Spiegato: perché la lotta di Vijender Singh stasera è un grande banco di prova per il modello pay-per-view in India?

Combattimento Vijender Singh vs Artysh Lopsa: l'incontro di otto round a Goa, su una nave da casinò, sarà trasmesso su BookMyShow per un costo in pay-per-view di Rs 99.

Il pugile Vijender Singh si rivolge a una conferenza stampa a Nuova Delhi, venerdì 12 marzo 2021. (PTI foto/Kamal Singh)

Vijender Singh, medaglia di bronzo alle Olimpiadi di Londra 2008 e pugile professionista, tornerà sul ring per il suo tredicesimo incontro. Con un record di 12-0, il campione WBO Asia-Pacifico dei pesi super medi affronterà il professionista russo Artysh Lopsan in un incontro di otto round a Goa, su una nave da casinò, alle 20:00 di venerdì. La lotta non sarà trasmessa su nessun canale televisivo e sarà invece trasmessa su BookMyShow per un costo in pay-per-view di Rs 99. Il promotore di Vijender Singh ha confermato che ci sarà una trasmissione ritardata dell'evento di tre ore su Sony a settimana dopo.

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Cos'è il modello pay-per-view?

Questa sarà la prima volta in India che un grande evento sportivo opterà per il modello pay-per-view popolare in tutto il mondo. Di solito, un consumatore paga la rete per guardare gli eventi di cui la rete detiene i diritti. La maggior parte degli sport o degli eventi professionali in India coinvolgono le parti interessate, come BCCI, nel caso del cricket, che vendono i diritti a reti/emittenti. L'onere di promuovere, commercializzare e vendere spazi pubblicitari è sulla rete. Dal punto di vista di un fan, pay-per-view significa pagare solo per quell'evento e non per tutti gli spettacoli del canale. Questa pratica è molto popolare in tutto il mondo, soprattutto per gli sport da combattimento come la boxe e le arti marziali miste.

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Quanto sono popolari gli eventi sportivi in ​​pay-per-view in India?

È un territorio inesplorato. Durante il blocco con le sale cinematografiche chiuse, BookMyShow ha iniziato a trasmettere in streaming film e altri contenuti di intrattenimento su un modello pay-per-view. Sebbene abbiano un catalogo di film e contenuti tra cui scegliere, un evento di boxe dal vivo sarà la loro prima incursione nello sport.

Vijender Singh insieme al russo Artysh Lopsan durante una conferenza stampa a Nuova Delhi venerdì 12 marzo 2021. (PTI Photo/Kamal Singh)

Perché la lotta di Vijender Singh è in pay-per-view?

L'impatto del blocco sugli sport in diretta è ben documentato. Vijender, che ha anche firmato con il Top Rank Boxing di Bob Arum, non è riuscito a trovare un incontro negli Stati Uniti, nel Regno Unito o a Dubai. Anche in India la maggior parte degli eventi sportivi si svolgeva senza spettatori a porte chiuse. Nella serie di cricket India-Inghilterra in corso, la BCCI ha dovuto annullare la sua decisione di consentire ai fan di entrare nello stadio dopo un'ondata di casi COVID-19 ad Ahmedabad.

Un evento online pay-per-view è un perfetto modello di business in tempo di pandemia per gli sport dal vivo. Guardando al futuro, i suoi promotori IOS Sports and Entertainment hanno in programma di organizzare la sua battaglia fuori dall'India quest'anno. Dopo un licenziamento di 15 mesi (legato alla pandemia), il pugile ha indossato nuovamente i guanti a gennaio per iniziare a prepararsi per il combattimento a marzo. Il pugile indiano dovrebbe combattere fuori dal paese tra giugno e luglio.

Quali numeri sono previsti per la lotta pay-per-view?

I combattimenti indiani di Vijender sono promossi da IOS. Il CEO Neerav Tomar ha affermato che c'era un elemento di imprevedibilità perché nulla di simile era stato fatto prima in India. Il business del combattimento dipende completamente dalla celebrità del combattente. Siamo fortunati ad avere una grande stella a Vijender. Abbiamo un Mary Kom, abbiamo un Sushil Kumar, ma Vijender è l'unico combattente professionista che è un grande nome. Tutto inizia da quanti consumatori può attirare un combattente. Quindi lo converti in sponsor, entrate dal cancello e entrate televisive, ha detto Tomar.

Tomar ha anche detto che i numeri della pay-per-view saranno rivelati dopo il combattimento. Ci aspettiamo che le persone acquistino il pay-per-view il 19 stesso. Il mercato dei consumatori indiani è molto orientato al time-to-the-evento. Non acquistano mai un evento o un biglietto in anticipo come il mercato europeo o americano. Per quanto riguarda il prezzo non è una grande cifra, ma una cifra rispettabile. Ci sono 8 crore di persone nel paese che sono su Bookmyshow, quindi è accessibile a tutti.

Quali sono le possibilità di successo del modello pay-per-view in India?

Non tutti condividono lo stesso ottimismo di Tomar. Shailendra Singh di Percept, il manager di Vijender per i suoi precedenti combattimenti professionali, crede che costringere un pubblico indiano ad accettare il concetto di pay-per-view non funzionerà.

Il settore dello spettacolo sopravvive grazie agli omaggi. Quando ho fatto la mia prima Fight Night e la seconda Fight Night con Vijender a Pune e Delhi, la maggior parte degli ospiti erano star e il modello era basato sulle sponsorizzazioni. È un problema di mentalità. Il pubblico indiano è molto strano. Potrebbero sostituire un incontro di boxe con un incontro di cricket e un incontro di cricket con un film di Salman Khan alle 21:00 - non c'è lealtà e trattano lo sport come intrattenimento, ha detto Shailendra.

Citando l'esempio delle società di telecomunicazioni che cercano di entrare nel business dei contenuti live in India, ha aggiunto, preferirei fare un accordo per questo particolare incontro con Airtel o Jio e dire che tutti su Airtel o Jio possono guardare questa partita gratuitamente e prendi le mie entrate pay-per-view da Airtel e Jio perché sono alla ricerca di contenuti. Perché dovrei individualmente e concettualmente fare pressione su un pubblico per capire l'idea di pay-per-view e rischiare?

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