Il coinvolgimento della Chiesa cattolica nella politica in India: una breve storia

Di tanto in tanto i vescovi cattolici hanno emesso linee guida e consigli che apparentemente hanno attraversato il confine tra chiesa e stato.

L'arcivescovo di Delhi Anil Couto (visto con il primo ministro Narendra Modi nel 2015) ha chiesto una 'campagna di preghiera' in vista delle elezioni del 2019. (Foto: Renuka Puri)

In una lettera pastorale pubblicata il 3 giugno, l'arcivescovo Filipe Neri di Goa e Daman ha affermato che una sorta di monoculturalismo ha attanagliato l'India e la Costituzione è in pericolo. In precedenza, in una lettera scritta ai capi delle chiese locali l'8 maggio, l'arcivescovo di Delhi Anil Couto aveva fatto riferimento a un'atmosfera politica turbolenta che minacciava la democrazia e il secolarismo e aveva chiesto una campagna di preghiera in vista delle elezioni del 2019.

Il presidente del BJP Amit Shah ha criticato la lettera di Couto, affermando che polarizzare le persone in nome della religione non era appropriato. Il 5 giugno, il segretario generale nazionale del Bjp, Bhupender Yadav, ha denunciato su Twitter l'appello politico di un capo religioso che segna una nuova pericolosa tendenza.

Chiesa e politica
Contrariamente al tweet di Yadav, un appello politico di un vescovo cristiano non è nuovo. Di tanto in tanto i vescovi cattolici hanno emesso linee guida e consigli che apparentemente hanno attraversato il confine tra chiesa e stato. Ufficialmente, la Chiesa, secondo una lettera pastorale scritta da Matthew Kavukattu, Vescovo di Changanacherry (Siro-Malabar) diocesi in Kerala nel novembre 1951, sostiene la preoccupazione eterna e spirituale, ma non può né ignora le questioni temporali, perché il mondo in cui viviamo è l'unico sentiero che ci conduce alla nostra dimora eterna.

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* Padre George Manimala del Santuario di Nostra Signora della Salute, Masihgarh, Okhla, Delhi, ha detto questo sito web che nel 1977 era stata presentata una petizione per contestare l'elezione del leader veterano K M Mani all'Assemblea del Kerala sulla base del fatto che le direttive del vescovo (a Pala, Kottayam) avevano influenzato il voto dei fedeli.

* Più recentemente, nel dicembre 2015, l'arcivescovo della chiesa siro-malabarese di Faridabad-Delhi, Kuriakose Bharanikulangara, ha affermato in una lettera pastorale che la vittoria del Mahagathbandhan in Bihar è stato un verdetto contro la politica settaria e una dichiarazione della coscienza indiana che non sosterrà …intolleranza religiosa e mentalità settaria come strumenti di campagna.

* Nel dicembre 2016, mentre Goa si preparava per le elezioni dell'Assemblea, l'arcivescovo Neri ha affermato che la Chiesa avrebbe guidato i fedeli nel voto, spingendo lo Shiv Sena a sporgere denuncia per interferenza con la Commissione elettorale.

L'arcivescovo di Goa Filipe Neri Ferrao (Fonte: YouTube)

* Il 21 novembre dello scorso anno, in vista delle elezioni dell'Assemblea del Gujarat, una lettera pastorale dell'Arcivescovo Thomas Macwan di Gandhinagar parlava del crescente senso di insicurezza tra le minoranze religiose, OBC, BC, poveri ecc, e chiedeva ai fedeli di salvare il Paese dalle forze nazionaliste eleggendo coloro che erano fedeli alla nostra Costituzione. Il primo ministro Narendra Modi si è detto scioccato nel vedere una persona religiosa emettere una fatwa chiedendo lo sradicamento delle forze nazionaliste e la Commissione elettorale ha chiesto all'arcivescovo l'intenzione di inviare una lettera alla comunità. PARERE | Lettura errata della lettera dell'arcivescovo

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In Kerala, dove i cristiani hanno una forte influenza sulla società, la politica e l'economia, la Chiesa cattolica ha sempre svolto un ruolo politico. Si è unito alla Vimochana Samaram (lotta di liberazione) del 1958-59 guidata dal Congresso, dalla Nair Service Society e dalla Lega musulmana per rovesciare il primo governo comunista democraticamente eletto al mondo dello SME Namboodiripad, ed è stata accusata di utilizzare fondi della CIA per combattere il comunismo. accuse che non è mai stato in grado di confutare in modo convincente. In vista delle prime elezioni generali del 1951-52, il vescovo Kavukattu di Changanacherry chiese ai fedeli di non eleggere candidati che aderissero all'ideologia del comunismo ateo.

