Un uomo, un'ideologia: l'importanza di EV Ramasamy Periyar

La condanna universale delle osservazioni del leader del BJP H Raja sottolinea lo status iconico duraturo di E V Ramasamy Periyar nel Tamil Nadu e oltre. Perché un riformatore sociale iconoclasta e razionalista morto 45 anni fa è ancora così caro a così tante persone?

Periyar è visto come un'icona dell'affermazione politica dell'OBC. Qualsiasi tentativo di deriderlo sarà visto come un tentativo di minare i guadagni fatti dagli OBC anche al di là del Tamil Nadu. (Illustrazione: Shaym)

A chi cerca i simboli indù della religiosità, il Tamil Nadu sembrerebbe profondamente religioso: le persone indossano vibhuti o kumkum sulla fronte, divinità e templi sono ovunque dagli angoli delle strade agli uffici governativi, i veicoli sono decorati con divinità e offerte colorate, persino le vite delle comunità minoritarie sono macchiate dei colori del rituale religioso. Perché un riformatore sociale iconoclasta e razionalista morto 45 anni fa è così caro al popolo di un tale stato?

E V Ramasamy 'Periyar'

Nato nel 1879, Periyar è ricordato per il movimento per il rispetto di sé volto a riscattare l'identità e il rispetto di sé dei tamil. Ha previsto una patria Dravida di Dravida Nadu e ha lanciato un partito politico, Dravidar Kazhagam (DK).

Periyar ha iniziato la sua carriera politica come membro del Congresso nella sua città natale Erode. Ha litigato con Gandhi sulla questione della cena separata per studenti bramini e non bramini a Gurukkulam, una scuola sponsorizzata dal Congresso di proprietà del leader nazionalista V V S Iyer a Cheranmahadevi vicino a Tirunelveli. Su richiesta dei genitori, Iyer aveva fornito pasti separati per gli studenti bramini, a cui Periyar si era opposto. Gandhi ha proposto un compromesso, sostenendo che mentre potrebbe non essere un peccato per una persona non cenare con un altro, preferirebbe rispettare i loro scrupoli. Dopo non essere riuscito a piegare il Congresso al suo punto di vista, Periyar si dimise dal partito nel 1925 e si unì al Partito della Giustizia e al Movimento per il rispetto di sé, che si opponevano al dominio dei bramini nella vita sociale, in particolare nella burocrazia. Il Partito della Giustizia aveva un decennio prima sostenuto la riserva per i non bramini nella burocrazia e, dopo essere salito al potere nella Presidenza di Madras, ha emesso un ordine per attuarla.

La fama di Periyar si diffuse oltre la regione Tamil durante il Vaikom Satyagraha del 1924, un movimento di massa per chiedere che alle persone di casta inferiore fosse concesso il diritto di utilizzare un percorso pubblico di fronte al famoso tempio Vaikom. Periyar ha preso parte all'agitazione con sua moglie ed è stato arrestato due volte. In seguito sarebbe stato chiamato Vaikom Veerar (Eroe di Vaikom).

Durante gli anni '20 e '30, Periyar unì le riforme sociali e politiche e sfidò il conservatorismo del Congresso e il movimento nazionale principale nella regione del Tamil. Ricostruì l'identità tamil come ideale egualitario originariamente non inquinato dal sistema delle caste e lo contrappose all'identità indiana sostenuta dal Congresso. Sosteneva che la casta fosse stata importata nella regione tamil da bramini ariani, che parlavano sanscrito e provenivano dall'India settentrionale. Negli anni '30, quando il ministero del Congresso impose l'hindi, tracciò un parallelo con il processo di arianizzazione e affermò che si trattava di un attacco all'identità e al rispetto di sé tamil. Sotto di lui, il movimento dravidico divenne una lotta contro le caste e un'affermazione dell'identità nazionale tamil.

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Negli anni '40, Periyar ha lanciato Dravidar Kazhagam, che ha sposato un Dravida Nadu indipendente composto da parlanti tamil, malayalam, telugu e kannada. La famiglia linguistica dravidica è stata la base su cui ha basato la sua idea di un'identità nazionale dravidica. Queste idee hanno avuto un'influenza seminale sulla formazione dell'identità politica e della cultura delle aree di lingua tamil della presidenza di Madras e continuano a risuonare nell'attuale Tamil Nadu.

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Periyar morì nel 1973 all'età di 94 anni.

