Spiegato: perché gli scienziati vogliono che il 'peggior serial killer australiano' sia perdonato?

In una petizione pubblicata questa settimana, hanno sostenuto che i suoi figli potrebbero aver ceduto a rare mutazioni genetiche.

Secondo un gruppo di 90 scienziati ed esperti medici, Folbigg potrebbe essere innocente. (Fonte: @luizacaires3)

Scienziati di spicco ed esperti medici chiedono la grazia per l'assassina di bambini condannata Kathleen Folbigg dopo che un recente studio ha dimostrato che le sue vittime - quattro dei suoi figli - potrebbero essere morte per cause naturali. Folbigg è stata condannata nel 2003 per aver soffocato a morte i suoi figli da neonati tra il 1990 e il 1999, una serie di crimini che le sono valsi il titolo di 'peggior serial killer australiano'.

Ma secondo un gruppo di 90 scienziati ed esperti medici, Folbigg potrebbe essere innocente. In una petizione pubblicata questa settimana, hanno sostenuto che i suoi figli potrebbero aver ceduto a rare mutazioni genetiche. Gli esperti hanno esortato il governatore del New South Wales Margaret Beazley a fermare l'errore giudiziario in corso subito dalla signora Folbigg.

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Non farlo significa continuare a negare alla signora Folbigg i diritti umani fondamentali, si legge nella petizione. La loro tesi si basa sul sequenziamento completo del genoma di Folbigg e di tutti e quattro i suoi figli. Gli scienziati hanno scoperto che due dei figli di Kathleen hanno ereditato da lei una mutazione genetica non segnalata, che potrebbe aver portato alla loro morte.

Chi è Kathleen Folbigg?

Folbigg, 53 anni, è stata arrestata nel 2003 a seguito di un processo di sette settimane in cui è stata condannata per aver soffocato i suoi quattro figli - Caleb, Patrick, Sarah ed Elizabeth - per un periodo di dieci anni durante momenti di frustrazione.

Inizialmente si credeva che la morte di suo figlio Patrick, morto a otto mesi nel 1991, fosse dovuta ad asfissia dopo un attacco epilettico. I decessi di Sara e Caleb, rispettivamente di 10 mesi e 19 giorni, sono stati entrambi attribuiti alla sindrome della morte improvvisa del lattante, nota anche come SIDS. Nel 1999 Laura morì a 19 mesi nel 1999, ma la causa della morte non fu mai accertata.

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Folbigg ha sempre sostenuto la sua innocenza e ha insistito sul fatto che i suoi figli morissero per cause naturali. La sua condanna si basava in gran parte su prove circostanziali trovate nei diari che aveva mantenuto nel periodo in cui i suoi figli erano morti.

In una voce del 1997, scritta subito dopo la nascita di sua figlia Laura, Folbigg disse: Non ne avrei gestita un'altra come Sarah. Le ha salvato la vita essendo diversa. Ha aggiunto: È una bambina di buon carattere, grazie al cielo, la salverà dal destino dei suoi fratelli. Penso che sia stata avvertita.

Con Sarah tutto quello che volevo era che tacesse. E un giorno lo fece, si lesse un'altra voce. Si dice che Folbigg non abbia mostrato emozioni durante il suo processo, che si dice abbia colorato la percezione pubblica di lei.

Nel 2019, il governo del Nuovo Galles del Sud ha annunciato un'inchiesta a seguito di una petizione dei suoi sostenitori. L'inchiesta, guidata dal giudice Reginald Blanch, ha confermato la sua condanna. In un rapporto di 500 pagine, Blanch ha affermato che le prove non mi fanno avere alcun ragionevole dubbio sulla colpevolezza di Kathleen Megan Folbigg per i reati per i quali è stata condannata.

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Ma i suoi avvocati hanno sostenuto che le condanne per crimini gravi come l'omicidio non possono essere basate esclusivamente su prove circostanziali.

Il suo caso viene paragonato a quello di Lindy Chamberlain, graziata 32 anni dopo essere stata condannata per l'omicidio della sua piccola Azaria. Un medico legale in seguito ha stabilito che il bambino è stato portato via da un dingo.

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Perché gli scienziati chiedono la grazia per Folbigg?

Il gruppo di scienziati ed esperti medici che spingeva per la grazia di Folbigg ha sostenuto che i suoi figli sono morti a causa di un raro difetto genetico. Il gruppo comprende noti esperti nel campo della medicina e delle malattie genetiche, tra cui il premio Nobel Peter Doherty, la vincitrice del premio Nobel Elizabeth Blackburn e l'ex australiana dell'anno Fiona Stanley, secondo quanto riportato da ABC News.

La petizione si basa su uno studio che ha esaminato il sequenziamento completo del genoma di Folbigg e dei suoi quattro figli. Il sequenziamento del genoma del DNA di Sarah e Laura, estratto dai loro test neonatali sulla puntura del tallone, ha mostrato che entrambe avevano ereditato una mutazione genetica dalla madre chiamata CALM2.

Secondo gli esperti, è noto che le mutazioni CALM-2 causano la morte improvvisa per arresto cardiaco. I genomi dei figli di Folbigg, Caleb e Patrick, hanno mostrato una diversa mutazione genetica, che potrebbe aver contribuito alla loro morte, hanno affermato gli scienziati. Entrambi possedevano una variante del gene BSN, che è stata collegata a crisi epilettiche letali.

L'anamnesi dei ragazzi ha anche indicato un collegamento con i risultati degli scienziati. A Patrick è stata diagnosticata l'epilessia quattro mesi prima della sua nascita, mentre Caleb aveva difficoltà a respirare a causa di una laringe floscia. Ulteriori ricerche sono in corso sui loro genomi.

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Lo studio è stato condotto da un team di scienziati di tutto il mondo e pubblicato due anni fa su una rivista di cardiologia sottoposta a revisione paritaria chiamata Europe.

Cosa succede se Folbigg viene graziato?

Se graziato, le condanne di Folbigg non verranno automaticamente ribaltate. Piuttosto, dovrà ancora appellarsi alla sua condanna nei tribunali del NSW, secondo quanto riportato da ABC News.

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