Dai cappelli ai balli ai discorsi: uno sguardo ai precedenti dell'inaugurazione presidenziale degli Stati Uniti

Lo sapevate? James e Dolley Madison iniziarono la tradizione di un ricevimento alla Casa Bianca e di un ballo inaugurale nel 1809. I biglietti costavano $ 4, o circa $ 85 a prezzi correnti.

Preparativi per l'inaugurazione del presidente eletto Joe Biden al Campidoglio di Washington. (Chang W. Lee/The New York Times)

Scritto da Christine Hauser

Le basi dell'inaugurazione sono semplici: il nuovo presidente presta un giuramento di 35 parole in una data prescritta dalla Costituzione.

Ma la formula ha lasciato ampi margini di novità. Con l'evolversi delle inaugurazioni nel corso dei decenni, molte sono diventate punti di svolta nella tradizione, segnati da contrattempi, innovazioni e gesti spontanei.

Jimmy Carter iniziò un'abitudine informale quando scese inaspettatamente dalla sua limousine e percorse Pennsylvania Avenue. Il primo mandato di Barack Obama è iniziato in modo insolito quando è diventato il primo presidente a ripetere il giuramento. La seconda inaugurazione di Harry S. Truman è stata la prima ad essere trasmessa in televisione e quella di Bill Clinton nel 1997 è stata la prima ad essere trasmessa in live streaming.

Mercoledì, l'inaugurazione di Joe Biden cercherà anche di bilanciare la tradizione con le sfide dell'era attuale, tra cui la pandemia e il diffuso sconvolgimento politico. Per la prima volta, la processione alla Casa Bianca sarà sostituita da una parata virtuale nel tentativo di rallentare la diffusione di un virus che ha ucciso quasi 400.000 americani.

Ecco uno sguardo ad alcuni dei precedenti nella storia inaugurale presidenziale.

Il giuramento

Anche il giuramento presidenziale è sancito dalla Costituzione: giuro (o affermo) solennemente che eseguirò fedelmente l'ufficio del Presidente degli Stati Uniti e, al meglio delle mie capacità, conserverò, proteggerò e difenderò la Costituzione degli Stati Uniti.

Ogni presidente deve recitare il giuramento, che è stato fatto 72 volte dai 45 presidenti degli Stati Uniti che hanno preceduto Biden.

Franklin Pierce, nel 1853, fu il primo a scegliere la parola affermare piuttosto che giurare e ruppe il precedente non baciando la Bibbia.

Lyndon B. Johnson è stato il primo e unico presidente a prestare giuramento su un aereo, dopo l'assassinio di John F. Kennedy il 22 novembre 1963. È stata anche la prima volta che una donna ha prestato giuramento: il giudice Sarah T Hughes del distretto settentrionale del Texas ha giurato a Johnson sull'Air Force One, usando un messale cattolico trovato a bordo, prima che l'aereo lasciasse Dallas per Washington.

Il giuramento di Barack Obama, che è diventato il primo presidente nero della nazione nel 2009, ha avuto una svolta unica. È stato amministrato il giuramento due volte dal giudice capo John Roberts: la seconda volta è stata il 21 gennaio in un rifacimento alla Casa Bianca dopo che i due uomini si sono imbattuti nelle parole dell'altro durante la cerimonia di inaugurazione il giorno prima.

In 25 secondi, il presidente Obama è diventato di nuovo presidente, ha scritto il New York Times.

Lyndon Johnson ha prestato giuramento come presidente sull'aereo presidenziale dopo l'assassinio del presidente John F. Kennedy, la cui vedova, Jacqueline Kennedy, è a destra, a Dallas, in Texas, il 22 novembre 1963. Johnson è stato il primo e unico presidente a prestare giuramento in aereo. (Cecil Stoughton/La Casa Bianca via The New York Times)

Il discorso

George Washington era un uomo di poche parole. Il suo secondo discorso inaugurale ne aveva 135, rendendolo il più breve mai pronunciato. Nel 1817, James Monroe divenne il primo presidente a prestare giuramento e tenere il suo discorso inaugurale all'aperto, di fronte all'Old Brick Capitol. William Henry Harrison parlò più a lungo, pronunciando 10.000 parole nel 1841.

La sede

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George Washington ha prestato giuramento alla Federal Hall di New York City e poi ha pronunciato il suo discorso all'interno delle camere del Senato. John Adams fu inaugurato nella Sala dei Congressi di Filadelfia nel 1797. Nel 1801, Thomas Jefferson fu il primo a camminare da e verso la sua inaugurazione e divenne il primo presidente inaugurato al Campidoglio di Washington.

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L'appuntamento

Il giorno dell'inaugurazione non era sempre a gennaio. George Washington ha prestato giuramento il 30 aprile 1779. Nel 19° secolo, il 4 marzo è stato scritto nella Costituzione come giorno dell'inaugurazione. Ma nel 1933, la ratifica del 20° emendamento stabilì che i termini del presidente e del vicepresidente sarebbero invece terminati a mezzogiorno del 20 gennaio.

Il primo presidente ad essere insediato il 20 gennaio è stato Franklin D. Roosevelt, che ha prestato giuramento per un secondo mandato nel 1937, con una grande folla a guardare nonostante una pioggia fredda e fradicia.

