Spiegare la storia del Jaish-e-Mohammad di Masood Azhar, il mistero del suo riemergere

Dopo di ciò, i Jaish hanno lottato per anni per ottenere un punto d'appoggio in Kashmir, e la polizia di J&K e altre agenzie di sicurezza sono state in grado di sventare costantemente i suoi piani.

I manifestanti gridano slogan con cartelli con le immagini del leader dei mujahiddeen pakistani Masood Azhar, a sinistra, e del capo della Jama'at-ud-Da'wah Hafiz Muhammad Saeed, a destra, mentre condannano l'attacco alla base aerea di Pathankot a Mumbai lunedì. (Fonte: AP)

La storia e le alleanze del Jaish-e-Mohammad, il gruppo terroristico presunto responsabile dell'attacco alla base aerea di Pathankot, potrebbero spiegare perché Islamabad potrebbe trovare più facile aiutare New Delhi con le indagini e, nel processo, garantire che il recentemente ripreso il processo di dialogo non scivola in un congelamento simile a quello dopo il 26/11.

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Nella primavera del 2000, uno scolaro diciassettenne del centro di Srinagar, Afaq Ahmad, fece esplodere un Maruti carico di esplosivo all'ingresso del quartier generale del 15° Corpo in città. La prima bomba umana della Valle ha segnato una nuova fase della militanza, e ha dato l'assordante annuncio dell'arrivo del Jaish-e-Mohammad, formato settimane prima da Maulana Masood Azhar, uno dei terroristi liberati in cambio dei passeggeri e dell'equipaggio di IC-814 a Kandahar l'ultimo giorno del 1999. Più tardi, il giorno di Natale del 2000, un gruppo britannico di 24 anni del Jaish fece esplodere un altro Maruti carico di esplosivo, sempre al cancello del quartier generale del 15° Corpo. L'attentatore è stato successivamente profilato nella pubblicazione ufficiale di Jaish, Zarb-e-Momin, mettendo il Kashmir sulla mappa della jehad internazionale.

Le tattiche del gruppo di Azhar erano diverse da quelle dei Lashkar-e-Toiba, che, pur effettuando attacchi fidayeen, evitavano le missioni suicide a causa delle forti sanzioni dell'Islam contro il suicidio. A differenza dei Lashkar, i Jaish condividevano un cordone ombelicale con i talebani e si sono opposti all'esercito pakistano dopo che l'11 settembre ha cambiato la narrativa nella regione. Le successive operazioni Jaish in India furono così sfacciate che minacciarono di spingere i due paesi alla guerra più volte e ripetutamente misero Islamabad in una posizione.

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L'attacco suicida di Jaish all'Assemblea legislativa a Srinagar subito dopo l'11 settembre è stato, infatti, il primo attacco in Kashmir che il Pakistan ha ufficialmente condannato – il Foreign Office di Islamabad ha effettivamente usato la parola “terrorismo”. Ventitré residenti locali che non avevano nulla a che fare con la polizia o il personale di sicurezza sono stati uccisi, la maggior parte in un singolo attacco fino a quel momento, scatenando un'indignazione generale nella valle. Il Jaish-e-Mohammad ha rivendicato la responsabilità in poche ore e, con un passo insolito, ha identificato l'attentatore suicida come Wajahat Hussain, un cittadino pachistano.

I problemi di Jaish con l'establishment pakistano sono sfuggiti di mano dopo che i suoi membri sono stati trovati coinvolti in due tentativi di assassinare il presidente Pervez Musharaf nel 2003. I membri del gruppo sono stati coinvolti anche nell'episodio di Lal Masjid del 2007, che ha portato a un'operazione di una settimana da parte del Pak esercito contro i militanti nel cuore di Islamabad.

A causa del caldo in Pakistan, il gruppo ha perso terreno in Kashmir. All'inizio del 2004, le agenzie di intelligence indiane hanno usato una talpa nel profondo del Jaish per organizzare un incontro, a Lolab, dell'intero gruppo del Kashmir, e li hanno uccisi tutti. Dopo di ciò, i Jaish hanno lottato per anni per ottenere un punto d'appoggio in Kashmir, e la polizia di J&K e altre agenzie di sicurezza sono state in grado di sventare costantemente i suoi piani. Sajad Afghani, il capo del Kashmir del gruppo, è stato ucciso insieme al suo socio Omar Bilal a Foreshore Road sulle rive del Lago Dal nel marzo 2011 - e quattro mesi dopo, una talpa all'interno del Jaish ha creato l'opportunità per le forze di sicurezza di uccidere un gruppo di comandanti Lashkar insieme a un comandante Jaish. Il Jaish è stato successivamente visto come il gruppo militante più infiltrato dalle agenzie di sicurezza nella Valley.

Il successore dell'Afghanistan Qari Yasir, residente nella valle dello Swat in Pakistan, è stato ucciso nel luglio 2013 a Lolab, e gli è succeduto Adil Pathan. Pathan è stato ucciso insieme a un socio, Abdul Rehman alias Chotta Burmi, un cittadino birmano, a Tral nell'ottobre 2015. Pathan era il fratello del capo delle operazioni di Jaish con sede in Pakistan, Mufti Asghar, e uno stretto collaboratore di Gazi Baba, la presunta mente dell'attacco al Parlamento del 2001. Pathan era tornato in Pakistan dopo che Baba era stato ucciso nell'agosto 2003, ma era tornato nella Valle nel 2012.

