Spiegazione: perché il pareggio senza reti dell'FC Goa al debutto in ACL è visto come un passo avanti per il calcio indiano

Debutto in Asian Champions League: perché un pareggio senza reti è considerato un risultato significativo per l'FC Goa?

Nella loro prima partita, il Goa ha affrontato i pesi massimi della Qatar Super League Al Rayyan, che hanno giocato 12 volte nella Champions League asiatica. Immagine: FCGoa

Prima che l'FC Goa facesse il suo debutto nella Champions League asiatica mercoledì sera, la maggior parte dei discorsi si concentrava su quello che sarebbe considerato un rispettabile margine di sconfitta. Che avrebbero perso era in gran parte una conclusione scontata. Dopotutto, avevano di fronte un club – l'Al Rayyan del Qatar – che è allenato dal grande francese Laurent Blanc e ha molti giocatori che probabilmente giocheranno nella Coppa del Mondo del prossimo anno.

Ancora, L'FC Goa ha sfidato tutte le probabilità per strappare un pareggio . In una partita giocata a porte chiuse a Margao, la squadra indiana ha tenuto la sua posizione e ha frustrato Al Rayyan per accontentarsi di un pareggio a reti inviolate nella partita di apertura del Gruppo E. Anche se solo un pareggio, il risultato è considerato un passo avanti per il club indiano calcio.

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Qual è la competizione e chi ha affrontato l'FC Goa al suo debutto?

L'Asian Champions League è un torneo riservato ai club d'élite del continente. Fino ad ora, i club indiani hanno partecipato alla competizione di secondo livello, la Coppa AFC. Quest'anno in poi, la Confederazione calcistica asiatica ha ampliato la Champions League da 32 a 40 squadre, aprendo la strada a un club indiano per gareggiare in essa.

Nella loro prima partita, il Goa ha affrontato i pesi massimi della Qatar Super League Al Rayyan, che hanno giocato 12 volte nella Champions League asiatica. Allenato dall'ex allenatore della Francia e del Paris St-Germain Blanc, vincitore della Coppa del Mondo 1998, Al Rayyan ha giocatori come l'iraniano Shoja Khalilzadeh e l'algerino Yacine Brahimi - un campione del mondo che ha anche vinto la Coppa delle Nazioni Africane 2019 - nella loro squadra. È probabile che molti giocatori del Qatar nella loro squadra vengano selezionati per la Coppa del Mondo del prossimo anno, che ospiterà lo stato del Golfo. Al Rayyan, insieme a Persepolis, sono i favoriti per uscire dal Gruppo E alla fase successiva.

Perché un pareggio senza reti è considerato un risultato significativo per l'FC Goa?

Ci si aspettava che Goa fosse il capro espiatorio del gruppo che comprende squadre di paesi che sono abituali ai Mondiali - l'Iran di Persepolis e l'Emirato Al Wahda - o che sono destinati a ospitarlo, nel caso di Al Rayyan. Il livello di calcio giocato dalla maggior parte dei giocatori in questi paesi è di qualità molto superiore a quello a cui è abituata la squadra della Super League indiana. Hanno anche l'esperienza e il budget per rimanere competitivi a questo livello. Quindi, andare via con un pareggio è visto come un buon risultato per Goa.

Quanto è importante questo per il calcio indiano?

Molto. Negli ultimi anni il calcio indiano ha occasionalmente superato il suo peso. La squadra nazionale ha avuto alcune prestazioni encomiabili, in particolare contro i campioni continentali del Qatar nelle qualificazioni alla Coppa del Mondo 2022 e alla Coppa d'Asia 2023. Anche i club del paese hanno fatto decentemente nella Coppa AFC. Il risultato di mercoledì mostra che con un po' più di duro lavoro, le squadre indiane possono mantenere la propria posizione contro avversari molto ambiziosi.

Tanto più che l'Asian Champions League ammette meno stranieri (quattro, tra cui un giocatore di origine asiatica) in campo 11 rispetto al campionato nazionale indiano (sei tra cui un asiatico). Ciò significa che mercoledì Goa ha dovuto abbandonare il capocannoniere dell'ISL Igor Angulo e sperare invece che i giocatori indiani si sarebbero fatti sentire all'altezza dell'occasione, cosa che hanno fatto.

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Come ha giocato l'FC Goa?

Blanc si è lamentato delle condizioni meteorologiche e dell'umidità a Goa, dicendo che ha avuto il 'più grande impatto' sul livello della sua squadra. È anche pertinente menzionare che la parte del Qatar ha avuto un periodo tumultuoso viaggiando in India. Non sono stati in grado di svolgere una sessione di allenamento in campo e hanno dovuto allenarsi nel loro hotel perché i risultati dei loro test Covid sono arrivati ​​in ritardo, secondo il sito web della loro squadra.

Tuttavia, ci si aspettava che avessero abbastanza qualità per vincere la sfida di Goan. Ma la squadra indiana, allenata dallo spagnolo Juan Ferrando, ha tirato fuori una prestazione vivace. Quando l'India ha tenuto il Qatar sullo 0-0 in Qatar nel 2019, il risultato è stato salutato, ma la prestazione è stata quella in cui la squadra ha avuto le spalle al muro e ha difeso disperatamente per tutti i 90 minuti.

La prestazione dell'FC Goa è stata tutt'altro che quella. Il team di Ferrando nell'ISL si è tenuto a cuore alcuni principi di base. Che si tratti di passare la palla da dietro o allargare il gioco quando è con la palla e diventare compatto senza di essa, i Goa hanno uno stile di gioco particolare. Anche se non sono stati in grado di replicare il dominio nel giocare con la palla come fanno in India, i principi del loro gioco hanno brillato. Hanno goduto del 44% di possesso palla e hanno avuto un tasso di precisione nei passaggi dell'83%, una cifra lodevole, considerando che solo quattro giocatori stranieri erano in campo per la squadra.

Quale futuro per l'FC Goa?

Il Goa affronterà l'Al Wahda nella loro prossima partita il 17 aprile. Il club della UAE Pro League è arrivato alla AFC Champions League attraverso i playoff, ma ciò non significa che sia una squadra facile da affrontare. Anche Al Wahda è titolare in Champions League e cercherà di guadagnare punti dopo la sconfitta per 1-0 contro il Persepolis mercoledì.

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