Spiegato: perché James Murdoch si è dimesso dall'impero mediatico di suo padre Rupert Murdoch

Il 47enne James era a un certo punto considerato l'erede apparente di Rupert Murdoch, prima che quel mantello fosse preso dal fratello maggiore Lachlan Murdoch.

James Murdoch si è dimesso dal consiglio di amministrazione di News Corp il 31 luglio. (Foto: Kevin Hagen/The New York Times)

James Murdoch dimesso dal consiglio di News Corp venerdì (31 luglio), ponendo fine alla sua associazione con il massiccio e influente impero mediatico di suo padre Rupert Murdoch.

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Nella sua lettera di dimissioni, ha chiarito di non essere d'accordo con il contenuto pubblicato dal gruppo. Il 47enne James era a un certo punto considerato l'erede apparente di Rupert Murdoch, prima che quel mantello fosse preso da Lachlan Murdoch, due anni più anziano di James e più ideologicamente allineato con il padre.

Cos'è l'impero mediatico di Murdoch?

Keith Murdoch, il padre di Rupert, era un giornalista australiano e proprietario di due giornali locali. Dopo la sua morte nel 1952, uno dei due giornali che possedeva dovette essere venduto, ma l'altro, News of Adelaide, fu rilevato da Rupert. Ha poi continuato ad acquistare più giornali nel paese fino a quando il suo impero non ha controllato una grossa fetta del mercato dei giornali australiani. Rupert espanse presto i suoi interessi sia nel Regno Unito che negli Stati Uniti.

Nel Regno Unito, ha acquisito i popolari tabloid The News of the World e The Sun, oltre al più serio Times of London. The News of the World è stato interrotto nel 2011 dopo che è stato rivelato che il tabloid ha ripetutamente hackerato i telefoni di celebrità e altri per le storie. Murdoch ha anche acquistato Sky, una delle principali emittenti televisive britanniche, prima di venderla nel 2018.

Negli Stati Uniti, Murdoch ha acquistato il New York Post e ha avviato l'influente canale Fox News. Più di recente, ha anche acquisito il Wall Street Journal.

L'impero dei media di Murdoch si espanse anche in altre parti del mondo, inclusa l'India attraverso Star India. Tuttavia, l'anno scorso, Murdoch ha venduto la 21st Century Fox alla Disney. Ciò ha significato la consegna di reti globali di canali e contenuti di intrattenimento, tra cui Star. Murdoch ha creato una nuova società chiamata Fox Corporation nel 2019 per gestire le attività della 21st Century Fox che non ha venduto alla Disney, inclusa Fox News.

Che ruolo avevano i bambini nell'azienda di famiglia?

Rupert Murdoch è stato sposato quattro volte e ha sei figli. Prudence MacLeod, sua figlia con la prima moglie Patricia Booker, ha ricoperto ruoli dirigenziali all'interno dell'azienda di famiglia. Con la sua seconda moglie, Anna Torv, Murdoch ha avuto tre figli: Elisabeth, Lachlan e James. Elisabeth è una dirigente dei media e direttrice dell'azienda, ma la lotta per essere l'erede di Rupert Murdoch si è svolta principalmente tra Lachlan e James. Murdoch ha anche due figli adolescenti con la sua terza moglie, Wendi Deng.

Rupert Murdoch e suo figlio Lachlan a una serata di gala a New York, aprile 2015. (Foto: Krista Schlueter/The New York Times)

Murdoch aveva inizialmente favorito Lachlan come suo successore, con il maggiore dei due fratelli che era salito alla carica di vicedirettore operativo di News Corp prima di compiere 34 anni. Tuttavia, secondo un rapporto del New York Times, Lachlan si sarebbe scontrato ripetutamente con i dirigenti senior presso l'azienda. Con Rupert che si rifiutava di schierarsi dalla sua parte, Lachlan lasciò l'azienda e tornò in Australia. Dopo questo, James venne considerato l'erede apparente di Murdoch.

Tuttavia, lo scandalo dell'hacking telefonico che ha coinvolto i giornali di proprietà di Murdoch in Gran Bretagna ha influito negativamente sulla relazione tra James e Rupert, che si sono entrambi incolpati a vicenda per come è stato gestito.

Nel 2015, Rupert ha reinstallato Lachlan come suo successore. Lachlan è stato nominato co-presidente della 21st Century Fox insieme allo stesso Rupert, mentre James è stato nominato amministratore delegato della società. Dopo la vendita della società a Disney e la successiva formazione della Fox Corporation nel 2018, Lachlan è stato scelto a capo della società e ne è stato nominato amministratore delegato.

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In che modo James si è differenziato all'interno dell'azienda?

I media di proprietà di Murdoch hanno svolto un ruolo influente nella svolta politica americana e britannica ulteriormente a destra negli ultimi anni. The Sun di Murdoch, uno dei giornali più popolari in Gran Bretagna, è stato in prima linea in una campagna per portare il Regno Unito fuori dall'Unione Europea, che ha portato non solo alla Brexit, ma anche all'ascesa politica di Boris Johnson. Negli Stati Uniti, Fox News è stata per anni la fonte affidabile di notizie e opinioni per i conservatori della nazione. Ha giocato un ruolo importante nell'elezione di Trump e nell'amplificare i suoi messaggi alla sua base.

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Tuttavia, James Murdoch si è associato più strettamente alle idee liberali rispetto a suo padre e suo fratello. Ha difeso le questioni ambientali e ha criticato la linea editoriale adottata dai punti vendita di Murdoch in merito al cambiamento climatico. Ha anche criticato Trump e sostenuto apertamente l'offerta alla Casa Bianca del rivale democratico Joe Biden.

James ha anche lavorato per espandere la propria attività in nuovi mercati emergenti e su nuove piattaforme.

E adesso?

Con la vendita della 21st Century Fox, James ha perso il suo posto di CEO della Fox e ora, con le sue dimissioni dal consiglio di amministrazione di News Corp, ha interrotto tutti i legami aziendali con l'impero mediatico di suo padre. Rimane un beneficiario del Murdoch Family Trust e ha fondato un'azienda che investe in start-up focalizzate su progetti sostenibili dal punto di vista ambientale. Ha anche acquistato una partecipazione nel media liberale Vice Media.

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