Quanti autori Dalit del Bihar hai letto? Ecco perché non l'hai fatto

I dalit in Bihar hanno un'alta popolazione e una mobilitazione politica. Eppure, i loro scritti non hanno raggiunto la popolarità 'mainstream', con cause e conseguenze legate alla casta.

Un'ampia sezione delle storie di Dalit è nel regno delle arti dello spettacolo, come questo teatro di strada che si tiene in un villaggio di Chapra. (foto espressa)

Di recente sono successe due cose. Università di Delhi è uscito dal suo syllabus inglese due autori dalit, innescando un diffuso clamore e contraccolpo. E il National Crime Records Bureau ha pubblicato i suoi dati 2020 , elencando, tra l'altro, i crimini contro le Scheduled Castes (SC) in India.

Il Bihar, lo stato con la terza popolazione SC del paese secondo il censimento del 2011, occupa un posto di rilievo nel secondo e si distingue per la sua assenza nel primo. Negli ultimi dati dell'NCRB, lo stato ha registrato il secondo numero più alto di crimini contro le caste programmate nel paese. L'episodio DU ha portato a una conversazione sulla scrittura dei Dalit in India, ma tra quelli citati sono stati citati pochi autori del Bihar.

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Quindi cosa sta succedendo con la letteratura Dalit in Bihar? In uno stato popoloso con caste inferiori mobilitate politicamente, perché la letteratura subalterna deve ancora raggiungere la popolarità e quali sono le conseguenze di questa visibilità limitata?

Nel 21° secolo, in quest'epoca di visibilità panopticon, un'ampia parte dei dalit nel Bihar vive e muore nell'oscurità, dice Richa, 29 anni, laureata in lettere hindi alla Magadh University di Bodh Gaya, che non voleva darle piena nome. Il mio cognome rende evidente la mia casta. Ma sto parlando semplicemente come una persona che ha vissuto e studiato in Bihar, e posso dirvi questo: le savarna e alcuni OBC dominanti non conoscono nemmeno molte parole usate dai dalit. Il loro linguaggio, stile di vita, racconti popolari, esperienze vissute non sono documentati e quindi convenientemente invisibili, aggiunge.

Questa mancanza di documentazione deriva dall'esclusione a vari livelli. Secondo il censimento del 2011, oltre la metà della popolazione SC in Bihar non sa leggere o scrivere: il tasso di alfabetizzazione complessivo delle SC è del 48,6%, con l'alfabetizzazione diffusa in modo non uniforme tra le varie caste programmate nello stato. Quei CS che riescono a completare l'istruzione di livello universitario parlano di pregiudizi e scoraggiamento negli spazi accademici.

Tra le voci letterarie dalit di spicco nello stato c'è Budh Sharan Hans, 79 anni, che è andato in pensione come vice collezionista nel governo del Bihar, ha scritto racconti e saggi e ha pubblicato una rivista mensile, 'Ambedkar Mission', per quasi tre decenni ormai.

Sharan dice che quando era al college, l'atmosfera nei confronti della scrittura di Dalit era ostile. Sono nato nel villaggio di Tilora a Wazirganj da una famiglia di casta inferiore nel 1942. Dopo la scuola, passavo il mio tempo a badare al bestiame; anche quello, non il mio bestiame. Allora ero tra i pochi Dalit a partecipare a un master. Per il Master in letteratura hindi alla Magadh University, avrei dovuto presentare una tesi. La maggior parte degli studenti ha scelto argomenti relativi alla mitologia, 'la rappresentazione della natura nella poesia di Sumitranandan Pant', ecc. Questi argomenti non significavano nulla per me.

Ho deciso di scrivere del vocabolario usato dalle caste inferiori: come vengono chiamati i vari strumenti di un ciabattino, come un barbiere chiama la borsa che porta in giro con la sua attrezzatura. Il mio professore, un bramino, era livido. Ricordo che mi chiese: 'Ti aspetti che parli con le caste inferiori per verificare ciò che scrivi!!'. Queste erano le persone che controllavano, e in larga misura ancora controllano, il mondo dell'editoria e della scrittura. Puoi immaginare quanto incoraggeranno la letteratura dalit, dice Sharan.

Nel corso degli anni, le caste inferiori hanno compiuto sforzi per rendere la lettura accessibile all'interno della comunità. Sharan gestisce un'iniziativa chiamata 'jhola pustakalaya' (biblioteca in una borsa). Mettiamo diciamo 20 libri, di narrativa, filosofia, scritti amedkarite, in una borsa, e lasciamo la borsa in qualche insediamento SC. Dopo che quel quartiere ha letto tutto, restituiscono la 'jhola' e la passiamo in un'altra zona. Gli spazi letterari cercano di tenerci fuori. Quindi stiamo portando la letteratura nei nostri spazi, dice.

Altri autori dicono che le cose sono migliorate negli ultimi 10-20 anni, ma c'è ancora molto da fare.

Karmanand Arya ha curato un volume di racconti del collega autore Dalit Vipin Bihari, e sta lavorando per pubblicare altri scritti subalterni in volumi raccolti. (Foto fornita dall'autore)

Karmanand Arya, autore e assistente professore di hindi presso la Central University of South Bihar, Gaya, afferma che mentre un autore dalit troverà ora più facile essere pubblicato, il riconoscimento e la rappresentazione sono lontani. Corpi come Sahitya Akademi sono ancora fuori dalla nostra portata. Gli autori Dalit che promuovono sono per lo più basati a Nuova Delhi o hanno collegamenti lì. Negli ultimi anni in Bihar sono stati pubblicati molti testi di Dalit in Bihar, ma è difficile trovare qualcosa online, limitando così l'accessibilità. Pochi autori dalit nati in Bihar vengono insegnati nelle università statali. Gran parte della scrittura di Dalit riguarda le proprie esperienze, che non mettono in buona luce le caste superiori. Questa è murata come 'autobiografica' e quindi non 'grande' letteratura, dice Arya.

