destino simile poiché l'idea non ha mai preso piede. Jibo è stata fondata dalla professoressa di robotica del MIT Cynthia Breazeal nel 2012. Dopo anni di sviluppo, il dispositivo è stato messo in vendita nel 2017, ma il suo prezzo elevato di $ 900 e l'appello limitato hanno funzionato contro il robot sociale. La società madre Jibo, Inc. ha venduto la sua proprietà intellettuale e le sue attività a una società di gestione degli investimenti dopo aver licenziato la maggior parte dei dipendenti.

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