Il movimento Khalistan non è andato da nessuna parte nonostante il sostegno pakistano, spiega l'autore del nuovo libro

Il giornalista canadese Terry Milewski, in 'Blood for blood: Fifty years of the global Khalistan project', Milewski fornisce un resoconto straordinario dell'ultimo mezzo secolo di quello che è stato un movimento molto violento. Per tutte le parti, Khalistan è diventato un caso di studio su come non farlo, scrive nel prologo del suo libro.

Il giornalista canadese Terry Milewski (Fonte: HarperCollins Publishers India)

Cinquant'anni fa, il 12 ottobre 1971, il dottor Jagjit Singh Chauhan, il fondatore del movimento Khalistan, pubblicò un annuncio pubblicitario sul New York Times, proclamando la nascita dello stato Sikh. Siamo una nazione a pieno titolo, ha scritto mentre si dichiarava il primo presidente dello stato del Khalistan. Il libro del giornalista canadese Terry Milewski, 'Blood for blood: Fifty years of the global Khalistan project', pubblicato da HarperCollins Publishers India inizia a questo punto. Da lì in poi, Milewski fornisce un resoconto straordinario dell'ultimo mezzo secolo di quello che è stato un movimento molto violento. Per tutte le parti, Khalistan è diventato un caso di studio su come non farlo, scrive mentre termina il prologo del suo libro.

Il libro di Terry Milewski, 'Blood for blood: Fifty years of the global Khalistan project' (Fonte: HarperCollins Publishers India)

Milewski ha spiegato che né i separatisti avevano in mente alcun obiettivo o logica coerente, né i politici oi media sapevano come reagire. In un'intervista a Indianexpress.com , Millewski ha parlato a lungo di come il movimento sia stato sostenuto in tutti questi anni principalmente grazie al sostegno che ha ricevuto dal Pakistan e, più recentemente, dalla Cina. Il ruolo svolto dal Pakistan, ha detto, è stato quello di fornire un rifugio sicuro ai terroristi, tra cui Talwinder Singh Parmar, il primo accusato nell'attentato dell'Air India del 1985. Ha anche parlato dell'incoerenza in ciò che i sostenitori del movimento si aspettano che sia la nuova nazione del Khalistan, del motivo per cui gran parte dell'impero sikh originale del XIX secolo è stato lasciato fuori da esso e del motivo per cui c'è un sostegno più forte per il movimento tra la diaspora sikh all'estero piuttosto che tra quelli in India.

Estratti dell'intervista

Perché dici che il movimento Khalistan è un caso di studio su come non farlo?

Quello che mi è venuto in mente è che, mentre mettevo insieme la ricerca per questo libro, quasi tutte le persone coinvolte ne hanno fatto un pasticcio. Con questo intendo i separatisti che non sono mai riusciti a mettere insieme una strategia coerente per realizzare lo scopo di uno stato indipendente del Khalistan. Non sembravano mai avere una logica coerente, non hanno mai avuto un sostegno democratico tra la maggioranza dei sikh. I politici, che hanno affrontato questo problema sia in India che in Canada, nel Regno Unito e altrove, hanno guardato dall'altra parte e non hanno capito davvero cosa stava succedendo e non hanno fatto molto al riguardo. Le agenzie di sicurezza sembravano lasciare che le cose accadessero. In particolare, ad esempio, l'attentato dell'Air India nel 1985, avevano i sospetti sotto sorveglianza per tre mesi prima dell'attentato, sapevano cosa stavano facendo. Li hanno seguiti nel bosco per un bombardamento di prova e ancora non sono riusciti a fermarlo. E i media, mi includerei come qualcuno che ha seguito questo per 35 anni e non è riuscito a trasmettere al grande pubblico cosa stava succedendo, perché stava succedendo e chi lo stava facendo. Ecco perché ho detto che questo era un caso di studio sul fallimento e su come non farlo.

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Quali sono le origini del Khalistan e cosa vuole esattamente il movimento?

Se guardi al movimento Khalistan, ti chiedi dove sia la logica. Dov'è la descrizione di ciò che dovrebbe essere Khalistan? Gli stessi Khalistani non lo descrivono precisamente perché, a parte un motivo di vendetta per il sangue estratto dai sikh nel 1984 dopo l'assassinio di Indira Gandhi, non c'è davvero nessuna descrizione da nessuna parte di che tipo di stato sarebbe il Khalistan.

