In poche parole: nelle scuse canadesi di Justin Trudeau per Komagata Maru, un tentativo di guarire una cicatrice secolare

I sikh canadesi chiedono da tempo scuse formali al parlamento canadese per l'incidente della Komagata Maru.

Un'immagine presa da Wikipedia mostra i migranti punjabi a bordo della Komagata Maru a Vancouver nel 1914.

Qual è l'incidente della Komagata Maru?

Più di un secolo fa, il 23 maggio 1914, un piroscafo mercantile chiamato Komagata Maru salpò a Burrard Inlet nella Columbia Britannica, in Canada, dove si trova il porto di Vancouver. La nave era di proprietà di una società giapponese e noleggiata da un uomo d'affari con sede a Singapore di nome Gurdit Singh. A bordo c'erano 376 passeggeri del Punjab - 340 sikh, 24 musulmani e 12 indù, che erano saliti a bordo alla partenza della nave a Hong Kong il 4 aprile di quell'anno e, successivamente, a Shanghai e Yokohama.

Le autorità di Vancouver, tuttavia, si sono rifiutate di consentire lo sbarco dei passeggeri. Per due mesi si sono svolte trattative agitate tra i passeggeri e i funzionari dell'immigrazione canadesi, durante le quali i passeggeri hanno sopportato difficoltà estreme e quasi la fame. Siamo in grande delusione e condizioni miserabili. A bordo ci sono cinque bambini e due donne che non sono in grado di muoversi per mancanza di acqua e cibo, hanno scritto i passeggeri al Vancouver Daily News Advertiser.

Il 23 luglio, la Komagata Maru è stata finalmente respinta, con tutti i passeggeri, tranne 24, a cui è stato permesso di entrare in Canada, ancora a bordo. La nave tornò in India e attraccò a Budge Budge sull'Hooghly vicino a Calcutta il 27 settembre. Il governo britannico vide il loro viaggio in Canada come rivoluzionario e sedizioso, e dopo una colluttazione con i passeggeri, la polizia uccise 19 di loro. Molti altri sono stati incarcerati.

Travis Stork House

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Perché gli indiani non sono stati fatti entrare?

All'inizio del XX secolo, non era raro per gli indiani viaggiare e stabilirsi all'estero, e il Punjabis, in particolare, aveva sviluppato la capacità di finanziare i propri viaggi. Intorno al 1910, un gran numero di punjabi si era stabilito in Canada e, mentre cercavano di convincere i parenti a unirsi a loro, il governo canadese elaborò leggi di esclusione per limitare l'immigrazione dall'Asia. In base a un regolamento sul viaggio continuo, agli immigrati che non erano arrivati ​​in Canada con un viaggio continuo e non-stop dai loro paesi d'origine, è stato negato l'ingresso. E mentre le leggi non limitavano mai esplicitamente l'ingresso degli indiani, rendevano praticamente impossibile agli indiani di emigrare, perché allora non c'era una via diretta dall'India al lontano Canada. (La Komagata Maru era arrivata da Hong Kong.)

Ma perché i canadesi volevano tenere fuori gli indiani (e altri asiatici)?

Il pregiudizio razziale è sempre stato un fattore, ulteriormente infiammato dalla crescente competizione per il lavoro a causa della migrazione asiatica su vasta scala. Vancouver ha visto rivolte anti-giapponesi su larga scala nel 1907.

Ma una ragione più importante - e storicamente rilevante - per tenere fuori i migranti era la rapida crescita di un nazionalismo rivoluzionario tra gli indiani che si erano stabiliti in Canada e negli Stati Uniti. Nel 20esimo secolo, la coscienza politica e l'idea di azaadi dal dominio britannico si erano diffuse tra gli indiani d'oltremare. La corona britannica non voleva che questo sentimento di rivoluzione si diffondesse a più indiani, ha affermato il professor Harish Puri, professore in pensione di scienze politiche della Guru Nanak Dev University, Amritsar, che ha lavorato a lungo sull'argomento.

Nel 1913, Lala Hardayal, Baba Sohan Singh Bhakna, Maulana Barkatullah e molti altri indiani del Punjabi negli Stati Uniti e in Canada formarono il Partito Ghadar per combattere il Raj dall'estero. Il portavoce dei rivoluzionari, The Ghadar - letteralmente 'Rivolta' - si è descritto come Angrezi Raj Ka Dushman. Nei mesi precedenti la prima guerra mondiale (scoppiata in Europa nel luglio 1914, pochi giorni dopo la restituzione della Komagata Maru), il Partito Ghadar aveva pianificato di influenzare i sikh impiegati nell'esercito britannico per creare scompiglio per la Corona. La Corona era a conoscenza dei piani e ha fatto del suo meglio per limitare i movimenti dei Punjabis, ha affermato il prof. Puri.

In che modo le scuse del primo ministro Justin Trudeau aiuteranno?

Lunedì, il Primo Ministro ha annunciato che avrebbe presentato scuse formali alla Camera dei Comuni per l'incidente della Komagata Maru.

Come nazione, non dovremmo mai dimenticare il pregiudizio subito dalla comunità sikh per mano del governo canadese dell'epoca. Non dovremmo - e non lo faremo, ha detto. Le scuse presentate alla Camera dei Comuni non cancelleranno il dolore e la sofferenza di coloro che hanno vissuto quella vergognosa esperienza. Ma le scuse non sono solo l'azione appropriata da intraprendere, è l'azione giusta da intraprendere e la Camera è il luogo appropriato in cui accada.

Il Canada ha una vasta popolazione di immigrati punjabi e sikh, che ora costituiscono una sezione potente e di successo della società canadese. Ci sono quattro sikh nel gabinetto di Trudeau e il primo ministro ha scherzato dicendo di avere più sikh nel suo governo rispetto al governo di Narendra Modi.

Tuttavia, le cicatrici di Komagata Maru rimangono radicate nella coscienza storica della comunità anche dopo 102 anni, e hanno ripetutamente chiesto ai governi canadesi di riconoscere e scusarsi. Il gesto di Trudeau è stato quindi universalmente accolto.

La comunità punjabi in Canada è molto felice e di successo e forma una sezione dominante di elettori. I partiti politici in Canada si rendono conto di aver bisogno del sostegno degli indiani che si sono stabiliti lì, ha affermato il professor Puri.

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