Verifica dei fatti: l'ibuprofene peggiora il COVID-19? Qualche avvertimento, qualche incertezza

Il portavoce dell'OMS Christian Lindmeier ha detto ai giornalisti a Ginevra che sono in corso indagini sul possibile impatto negativo dell'ibuprofene.

I farmaci comuni come Brufen e Combiflam contengono ibuprofene. (Foto AP)

Martedì, l'Organizzazione mondiale della sanità (OMS) ha avvisato i pazienti affetti da COVID-19 sintomi simili per evitare il farmaco antinfiammatorio ibuprofene, a meno che non sia prescritto dai medici. Ciò ha fatto seguito a un articolo pubblicato su The Lancet Respiratory Medicine che suggeriva che alcuni farmaci, incluso l'ibuprofene, possono rendere i pazienti più vulnerabili a COVID-19, così come un monito del ministro della Salute francese che tali pazienti dovrebbero evitare antidolorifici come l'ibuprofene e l'aspirina.

Il portavoce dell'OMS Christian Lindmeier ha detto ai giornalisti a Ginevra che sono in corso indagini sul possibile impatto negativo dell'ibuprofene.

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Nel frattempo, si consiglia di utilizzare piuttosto il paracetamolo e di non utilizzare l'ibuprofene come automedicazione. Questo è importante, ha detto Lindmeier. Ma se l'ibuprofene è stato prescritto dagli operatori sanitari, ha aggiunto il portavoce, allora, ovviamente, dipende da loro.

Cos'è l'ibuprofene?

È un farmaco antinfiammatorio facilmente reperibile in farmacia in India e acquistabile senza prescrizione medica. I medicinali comuni che contengono ibuprofene includono le compresse di Brufen e Combiflam. L'ibuprofene, un non steroide, viene utilizzato per alleviare dolori articolari, emicrania, febbre, dolori muscolari e persino dolore durante il ciclo mestruale. La sua funzione è quella di ridurre il dolore, il gonfiore e la febbre sopprimendo le sostanze che producono gonfiore nel corpo. Altri farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) includono aspirina, cortisone, naprossene e diclofenac.

Cosa ha segnalato lo studio

Scrivendo su The Lancet Respiratory Medicine, un team di scienziati ha suggerito che il consumo di ibuprofene aumenta il numero di alcuni enzimi che potrebbero peggiorare l'infezione da COVID-19, causata dal virus SARS-CoV-2.

I coronavirus patogeni umani (coronavirus della sindrome respiratoria acuta grave [SARS-CoV] e SARSCoV-2) si legano alle loro cellule bersaglio attraverso l'enzima di conversione dell'angiotensina 2 (ACE2), che è espresso dalle cellule epiteliali del polmone, dell'intestino, dei reni e del sangue navi, hanno scritto. ('I pazienti con ipertensione e diabete mellito sono a maggior rischio di infezione da COVID-19?'; Lei Fang, George Karakiulakis, Michael Roth: Lancet Respir Med 2020, pubblicato online l'11 marzo) ACE2, un enzima presente anche nei pipistrelli, è Il punto di ingresso di SARS-CoV-2 nella cella. La ricerca ha citato uno studio che ha osservato che l'espressione di ACE2 aumenta nei pazienti ipertesi e diabetici, rendendoli più vulnerabili alle infezioni gravi. Anche farmaci come l'ibuprofene e i tiazolidinedioni, usati per trattare il diabete di tipo 2, aumentano l'espressione di ACE2.

Suggeriamo che i pazienti con malattie cardiache, ipertensione o diabete, trattati con farmaci che aumentano l'ACE2, sono a maggior rischio di infezione grave da COVID-19 e, pertanto, dovrebbero essere monitorati per i farmaci ACE2 modulanti, come gli ACE inibitori o ARB, hanno detto gli autori del documento.

I clienti aspettano mentre un farmacista prepara i medicinali in una farmacia nella parte occidentale di Teheran, in Iran. (Foto AP: Vahid Salemi)

Avvertimento e controversia

Il 14 marzo il ministro della Sanità francese Olivier Véran, neurologo, ha postato su Twitter: L'assunzione di farmaci antinfiammatori (ibuprofene, cortisone, …) potrebbe essere un fattore di peggioramento dell'infezione. Se hai la febbre, prendi il paracetamolo. Se stai già assumendo farmaci antinfiammatori o hai dei dubbi, chiedi consiglio al tuo medico. (Tradotto dal francese)

La Francia aveva registrato quasi 7.700 casi di COVID-19 e quasi 150 morti fino a mercoledì sera. I media francesi hanno scritto di funzionari francesi che hanno lanciato un allarme sui farmaci antinfiammatori non steroidei.

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Nel Regno Unito, The Mirror ha riferito che una bambina di quattro anni infetta da COVID-19 aveva sofferto di vomito, tremori e febbre alta dopo aver ricevuto l'ibuprofene.

Le preoccupazioni del ministro francese sono state tuttavia contestate. Il dottor Muge Cevik, ricercatore di malattie infettive presso la divisione di ricerca sulle infezioni e la salute globale dell'Università di St Andrews, in Scozia, ha scritto su Twitter lo stesso giorno: Profondamente preoccupato per questa audace dichiarazione del Ministero della salute francese senza alcun riferimento all'affermazione, che è suscitando preoccupazione nell'opinione pubblica. Non ci sono prove scientifiche che io sappia che l'ibuprofene causi i peggiori esiti in #COVID19.

Un medico con una tuta protettiva siede fuori da un reparto di isolamento per pazienti affetti da COVIND-19 in un ospedale di Hyderabad. (Foto AP: Mahesh Kumar A)

In India cautela dai medici

Il dottor Om Shrivastav, esperto di malattie infettive presso l'ospedale Jaslok di Mumbai, ha affermato che questa è attualmente una prova osservativa e che le prove scientifiche sugli effetti dell'ibuprofene devono ancora essere raccolte e ratificate. Sembra esserci una certa quantità di aumento della mortalità nei pazienti con coronavirus. Le persone stanno andando in insufficienza cardiaca e respiratoria, ha detto.

Il dottor Pravin Amin, specialista dell'unità di terapia intensiva presso il Breach Candy Hospital di Mumbai, ha affermato che eviteranno di prescrivere ibuprofene ai pazienti affetti da coronavirus fino a quando non saranno condotti ulteriori studi e sostituiranno il trattamento della febbre e del dolore corporeo con il paracetamolo. È troppo presto per prevedere qualcosa. Ma si ipotizza che alcuni casi in Occidente abbiano mostrato un peggioramento dei risultati quando viene utilizzato questo farmaco. È possibile che i pazienti abbiano avuto qualche forma di reazione, ha detto il dottor Amin.

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Il dottor Tanu Singhal, esperto di malattie infettive, ha affermato che l'ibuprofene è noto per causare danni ai reni e ulcere gastriche nelle persone anziane.

L'ibuprofene non è un ottimo farmaco e lo evitiamo. Esistono prove scientifiche che provoca effetti avversi nei pazienti trattati con varicella. Nei pazienti ipertesi e diabetici, il farmaco può peggiorare la salute, ma ancora una volta non ci sono prove riguardo al coronavirus, ha affermato. La dottoressa Singhal ha affermato che il Kokilaben Dhirubhai Ambani Hospital di Mumbai, dove è consulente, eviterà l'uso del farmaco.
Anup Kumar Yadav, direttore della Missione sanitaria nazionale, Maharashtra, ha affermato di essere stato informato dei rapporti dalla Francia e che il farmaco sarebbe stato evitato.

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