Capire lo sfregamento: in vista della stagione accademica, uno sguardo al problema, al suo impatto
Con l'apertura di una nuova stagione accademica in tutta l'India, un comitato di professionisti della salute mentale e della salute pubblica rivisita il suo studio psicosociale sul ragging in istituzioni educative selezionate in India.

Quando la Corte Suprema nel 2009 (Civil Appeal 887 in University of Kerala vs Council, Principals, Colleges, Kerala and Others) ci ha nominato, un comitato di professionisti della salute mentale e della salute pubblica per esaminare la questione dello sfregio e dare raccomandazioni, abbiamo scoperto noi stessi incuriositi dal motivo per cui lo straccio ha continuato a verificarsi nonostante decenni di sforzi per sradicarlo; perché, nonostante gli infortuni e i decessi, persistevano dubbi sul fatto che lo straccio fosse un problema 'reale'; e perché lo straccio continuò ad essere difeso da molti. Questo, nonostante il fatto che, sulla base dei soli resoconti della stampa inglese, compilati dalla Coalition to Uproot Ragging from Education (CURE), ci siano stati 717 casi di raggiro dal 2007-13, che hanno visto 71 morti, 30 tentativi di suicidio, 199 casi di infortuni (di cui 81 portati a invalidità permanente) e 128 casi di abusi sessuali.
Il nostro studio, il primo e il più grande del suo genere in India, ha utilizzato metodi quantitativi e qualitativi per intervistare 10.632 studenti di 37 college (sia professionali che di altro tipo) in tutto il paese. Ha condotto interviste e discussioni in focus group con studenti e personale di queste istituzioni. I dati sono stati raccolti nel 2013.
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Un'indagine supplementare sul bullismo è stata condotta in sei scuole, sia pubbliche che private, a Delhi e Bengaluru, con 1.453 studenti delle scuole superiori e 83 insegnanti.
Abbiamo scoperto che lo sfregamento ha continuato a essere ampiamente diffuso, con quasi il 40% degli studenti che hanno segnalato di essere stracciato e il 4% in modo grave. I punti di vista degli studenti sullo sfregamento erano sorprendentemente ambivalenti. Da un lato credevano che aiutasse a costruire legami e fiducia in se stessi, permettesse di ottenere aiuto dagli anziani e li rendesse forti. Dall'altro, e in egual misura, credevano che danneggiasse la fiducia in se stessi e avesse effetti negativi di lunga durata sugli studi e sulla psiche.
Tuttavia, meno del 2% voleva che continuasse nella sua forma attuale, il 53% voleva che fosse consentito entro i limiti e il 43% voleva che si interrompesse del tutto. Abbiamo anche scoperto che molti membri del personale e degli insegnanti sostenevano privatamente lo sfregamento. Sostenevano che il problema era stato enormemente esagerato, che aveva i suoi vantaggi, che a loro stessi piaceva essere stracciati da studenti e incoraggiavano i loro figli a parteciparvi, e che dovrebbe essere consentito lo smascheramento accettabile. Solo 20 degli 81 insegnanti universitari intervistati - il 25% - si sono opposti risolutamente allo sfregamento.
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Il Ragging può essere classificato in tre grandi tipi. Il primo comprende le pratiche più comuni come fare presentazioni, rivolgersi agli anziani come 'Signore' o 'Signora', rispettare le istruzioni per cantare, ballare o mantenere un codice di abbigliamento, non guardare direttamente gli anziani, ecc. Questo tipo di lo sfregamento non è classificato come stracciamento ma come interazione o divertimento, o come lieve stracciatura. Sembra implicare l'introduzione e l'integrazione dei nuovi arrivati nell'istituzione e nella sua cultura, e la creazione di gerarchie intorno all'anzianità.
La seconda categoria è chiaramente identificata come straccio. Questi sono atti come bere, fumare, avvicinarsi al sesso opposto, usare un linguaggio offensivo e forme sessuali di molestie. I motivi sottostanti sembrano in gran parte legati ai problemi della crescita: affermare la libertà dalle restrizioni dell'infanzia, mettere in atto fantasie sessuali che provocano sia ansia che eccitazione e soddisfare le aspettative di genere, in particolare sull'essere virili. C'è bisogno di un'educazione alle abilità di vita su questioni che lasciano perplessi i giovani, consentendo loro di compiere il passaggio all'età adulta in modo responsabile - verso la gestione dell'eccitazione della sessualità e dell'intimità e l'ebbrezza dell'indipendenza con maturità, esercitando il giudizio etico in azione, resistere alle pressioni dei coetanei e degli altri.
La terza categoria è di grave sfregamento. Comprende l'abuso fisico inflitto come punizione, coercizione fisica e aggressione violenta. A volte è inteso a dimostrare la forza virile, ma il più delle volte è per affermare il dominio intimidendo, umiliando e punendo i nuovi arrivati alla sottomissione.
Ciò che deve essere notato è il continuum di una dinamica di potere che si estende attraverso uno sfregamento da lieve a grave. In lieve scompiglio, la sua forma riflette credenze sociali ampiamente accettate sull'anzianità e la gerarchia, ma questo può scendere attraverso la coercizione e l'umiliazione alla brutale violenza fisica quando si oppone resistenza alle norme di potere. Dal punto di vista dell'intervento, ciò pone una sfida a causa dei valori e delle pratiche socialmente prevalenti che supportano la gerarchia, il dominio e la superiorità. Per i giovani, negoziare i rapporti di potere diventa un'area importante per lo sviluppo delle abilità di vita. Ciò significherebbe idealmente essere in grado di distinguere tra l'esercizio etico e compassionevole dell'autorità e l'affermazione di potere che cerca semplicemente di dominare, essere in grado di resistere alla pressione di conformarsi mentre si naviga nelle gerarchie sociali, preservare il rispetto di sé mentre si desidera accettazione e appartenenza, e valorizzare le relazioni di uguaglianza costruite su virtù prosociali di cooperazione, gentilezza e altruismo piuttosto che su dominio e superiorità.