Arya ha curato un volume di racconti del collega autore Dalit Vipin Bihari, e sta lavorando per pubblicare altri scritti subalterni in volumi raccolti.

Per quanto riguarda la rappresentanza nei programmi dell'università statale, il professor Uday Raj Uday del Women's College, Khagaul, afferma che il processo di selezione deve migliorare. Al momento, non esiste un programma standard insegnato in Bihar; le università elaborano le proprie. Quindi succede che le preferenze personali di coloro che decidono il programma si insinuano. Tuttavia, ora si parla di un governo che standardizzi in qualche modo il programma, e questo potrebbe rivelarsi più inclusivo, dice.

Ci sono altri che dicono che la letteratura nel suo insieme, e non solo la letteratura Dalit, non sta andando molto bene in Bihar. Ramesh Ritambhar, professore al Ram Dayalu Singh College di Muzaffarpur, afferma: “La stessa cultura della lettura in Bihar lascia molto a desiderare. Fatta eccezione per alcuni famosi autori inglesi come Chetan Bhagat e Amish Tripathi, le persone non fanno esattamente la fila per comprare un libro di narrativa. Insegniamo letteratura Dalit a livello universitario; c'è un'intera sezione chiamata Dalit Chetnakhand. Ma se chiedi perché in Bihar sono emersi pochi grandi e noti autori Dalit, devi capire che la scrittura come professione non paga il salario di sussistenza. Sempre più dalit stanno ricevendo un'istruzione, ma si dedicano all'ingegneria, al servizio governativo, a professioni che possono migliorare i loro standard di vita.

Musafir Baitha, un altro autore dalit e destinatario del Navodit Sahityakar Puraskar del Bihar (un premio per scrittori in erba) nel 1999, afferma che è qui che entra maggiormente in gioco il bisogno di sostegno da parte del governo e delle istituzioni.

Il dottorato di Musafir Baitha era sulle autobiografie dei Dalit in hindi. (Foto fornita dall'autore)

Il governo del Bihar concede annualmente sovvenzioni di pubblicazione fino a Rs 3 lakh a nuovi autori in hindi e urdu e ha anche un premio per lavori importanti in hindi, per il quale sono ammissibili autori in tutto il paese. Ma schemi più mirati possono aiutare la scrittura dei Dalit. Inoltre, il concetto di editori che si avvicinano agli autori e pagano loro royalty è praticamente assente. Sono gli autori che si rivolgono agli editori, il cui ruolo è solo quello di stampare i libri. Non si tratta di tournée e conferenze pubblicitarie. Inoltre, l'insegnamento della letteratura Dalit nelle classi è ancora in gran parte superficiale. Gli insegnanti che non appartengono a queste caste non hanno idea delle nostre realtà vissute e non hanno molta voglia di imparare.

Il dottorato di Baitha era sulle autobiografie dei Dalit in hindi. Lui e Karmanand Arya hanno anche curato una raccolta di poesie dalit del Bihar e del Jharkhand.

Sharan dice che è un bene che la letteratura dalit sia rimasta lontana dalle grandi case editrici. Se un editore tradizionale vende il mio libro, gli darà un prezzo proibitivo; il libro diventerà inaccessibile per metà dei dalit dello stato, dice.

Ma perché, nonostante abbia una forte voce politica, la comunità Dalit non ha ancora formato un mercato mainstream significativo? A questo, Baitha dice che la politica della banca dei voti non si sposa bene con la riforma. Per inculcare una forte cultura della lettura, la comunità ha bisogno di una riorganizzazione sociale. Hanno bisogno di sentirsi dire che 'anche questo è per te'. Ma la politica dei Dalit in Bihar è ancora limitata solo all'affermazione dell'identità.

Uday Raj sottolinea che Dalit in Bihar non è un monolite. La comunità è frammentata in decine di sottocaste. I governi hanno escogitato schemi mirati a specifiche sottocaste, con i guadagni elettorali come principio guida, aggiunge.

Ci sono ancora altri che dicono che la pubblicazione e il riconoscimento agli autori pubblicati è solo metà della battaglia. Un intero tesoro di storie Dalit è nelle arti dello spettacolo, è l'orazione. E questo non è affatto documentato. Sempre più spesso gli artisti di teatro mi chiedono di mettere online i loro video. Hanno capito che questa è la loro unica via di documentazione, afferma Jainendra Dost, regista che gestisce il Bhikhari Thakur Repertory Training & Research Center a Chhapra.

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Storie come Reshma e Chuharmal (storia d'amore di una donna di casta superiore e di un uomo Dalit), la leggenda di Raja Salhesh (un eroe popolare Dalit) vengono ancora rappresentate nei villaggi con grande applauso. Ma le caste superiori li consegnano alla scatola dell'arte popolare, che non è grande letteratura. Inoltre, i dialetti Dalit sono diversi da quelli che parlano i Savarnas. Ma questi dialetti non sono considerati degni di essere chiamati letterari. Fondamentalmente, tutto ciò che è diverso da savarnas è inferiore, dice Dost.

Ciò che questa esclusione ha assicurato è che mentre le voci di una certa sezione non vengono ascoltate, le pratiche oppressive dell'altra sezione sfuggono al controllo.

La letteratura dovrebbe essere lo specchio della vita. Ebbene, in Bihar, questo specchio è appannato e avaro. Le vite, le esperienze, l'intera esistenza di alcune sezioni devono ancora riflettersi chiaramente in essa, dice Arya.

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