Il Jaish aveva anche cercato di formare un gruppo separato del Kashmir guidato da un militante locale del Kashmir chiamato Altaf Baba. Ma Altaf, che era uno stretto collaboratore di Sajad Afghani, è stato ucciso nel luglio 2013 a Pulwama, ancora una volta dopo che la polizia ha ricevuto informazioni precise sulla sua posizione. Attualmente, dicono fonti della polizia, nella Valle sono attivi solo circa cinque militanti Jaish, tutti a Kupwara. Il gruppo ha rivendicato la responsabilità dell'attacco del novembre 2015 al quartier generale della Brigata Tangdhar vicino alla LoC, in cui sono stati uccisi tre militanti, ma l'esercito e la polizia di J&K hanno respinto la richiesta.

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Maulana Masood Azhar è nato a Bahawalpur il 10 luglio 1968, figlio di Allah Bakhsh Shabir, preside di una scuola governativa. Azhar aveva 11 fratelli - sei sorelle e cinque fratelli - e la famiglia gestiva un allevamento di latticini e pollame nella colonia di Kaunsar a Bahawalpur.

Nel suo libro, The Virtues of Jehad, Azhar disse che suo padre aveva inclinazioni Deobandi e lo aveva ammesso alla madrassa Binori di Karachi, dove, al termine della sua istruzione, divenne un insegnante. I capi dell'Harkat-ul-Ansar, ribattezzato Harkat-ul-Mujahideen, godevano di una grande influenza nella madrassa, il cui preside suggerì ad Azhar di partecipare a un corso di addestramento jehad in Afghanistan.

Ma Azhar era fisicamente debole e si dice che non sia riuscito a completare i suoi 40 giorni di addestramento militare in un campo di Harkat a Yavar in Afghanistan. Ma ciononostante si unì alla guerra contro i sovietici e rimase ferito. L'Harkat lo nominò quindi capo del dipartimento della motivazione, in tale veste iniziò a modificare il Sada'e Mujahideen in urdu e il Sawte Kashmir in arabo.

Si avvicinò a Maulana Fazl-ur-Rehman Khalil, capo del Jamiat-e-Ulema Islam (JUI) del Pakistan, i cui seminari avevano nutrito e creato sia l'harkat che i talebani. Azhar divenne il segretario generale dell'Harkat e il suo miglior oratore. Rimase impegnato con l'Harkat, l'ala militare pre-talebana della Jui, che introdusse nel Kashmir quadri stranieri, in particolare veterani di guerra afghani.

Nella sua missione di motivazione ideologica, reclutamento e raccolta fondi, Azhar ha visitato lo Zambia, Abu Dhabi, l'Arabia Saudita e il Regno Unito. Il suo incontro con il Mufti Ismail di una moschea di Southall ha portato alla sua visita in Mongolia e in Albania. Ha anche visitato Nairobi, in Kenya.

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Nel gennaio 1994, Azhar è volato a Nuova Delhi da Dhaka come cittadino portoghese nato nel Gujarat, Wali Adam Issa. Si è registrato all'Ashok, si è trasferito all'Hotel Janpath e poi è partito per Deoband con due uomini Harkat del Kashmir. Successivamente è volato a Srinagar e ha incontrato i comandanti Harkat Sajad Afghani e Amjad Bilal nell'area di Lalbazaar nel centro di Srinagar. Il Kashmir meridionale era allora un fulcro delle attività di Harkat e Azhar, insieme ad Afghani, andò ad Anantnag per incontrare i loro uomini. Il 10 febbraio, le forze di sicurezza hanno arrestato Afghani e lui a Khanabal.

Gli Harkat fecero diversi tentativi senza successo per farli uscire di prigione. I rapitori di Al Faran dei cinque trekker occidentali nel Kashmir meridionale nel 1995 hanno chiesto il loro rilascio. Un jailbreak è stato tentato e sventato. Azhar è stato finalmente rilasciato insieme a Omar Sheikh e Mushtaq Ahmed Zargar sulla scia di IC-814.

I legami di Azhar con i talebani sono stati cementati durante il dramma del dirottamento. In un articolo, From Prisonment to Freedom, scritto poco dopo il suo rilascio, Azhar ha affermato di essere stato accolto da Maulvi Mohammad Akhtar Usmani, il comandante del corpo talebano di Kandahar. Dopo un tentativo fallito di creare un conglomerato di tutti i gruppi jehadi, Azhar formò il Jaish, riunendo i quadri Harkat a lui fedeli.

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Dopo che gli attacchi dell'11 settembre 2001 di al-Qaeda agli Stati Uniti hanno cambiato le dinamiche della militanza del Kashmir, i Jaish sono andati contro gli interessi del Pakistan in Kashmir. L'attentato suicida dell'1 ottobre 2001 all'Assemblea di Srinagar, in cui persero la vita 38 persone, fu visto come la protesta di Jaish contro l'inversione di marcia di Musharraf sui talebani dopo l'11 settembre. Dopo l'attacco al Parlamento, l'India ha cercato i 20 più ricercati dal Pakistan e Azhar è in cima alla lista. Il Pakistan lo ha arrestato, ma lo ha rilasciato nel dicembre 2002; tuttavia, è stato costretto a ridurre le sue attività e a mantenere un profilo basso. Dopo un attacco suicida contro Musharraf il 14 dicembre 2003, seguì un giro di vite e il Jaish presto scomparve dalla scena della militanza in Kashmir.

Per tutti questi anni, ad Azhar non è stato permesso di uscire di casa. Perché il Jaish dovrebbe tornare di nuovo al centro della scena? Dov'era scritto questo nuovo tentativo di spingere l'India e il Pakistan verso l'ostilità? Le risposte a queste domande non sono ancora chiare. Ciò che è chiaro, tuttavia, è che per Islamabad Jaish non è la stessa cosa di Lashkar.

muzamil.jaleel@expressindia.com

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