La transizione

Nel 1837, Andrew Jackson e Martin Van Buren andarono insieme in carrozza al Campidoglio per l'inaugurazione, la prima volta che un presidente uscente si unì al suo successore. Siamo arrivati ​​ad aspettarcelo ora, ma purtroppo non lo avremo quest'anno, ha detto Jim Bendat, uno storico dell'inaugurazione. È un momento simbolico importante per dimostrare che il vecchio e il nuovo possono andare d'accordo, anche se sono in una festa diversa.

Un presidente il cui mandato sta per scadere non è tenuto a presenziare all'inaugurazione. Nel 1801, John Adams divenne il primo presidente a evitare la cerimonia di giuramento del suo successore, in questo caso Thomas Jefferson. Dopo mesi in cui ha falsamente dichiarato che le elezioni del 2020 erano state rubate, il presidente Donald Trump ha annunciato che non avrebbe partecipato all'inaugurazione di Biden.

Il cappello

I cappelli a cilindro erano il tradizionale copricapo scelto per molte inaugurazioni presidenziali. Ma Dwight D. Eisenhower lo sostituì nel 1953 con un homburg in rottura con la tradizione sartoriale ufficiale, secondo quanto riportato dal Times. Kennedy tornò al cappello tradizionale nel 1961, prima che svanisse come abito ufficiale.

Il poeta

Kennedy fu il primo ad aggiungere un poeta ai suoi eventi inaugurali. L'evento non è andato come previsto. Robert Frost, allora 86 anni, aveva programmato di leggere The Preface, versi che aveva composto per l'occasione. Ma il bagliore sulla pagina gli rendeva difficile vedere. Non ho affatto una buona luce qui, ha detto, secondo la copertura dell'evento del Times.

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Johnson ha cercato di oscurare il manoscritto con il suo cilindro. Ma Frost invece lo mise da parte e recitò la sua poesia The Gift Outright, che conosceva a memoria.

Amanda Gorman, che nel 2017 è diventata la prima National Youth Poet Laureate, leggerà alla cerimonia di quest'anno.

La Bibbia

Nel corso degli anni, la maggior parte dei presidenti ha prestato giuramento sulla Bibbia. Alcuni scelsero una Bibbia di famiglia, come fece Jimmy Carter, con quella usata da Washington posta sul leggio. Theodore Roosevelt era un outlier nel 1901. A casa di un amico dopo l'assassinio di William McKinley, non ne usò uno, ma prestò giuramento con una mano alzata.

Altri hanno apposto la loro impronta singolare sul gesto. Kennedy, il primo cattolico romano ad essere eletto presidente, usava una Bibbia cattolica. Johnson chiese a sua moglie, Lady Bird, di tenere in mano la Bibbia durante il giuramento, rendendolo il primo a farlo. E Obama ha usato la Bibbia di Abraham Lincoln. (Trump ha usato la stessa Bibbia di Lincoln nel 2017.)

Jimmy e Rosalynn Carter si tengono per mano con la loro figlia, Amy, mentre camminano lungo Pennsylvania Avenue durante la sua parata inaugurale a Washington, il 20 gennaio 1977. Carter è diventato il primo a mettersi a piedi per più di un miglio sulla strada per il Casa Bianca. (Paul Hosefros/The New York Times)

La parata

La seconda inaugurazione di Lincoln, nel 1865, fu la prima volta che gli afroamericani presero parte a una parata inaugurale. Le donne parteciparono per la prima volta alla parata inaugurale nel 1917, all'inizio del secondo mandato di Woodrow Wilson. Nel 1977, Carter fu il primo a percorrere a piedi più di un miglio sulla strada per la Casa Bianca. La passeggiata di Carter con sua moglie, Rosalynn, e la loro figlia di 9 anni, Amy, è diventata una tradizione che è stata eguagliata - nella cerimonia se non nella lunghezza - dai presidenti che hanno seguito.

il ballo

James e Dolley Madison iniziarono la tradizione di un ricevimento alla Casa Bianca e di un ballo inaugurale nel 1809. I biglietti costavano $ 4, o circa $ 85 a prezzi correnti.

La tecnologia

Le inaugurazioni hanno rispecchiato le innovazioni nella tecnologia e nell'industria. Nel 1921, Warren G. Harding fu il primo ad andare in automobile alla sua inaugurazione. Avanti veloce alle limousine chiuse a prova di proiettile, che hanno fatto la loro comparsa nel 1965 sotto Johnson.

Il pubblico si è ampliato con gli sviluppi della tecnologia. Nel 1845, il discorso inaugurale di James Polk raggiunse più persone tramite telegrafo. Nel 1897, l'inaugurazione di McKinley fu catturata da una cinepresa e quella di Calvin Coolidge nel 1925 fu trasmessa alla radio.

Ronald Reagan, un ex attore, aveva una telecamera posizionata all'interno della sua limousine durante il viaggio dal Campidoglio alla Casa Bianca nel 1985. E nel 1997, l'inaugurazione di Bill Clinton fu la prima ad essere trasmessa in diretta su Internet.

La famiglia

Alcune cerimonie inaugurali sono diventate affari di famiglia. La madre di James Garfield partecipò alla sua inaugurazione nel 1881, creando un precedente. Nel 1923, il padre di Calvin Coolidge, un giudice di pace nel Vermont, prestò giuramento a suo figlio. La prima cerimonia di inaugurazione a cui hanno partecipato entrambi i genitori del presidente eletto è stata quella di Kennedy, nel 1961. E la cerimonia di George W. Bush nel 2001 è stata la prima e unica volta che un ex presidente, George Bush, ha partecipato all'insediamento di suo figlio come presidente.

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