Questi problemi possono iniziare ad essere affrontati attraverso laboratori sulle abilità di vita incentrati sulle dinamiche delle relazioni interpersonali e di gruppo. Una seconda possibilità è quella di rendere le attività legate al corpo studentesco un'arena in cui i giovani praticano e imparano consapevolmente a esercitare l'autorità in modo responsabile ed etico. Una terza possibilità è attraverso l'osservazione e l'esperienza degli adulti che modellano tale autorità. Ciò dipende dall'avere un numero convincente di tali modelli nella famiglia e nella società.
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I risultati dello studio sul bullismo nelle scuole segnalano un problema importante. Sono stati trovati livelli estremamente elevati di aggressività espressa: più di un terzo degli studenti delle scuole superiori intervistati ha riferito di aggressioni fisiche come colpire, prendere a calci, spingere, sputare e danneggiare proprietà. Circa la metà ha riferito di aggressione verbale sotto forma di insulti, minacce e scherni, e un quarto ha riferito di aggressione sociale attraverso pettegolezzi maligni e ostracizzazione. Sembra che la violenza venga 'normalizzata' abbastanza presto, con un'accettazione sociale normativa dell'aggressività 'per insegnare una lezione', 'disciplina' o 'mostrare loro il loro posto'.
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Il ragging è risultato significativamente più diffuso e più grave tra gli studenti maschi e nei college professionali. Le ansie di dimostrare la virilità e la sessualità giocano facilmente nelle pratiche di molestie, spiegando così la maggiore prevalenza tra i maschi. Nelle istituzioni educative professionali, il ragging sembra essere un modo per gli anziani di preservare il loro status superiore in un contesto ferocemente competitivo. È anche un rito di passaggio a uno status esclusivo poiché diverse istituzioni 'd'élite' considerano lo raggiro una 'tradizione'.
Le conseguenze psicologiche presentano un quadro complesso: il 10% dei cenciosi ha riportato un grave e continuo disagio emotivo; circa il 50% ha riferito di un disagio emotivo che ha superato in tempo. I sentimenti difficili associati erano quelli di vergogna, umiliazione, rabbia e impotenza. Affrontarli e recuperare il rispetto di sé spesso implicava una giustificazione retrospettiva per molestare e/o placare o fare amicizia con i tormentatori.
Le opinioni sullo sfregamento diventano più positive con l'aumentare dell'anzianità, suggerendo la 'normalizzazione'. Sfortunatamente, questo implica anche che la pratica continui. Gli studi hanno dimostrato che sentimenti come la vergogna, l'umiliazione, la rabbia e l'impotenza sono implicati nel perpetuare i cicli di violenza. In effetti, è un luogo comune che alcuni di coloro che stracciano lo facciano perché erano stracciati. Forse lo fanno per liberarsi dei sentimenti tossici derivanti dalla loro stessa umiliante vittimizzazione. È qui che diventa importante per i servizi di consulenza raggiungere le vittime e gli autori in modo proattivo.
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Una scoperta molto incoraggiante è che la maggior parte degli studenti più anziani non è immune all'angoscia dei matricole che vengono cenciosi, e non si lavano se stessi. Più della metà degli studenti più anziani si è sentita male quando ha assistito allo sfregamento e un terzo ha cercato di intervenire. Più del 60% non supportava i compagni di lotto che facevano stracci. Ciò indica una risorsa sostanziale nella comunità studentesca che può essere mobilitata. In effetti, studi nelle scuole in cui il bullismo è dilagante ha dimostrato che mobilitare gli studenti astanti attraverso laboratori che hanno insegnato loro cosa possono fare per intervenire e che hanno la solidarietà di coetanei che la pensano allo stesso modo, riduce drasticamente il bullismo. Impegnarsi in questo modo diventa un'esperienza di apprendimento di vita reale per sviluppare competenze di cittadinanza responsabile.
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Un'analisi dei 10 college che hanno avuto la più alta prevalenza di straccioni ha mostrato che questi college avevano effettivamente implementato molte delle linee guida anti-ragging raccomandate dall'UGC come l'istituzione di una cellula anti-ragging, l'affissione di poster, programmi di orientamento per i nuovi arrivati, ecc. Evidentemente bisogna fare di più. L'approccio della legge e dell'ordine alla lotta contro lo sfregamento non sarà sufficiente perché le radici dello straccio risiedono nella società. Il ragging ha a che fare con i bisogni di sviluppo dei giovani che il sistema educativo trascura di affrontare, così come nel contesto socio-culturale che proietta una certa idea di ciò che serve per essere un adulto di successo: essere in grado di negoziare strutture di potere, fare amicizia nei posti giusti e sii abbastanza forte da gestire il mondo 'reale'. Nonostante gli alti ideali, molte istituzioni educative finiscono per essere microcosmi del mondo sociale, replicando i suoi valori senza fornire agli studenti un ambiente che promuova la coscienza critica e la chiarezza etica così necessarie per il vero progresso sociale.
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