Spiegato: perché la popolazione cinese inizierà presto a diminuire

Entro il 2025, la Cina è destinata a perdere la sua etichetta di 'più popolosa' a favore dell'India. Nel 2020, l'India contava circa 138 crore di abitanti, l'1,5% dietro la Cina.

I bambini che indossano maschere per il viso corrono lungo un sentiero in un parco pubblico a Pechino. (Foto AP/Mark Schiefelbein)

Nel decennio fino al 2020, la popolazione cinese è cresciuta al ritmo più lento dagli anni '50, rispecchiando le tendenze osservate nella vicina Corea del Sud e Giappone, i dati ufficiali del censimento rilasciati martedì hanno mostrato . Ora si attesta a 141,2 crore di persone, con il tasso di crescita in calo per il quarto anno consecutivo.

L'anno scorso, in Cina sono nati 1,2 crore di bambini, in calo rispetto a 1,465 crore nel 2019, un calo del 18% in un anno, secondo i dati del censimento pubblicati dal National Bureau of Statistics. Il tasso di fertilità del paese è sceso a 1,3, molto al di sotto del livello di sostituzione di 2,1 richiesto perché una generazione abbia abbastanza figli per sostituirla.

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Le tendenze rappresentano una sfida per il Partito Comunista al potere, poiché i politici dovranno ora trovare il modo di sostenere l'elevata crescita della Cina nonostante un minor numero di giovani che si unisca alla forza lavoro e la popolazione esistente che invecchia rapidamente.

Le Nazioni Unite prevedono che la popolazione cinese inizi a diminuire dopo il 2030, ma alcuni esperti affermano che ciò potrebbe accadere già nei prossimi uno o due anni. Entro il 2025, il paese è destinato a perdere la sua etichetta di 'più popoloso' a favore dell'India, che nel 2020 contava circa 138 crore di persone, l'1,5% dietro la Cina.

Cosa dicono gli ultimi dati del censimento cinese?

Secondo il censimento nazionale del 2020, il settimo della Cina dal 1953, la popolazione del paese è cresciuta da 134 crore nel 2010 del 5,34% negli ultimi dieci anni. Il tasso di crescita della popolazione, tuttavia, è in costante calo. Ogni anno, il paese è cresciuto dello 0,53 per cento negli ultimi 10 anni, in calo dallo 0,57 per cento tra il 2000 e il 2010, ed è stato il più lento di qualsiasi decennio dagli anni '50.

La popolazione attiva del paese, tra i 15 e i 59 anni, è ora di 89,43 crore o il 63,35% del totale, in calo del 6,79% rispetto al 2010. Anche il numero di persone sopra i 60 anni è salito a 26,4 crore o 18,7% la popolazione, in crescita del 5,44 per cento rispetto all'ultimo censimento.

Un raggio di speranza, tuttavia, è la maggiore percentuale di bambini di età pari o inferiore a 14 anni, che ora sono 25,38 crore o il 17,95% della popolazione, in aumento dell'1,35% rispetto al 2010. Questo aumento è stato attribuito alla Cina che ha allentato la sua stretta -Politica bambini nel 2016 e consentendo due bambini per famiglia.

Le autorità cinesi affermano che la controversa politica del figlio unico , entrato in vigore alla fine degli anni '70, ha aiutato il paese a evitare gravi carenze di cibo e acqua impedendo la nascita di persone fino a 40 crore.

Secondo il Posta del mattino della Cina meridionale , i dati del censimento hanno anche confermato prove aneddotiche che la popolazione cinese si stava spostando verso le province più sviluppate della costa orientale, con persone che si spostavano dalle parti centrali e nordorientali del paese.

Il paese si è ulteriormente urbanizzato nell'ultimo decennio, con il 63,89 per cento che vive nelle aree urbane, con un aumento di 14,21 punti percentuali. La sua popolazione rurale è scesa al 36,11%.