Ad esempio, ho preso nota nel libro di una mappa che è stata pubblicata per illustrare dove sarà Khalistan, ed è molto rivelatrice. Fa grandi pretese sul territorio indiano, ad est della linea Radcliffe, ma non fa pretese sul Punjab pakistano. Come lo spieghi? La metà delle terre sikh tradizionali che ora si trovano in Pakistan sono in qualche modo escluse dalla mappa. Lahore, per esempio, 200 anni fa era la capitale di un impero sikh. Non possiamo dire che sia irrilevante per la cultura e la storia sikh. E il Nankana Sahib? È il luogo di nascita di Guru Nanak, il fondatore della loro religione. Non lo stanno affermando. Questi sono stati lasciati fuori per ragioni strategiche per mantenere il sostegno pakistano.

Forse il piano originale era quello di reclamare l'impero sikh. Ma l'impero sikh raggiunse il passo Khyber a ovest e il Tibet occidentale a est, fino al fiume Sutlej. Tuttavia, c'è un intero pezzo del Punjab indiano, che non era incluso nel vecchio impero sikh 200 anni fa. Ad esempio, non includeva Patiala, la base del capitano Amarinder Singh, il primo ministro del Punjab. Piuttosto l'impero era dominato dalla sua capitale a Lahore, che era la sede del potere di Ranjit Singh e la sua base di partenza. Quindi, chiaramente, la mappa dell'impero sikh non corrisponde alle varie versioni del Khalistan proposte dai leader separatisti.

Ma non definiscono nemmeno quale sia il carattere dello stato proposto del Khalistan. È una democrazia? È un'economia di libero mercato orientata verso ovest? È una teocrazia? E le minoranze religiose nel Khalistan? Gli indù dovrebbero fuggire di nuovo come hanno fatto durante la spartizione?

Ho visto, ad esempio, una proposta di costituzione dello stato del Khalistan, che non è firmata. Non ho idea di chi l'abbia scritto. Dice che il Khalistan sarà un paese libero e una democrazia orientata verso ovest, ma ai non sikh non sarà permesso di svolgere alcun ruolo in politica. Questo dà di nuovo via il gioco. Se questa è la loro idea di una democrazia del libero mercato, in cui se sei la religione sbagliata non hai voce in capitolo in politica, allora non è un'idea molto coerente.

Perché diresti che alcune aree dell'impero sikh sono state escluse?

Penso che sia perché non possono fare a meno del sostegno pakistano. Facciamo un passo indietro per un momento e ricordiamo che non c'è nessun altro paese sulla faccia della terra, dove i separatisti sikh sono stati in grado, per decenni di addestrarsi, ottenere armi, avere un rifugio sicuro e fare attacchi transfrontalieri nel Punjab indiano e altrove in India. C'è solo il Pakistan che ha sostenuto il movimento fin dall'inizio. È il bisogno di vendetta negli occhi pakistani per la guerra del 1971, che strappò quello che allora era il Pakistan orientale per trasformarlo in Bangladesh, un paese indipendente... Fu allora che Zulifikar Ali Bhutto, l'allora leader del Pakistan, disse che dobbiamo ottenere vendetta, dobbiamo strappare un pezzo di India per rappresaglia e quello sarebbe il Khalistan. Ciò fornirebbe uno stato cuscinetto tra il Pakistan e il suo acerrimo nemico, l'India, e impedirebbe l'accesso alla terra indiana al Kashmir, che è un'altra importante priorità per la leadership pakistana. Quindi avevano le loro ragioni per sostenere il Khalistan. Il movimento Khalistan non è arrivato da nessuna parte nonostante il sostegno pakistano, ma senza di esso non aveva certamente prospettive.

Che ruolo ha giocato il Pakistan nell'aiutare il movimento Khalistan?

Il ruolo principale svolto dal Pakistan è stato quello di fornire una base o un rifugio sicuro ai terroristi ricercati. Quando Talwinder Singh Parmar finì con l'attentato dell'Air India nel 1985, e quando pensò che la polizia si stesse avvicinando, fuggì dal Canada. Era un cittadino canadese, così come gli altri membri della sua banda che hanno compiuto l'attentato. È fuggito in Pakistan ed è rimasto solo. Poteva fare quello che voleva. Gli furono dati contatti con i servizi segreti pakistani, l'Isi. Stava effettuando un'operazione di traffico di armi. È stato presentato al suo trafficante di armi da un agente dell'ISI che era un jihadista islamico, con il quale i Khalistani hanno stretto un'alleanza per ragioni strategiche. È un errore presumere che il Pakistan abbia finanziato questa operazione. La diaspora aveva molti soldi e si autofinanziava. Ma avevano bisogno di un posto dove sopravvivere e questo era il ruolo del Pakistan.

Perché il movimento Khalistan ha un sostegno più popolare dalla diaspora sikh piuttosto che dai sikh in India?