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Nel 1957, prima delle seconde elezioni generali, il comitato permanente della Conferenza episcopale indiana (CBCI), l'organo di vertice della Chiesa cattolica in India, emise una dichiarazione da leggere durante la messa domenicale nelle chiese di tutto il paese , sulla crescente intolleranza religiosa negli stati di Madhya Pradesh e Madhyabharat. Era responsabilità di ogni cattolico... non votare per nessun partito o individuo che contestasse Dio e la Chiesa universale, afferma la dichiarazione.

Una Chiesa frammentata
È importante notare che la Chiesa cattolica è un organo altamente organizzato e gerarchico con giurisdizioni chiare, quindi le chiamate di, ad esempio, l'arcivescovo Couto o l'arcivescovo Neri sono rivolte solo alla loro comunità impegnata e non sono la posizione ufficiale della Chiesa in quanto un'intera. Una chiamata politica di un imam o di un santo indù non è vincolata alla giurisdizione allo stesso modo, e quindi ha una portata più ampia.

Inoltre, la Chiesa in India non è un monolite; I cristiani sono divisi in molte denominazioni e tradizioni. All'interno della Chiesa cattolica, i cattolici latini sono i più numerosi, ma la Chiesa siro-malabarese con sede in Kerala è la più influente. L'RSS sostiene la Chiesa siriana Mar Thoma con sede a Thiruvalla nel distretto di Pathanamthitta come Chiesa indiana.

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Tuttavia, mentre non c'è una voce 'cristiana' in Kerala (o in India), i cattolici nello stato, data la loro opposizione alla sinistra, sono stati a lungo identificati con il Congresso.

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Lotte dentro
Alcuni vedono gli sfoghi degli arcivescovi come un riflesso delle divisioni nella leadership della Chiesa. Il capo della Cbci, l'arcivescovo di Bombay Oswald Gracias, ha dichiarato a The Indian Express che il tempismo della lettera dell'arcivescovo Couto era pessimo e che aveva consigliato ad altri vescovi di astenersi dal rilasciare dichiarazioni con connotazioni politiche.

Sia l'arcivescovo Neri che l'arcivescovo Couto sono Goan e fonti all'interno della leadership della Chiesa hanno affermato che la lobby di Goa è scontenta del fatto che Oswald abbia battuto Neri al vertice della CBCI. Il cardinale Oswald ha mantenuto rapporti cordiali con il BJP.

Una parte della dirigenza della Chiesa ritiene che Neri e Couto abbiano fornito munizioni a elementi dell'estrema destra per cercare di consolidare i voti indù nel Madhya Pradesh e nel Chhattisgarh, dove le organizzazioni del Sangh Parivar hanno combattuto con i cristiani per la conversione nelle aree tribali.

Il soft power della Chiesa
Mentre i cristiani sono solo il 2,3% della popolazione indiana secondo il censimento del 2011, la Chiesa possiede o controlla circa 20.000 istituzioni educative – seconde solo al governo centrale – migliaia di centri di formazione professionale e circa 5.000 centri sanitari. Gli ex alunni delle istituzioni ecclesiastiche occupano diverse posizioni di leadership in politica, nella burocrazia e in organi chiave governativi e non governativi e esercitano un potere di influenza e di lobbying unico. Attraverso diversi casi storici, la Chiesa e le istituzioni gestite dalla Chiesa hanno svolto un ruolo fondamentale nello stabilire i diritti delle minoranze nell'istruzione.

Il ruolo della Chiesa nel settore sociale è stato profondamente controverso. L'RSS vede le conversioni dei missionari cristiani come una guerra culturale contro l'induismo, e sia il Sangh che la sinistra sono critici sul ruolo della mano straniera e del denaro straniero in India. I sospetti sono alimentati dall'interesse apparentemente indebito dei paesi occidentali prevalentemente cristiani per l'affermazione del governo centrale sul controllo del flusso di fondi alle ONG legate alla Chiesa.

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