Il suo lavoro e la sua eredità

Per il Tamil medio, Periyar oggi è un'ideologia. Si batte per una politica che mette in primo piano l'uguaglianza sociale, il rispetto di sé e l'orgoglio linguistico. Come riformatore sociale, si è concentrato sulle disuguaglianze sociali, culturali e di genere e il suo programma di riforma ha messo in discussione questioni di fede, genere e tradizione. Ha chiesto alle persone di essere razionali nelle loro scelte di vita. Sosteneva che le donne dovevano essere indipendenti, non semplici portatrici di figli, e insisteva sul fatto che fosse loro concessa una quota uguale nell'occupazione. Il movimento per il rispetto di sé da lui guidato promuoveva matrimoni senza rituali e sanzionava la proprietà e i diritti di divorzio per le donne. Ha fatto appello alle persone di rinunciare al suffisso di casta nei loro nomi e di non menzionare la casta. Ha istituito l'inter-dining con il cibo cucinato dai dalit in conferenze pubbliche negli anni '30.

Nel corso degli anni, Periyar ha trasceso le divisioni politiche e le faglie della religione e delle caste, arrivando ad essere venerato come Thanthai Periyar, la figura paterna del moderno Tamil Nadu.

CN Annadurai, che un tempo era il più caro allievo di Periyar, ruppe con lui, divise il DK e formò la Dravida Munnetra Kazhagam (DMK) nel 1949. Anna, un uomo di massa, riconobbe il valore della democrazia elettorale e accettò che il Tamil il separatismo non aveva futuro. Ha usato il nuovo mezzo del cinema per diffondere gli ideali del movimento dravidico e si è affermato come successore di Periyar. Nel 1967, il DMK ha vinto l'ufficio nel Tamil Nadu. Da allora, il Tamil Nadu è stato governato da partiti che fanno risalire la loro origine al Movimento dravidico e giurano sui suoi ideali. Potrebbero aver diluito gli ideali di Periyar in carica, ma sia il DMK che l'AIADMK affermano con orgoglio di essere eredi della visione sociale e politica di Periyar.

Se Periyar era un iconoclasta, Anna era una riformista moderata. Sul piedistallo di una delle tante statue di Periyar in Tamil Nadu c'è l'iscrizione: Non c'è dio, e non c'è alcun dio. Colui che ha creato dio era uno sciocco, chi propaga dio è un mascalzone e chi adora dio è un barbaro. I suoi successori moderarono questo radicalismo - R Kannan racconta in Anna: The Life and Times of CN Annadurai, che Anna, che sotto l'influenza del suo mentore ateo una volta ruppe le figure di Ganesha, in seguito avrebbe detto, non avrei né rotto l'idolo di Ganesha né la noce di cocco (l'offerta).

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Durante l'emergenza, una petizione contro le iscrizioni offensive sui piedistalli delle statue di Periyar è arrivata davanti all'Alta Corte di Madras. La corte ha respinto la petizione, dicendo che Periyar credeva in quello che aveva detto, e non c'era niente di sbagliato nell'avere le sue parole come iscrizioni sulle sue statue. In una sentenza emessa in un altro caso nel giugno 2012, il giudice in pensione dell'Alta Corte di Madras, K Chandru, ha dichiarato: L'installazione della statua di Periyar nei locali della scuola non trasformerà automaticamente i bambini in una prospettiva atea... In definitiva, la comprensione della filosofia di tale la personalità li aiuterà solo ad avere un temperamento scientifico, umanesimo e spirito di ricerca e riforma come sancito dall'articolo 51-A (h) della Costituzione.

Fallout dell'attacco a Periyar

La condanna universale delle osservazioni sui social media del leader del BJP H Raja – da allora ha rimosso il post e si è scusato – sottolinea lo status iconico di cui gode Periyar in Tamil Nadu. DK ora ha un'influenza politica limitata nel Tamil Nadu, ma Periyar è cresciuto oltre il DK e persino il Tamil Nadu. Mentre la discriminazione di casta continua a essere prevalente nello stato, ogni partito politico paga almeno a parole gli ideali di giustizia sociale e politica di Periyar.

In un certo senso, Raja aveva ragione a paragonare Lenin e Periyar: Periyar sta al movimento dravidico come Lenin sta al comunismo. Il rifiuto di Raja di Periyar è stato interpretato come un rifiuto dei suoi ideali. Il BJP, che sta cercando di logorare l'immagine di un vestito hindi-hindutva nel Tamil Nadu, potrebbe avere difficoltà a vivere i commenti di Raja.

Periyar è visto come un'icona dell'affermazione politica dell'OBC. Qualsiasi tentativo di deriderlo sarà visto come un tentativo di minare i guadagni fatti dagli OBC anche al di là del Tamil Nadu.

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