Quindi, entro quando dovrebbe diminuire la popolazione?

Gli esperti ritengono che la popolazione del paese comincerà presto a diminuire, anche se c'è disaccordo su quando ciò potrebbe accadere. Un rapporto di aprile nel Financial Times fonti anonime citate per affermare che un calo è già avvenuto lo scorso anno, ma le autorità cinesi hanno rilasciato una dichiarazione che nega questo.

La popolazione del paese asiatico è diminuita per l'ultima volta durante due anni nel 1960-1961, quando la Grande carestia cinese - un disastro causato dall'uomo derivante dalle politiche dell'allora dittatore Mao Zedong - ha causato la diminuzione del numero di persone di 1 crore di persone nel 1960 e di altri 3,4. crore nel 1961, secondo i dati ufficiali.

I residenti portano i loro figli a giocare in un complesso vicino a un edificio per uffici commerciali a Pechino lunedì 10 maggio 2021. (AP Photo/Andy Wong)

Il governo cinese a novembre ha dichiarato di aspettarsi che la popolazione raggiungerà il picco nel 2027 e che il divario annuale tra il numero di neonati e il numero di decessi si ridurrà a circa 10 lakh nei prossimi cinque anni. L'ONU stima che la popolazione inizierà a diminuire dopo il 2030.

Alcuni esperti, tuttavia, affermano che un declino potrebbe iniziare già dal prossimo anno, se le nascite scendono al di sotto di 1 crore e le morti superano 1 crore.

Quali sono le preoccupazioni legate alla diminuzione della popolazione cinese?

Il rallentamento della crescita della popolazione cinese fa parte di una tendenza osservata in molti paesi dell'Asia e dell'Occidente. L'anno scorso, la Corea del Sud ha visto la sua popolazione diminuire per la prima volta nella storia. Anche negli Stati Uniti la natalità è scesa a 1,6, il più basso mai registrato .

Quando la popolazione giovane in un paese diminuisce, crea carenza di manodopera, che ha un forte impatto negativo sull'economia. Più anziani significa anche che le richieste di assistenza sanitaria e pensioni possono aumentare, gravando ulteriormente sul sistema di spesa sociale del paese quando meno persone lavorano e contribuiscono ad esso.

Residenti vestiti con costumi tradizionali visitano la Città Proibita a Pechino il 6 maggio 2021. (AP Photo/Ng Han Guan)

Un problema unico della Cina, tuttavia, è che, a differenza degli altri paesi sviluppati che fanno parte di questa tendenza, è ancora una società a reddito medio, nonostante sia la seconda economia mondiale.

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Paesi prosperi come il Giappone e la Germania, che affrontano sfide demografiche simili, possono dipendere da investimenti in fabbriche, tecnologia e attività estere. La Cina, tuttavia, dipende ancora dalla produzione e dall'agricoltura ad alta intensità di lavoro. Un calo del dividendo demografico potrebbe quindi danneggiare la Cina e altre nazioni in via di sviluppo come l'India più di quelle del mondo ricco, dicono gli esperti.

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Nel tentativo di superare questa sfida, il governo cinese ha annunciato quest'anno che avrebbe aumentato l'età pensionabile di alcuni mesi ogni anno, una decisione che ha ricevuto una risposta mista, con alcuni che hanno accolto con favore la possibilità di continuare la loro carriera e altri scontento di essere costretto a continuare a lavorare. Negli ultimi quattro decenni, l'età pensionabile in Cina è stata di 60 anni per gli uomini e 55 per le donne, o 50 per le donne che lavorano negli operai.

Si prevede inoltre che il governo aumenti gli incentivi per le coppie ad avere più figli, sebbene tali soluzioni siano fallite in passato di fronte alle sfide del costo della vita e alle scelte di carriera più elevate. Le autorità sono state anche esortate a eliminare completamente le restrizioni sul numero di bambini ammessi per famiglia.

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