In primo luogo, in India questa non è storia antica. Più di 20.000 persone sono state uccise nell'insurrezione sikh negli anni '80 e nei primi anni '90. Questi erano gli amici e le famiglie delle persone che oggi vivono nel Punjab. Ricordano tutto questo molto chiaramente. Non vogliono che si ripeta e questo è sicuramente uno dei motivi della mancanza di supporto. Se guardi le cifre del voto degli ultimi 30 anni, quando i separatisti si sono candidati in Punjab, non sono andati assolutamente da nessuna parte. Nelle ultime elezioni del 2017, hanno ottenuto lo 0,3 per cento dei voti. Ecco quanto è basso il livello di supporto in India.

Inoltre, le persone spesso dimenticano che i sikh sono stati una comunità di successo in India. Sono riusciti ben oltre il loro numero. Sono solo circa il 2% della popolazione, ma hanno avuto un enorme successo negli affari, nelle professioni, nella burocrazia e nell'esercito. Nonostante siano una comunità così piccola, hanno prodotto un presidente e un primo ministro del paese.

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Mentre la diaspora è composta prevalentemente da persone che non vogliono vivere in India. Questo è ovviamente il motivo per cui vivono in Canada, a West London o in California, perché hanno scelto di andarsene. Queste persone includono molti che ricordano i brutti vecchi tempi degli anni '80 e non hanno esperienza dell'era moderna in India. A molti di loro era stato vietato per anni di ottenere un visto per visitare la famiglia in India. La situazione è cambiata negli ultimi anni, quando sotto Manmohan Singh la lista nera è stata eliminata e a molte persone è stato permesso di visitare l'India e seppellire il passato. Quelle persone che sono state escluse dall'India non sapevano davvero come fosse la nuova India, e ricordano i brutti vecchi tempi dell'84, e vivevano nel passato. La nuova generazione non ha molta memoria di tutto ciò. Quindi, quanto tempo sopravviverà questo movimento anche nella diaspora è una domanda da porsi. Penso che stia fallendo abbastanza velocemente.

La diaspora sikh che chiede il Khalistan desidera vivere nel nuovo stato, se mai verrà creato?

Questo è discutibile per me. La comunità sikh in Canada, ad esempio, ha avuto un enorme successo. La maggior parte di loro non ha alcun interesse per la politica del Khalistan. Sono professionisti, guidano grandi macchine, vivono in belle case, vivono lo stile di vita canadese. Sono preoccupati di arrivare al lavoro in orario e di cercare di crescere i loro figli, come tutti gli altri. C'è una piccola minoranza che si aggrappa al passato, e quella piccola minoranza rimane significativa non per il sostegno popolare, ma piuttosto perché sta cercando di mantenere la propria influenza politica con vari partiti politici sia di sinistra che di destra. Possono radunare sostenitori in massa che voteranno per i politici che possono cantare la loro canzone.

Ad esempio, c'è un Gurdwara molto importante nella Columbia Britannica, sulla costa occidentale del Canada, che ha grandi manifesti di Talwinder Singh Parmar, il leader dei bombardieri dell'Air India del 1985. Quest'uomo è il peggior assassino di massa del Canada. È un terrorista provato che ha massacrato più di 300 civili completamente innocenti, ed è considerato un eroe e un martire da questo importante Gurdwara. Se la passano liscia, sono assecondati e tollerati dai politici che sostengono la loro agenda guardando altrove in cambio di migliaia di voti durante il periodo elettorale.

Che ruolo gioca la Cina nel sostenere questo movimento?

Lo scorso autunno, la versione in lingua inglese del People's Daily, che è un giornale ufficiale del Partito Comunista Cinese (PCC), ha pubblicato un dotto articolo accademico di un sostenitore del PCC. Ha detto che se l'India dovesse iniziare a riconoscere e sostenere un Taiwan indipendente, allora la Cina potrebbe iniziare a sostenere i movimenti indipendentisti in India. Quindi per gli strateghi indiani vanno considerati due sostenitori del movimento Khalistani sul fronte settentrionale, i pakistani e i cinesi. O forse è solo un fronte, ora che la Cina possiede sostanzialmente il Pakistan. Con l'iniziativa One Belt, One Road, miliardi di dollari sono stati versati in Pakistan dai cinesi. Il Pakistan è impegnato con la Cina.

E indovina a chi stanno giurando fedeltà i separatisti Khalistani? ' Sikh per la giustizia ' per esempio, che è il gruppo di pressione che sta conducendo una campagna in tutto il mondo per un referendum sull'indipendenza dei Sikh, ha ufficialmente promesso per iscritto la propria fedeltà, in primo luogo, al Pakistan e in secondo luogo alla Cina. Il movimento Khalistan non riguarda il sostegno popolare... riguarda la geopolitica. La Cina potrebbe tollerare, sovvenzionare e assistere in vari modi il movimento Khalistan sulla base del fatto che sta creando problemi ai suoi nemici in India.

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