Cosa mangiano i personaggi Marvel? I libri di cucina della cultura pop hanno risposte e un pubblico rapito

'Direi che una buona parte delle ricette sono quelle con cui sono cresciuto'

Una varietà di libri di cucina scritti da Jenn Fujikawa, nella sua casa di Redondo Beach, in California, il 29 settembre 2021. Fujikawa ha detto che scrive libri di cucina solo sui regni della cultura pop che conosce già bene, quindi può davvero parlare con la base di fan . (Rozette Rago/The New York Times)

Scritto da Priya Krishna

Chelsea Monroe-Cassel sta attualmente sviluppando una ricetta per un piatto di cui non potrà mai assaggiare la versione tradizionale e di cui non potrà mai visitare il luogo di origine: la zuppa Plomeek, un alimento base sul pianeta immaginario Vulcano. Nello scrivere The Star Trek Cookbook, in uscita il prossimo marzo, ha passato ore a guardare vecchi episodi e film dalla sua casa a West Windsor, nel Vermont, cercando di dedurre cosa potrebbe esserci nella zuppa rossastra.

Sappiamo incredibilmente poco della cucina vulcaniana, dato quanto Spock sia uno dei preferiti dai fan, ha detto. Alcune persone credono che i Vulcaniani siano vegetariani, poiché la loro forte morale e la paura della propria capacità di violenza significherebbe che evitano il cibo che richiede la macellazione. Ma questi argomenti resistono, si chiedeva, in un universo in cui la carne può essere replicata con le macchine?

Il risultato: un gazpacho freddo con pomodoro e fragola e un po' di balsamico.

Monroe-Cassel, 36 anni, ha dedicato la sua carriera a dare vita al cibo dei suoi programmi televisivi, film e giochi preferiti. Ha scritto A Feast of Ice and Fire: The Official Game of Thrones Companion Cookbook, The Elder Scrolls: The Official Cookbook, Firefly: The Big Damn Cookbook e World of Warcraft: The Official Cookbook. Insieme hanno venduto più di 250.000 copie. Non è una chef qualificata, ma è estremamente entusiasta del cibo della cultura pop.

Per i fan come lei, è un grande modo, un modo nuovo e tangibile, di connettersi con un mondo che amano, ha detto.

I videogiochi sono una forma di evasione e i libri sono una forma di evasione, ha aggiunto, e penso che questa sia una forma di evasione che fa appello a sensi extra.

Dinah Bucholz, autrice di 'The Unofficial Harry Potter Cookbook', tiene in mano una crostata di melassa che ha preparato nella sua casa di Filadelfia, il 26 settembre 2021. Bucholz ha affermato che il cibo delle serie fantasy come i libri di Harry Potter è straordinariamente allettante perché gli autori scrivono tali lunghe e sontuose descrizioni dei piatti. (Caroline Gutman/The New York Times)

Questo genere esiste almeno dagli anni '70, con titoli come The Dark Shadows Cookbook, The Partridge Family Cookbook e The Little House Cookbook di Little House on the Prairie. Di recente, questi libri sono cresciuti in modo significativo in popolarità e dimensioni. Hanno trovato un pubblico mainstream e contengono ricette che molte persone vogliono davvero cucinare.

Poiché le piattaforme di streaming hanno reso i media più accessibili e social, i fan hanno trasformato il loro fascino in stili di vita completi. Monroe-Cassel, per esempio, era solo un'appassionata della serie Cronache del ghiaccio e del fuoco con un blog chiamato The Inn at the Crossroads prima di iniziare a scrivere questi libri di cucina. Altri visitano il parco a tema di Star Wars, posano sul divano del Central Perk di Friends e fanno il cosplay di Moira Rose di Schitt's Creek.

La mia generazione, per sapere a cosa sono interessate le persone, sei passato attraverso la loro collezione di dischi o la loro biblioteca, ha detto Charles Miers, 62 anni, l'editore di Rizzoli New York. Ora chiedi loro quale programma televisivo stanno guardando.

Mentre i primi libri di cucina della cultura pop erano più simili a novità, titoli come il Sopranos Family Cookbook del 2002, che ha venduto più di 142.000 copie, e The Unofficial Harry Potter Cookbook del 2010, con più di 1 milione di libri venduti, hanno mostrato che questo potrebbe essere un genere a sé stante Giusto. I principali editori come Penguin Random House hanno team dedicati per i libri di cultura pop, che possono essere concessi in licenza ufficiale dal franchise o non ufficiali. I libri di cucina abbracciano argomenti sia attesi (Bob's Burgers, Ratatouille) che da sopracciglio (The Walking Dead, Hannibal).

Man mano che le culture dei fan si sono approfondite, anche questi libri di cucina si sono evoluti. Meno diffusi sono quelli che danno semplicemente il nome alle ricette con i nomi dei personaggi. I libri di cucina della cultura pop di oggi sono tomi molto ricercati sui loro mondi immaginari. Considerano i climi e le motivazioni del carattere. Riempiono le lacune nella narrazione. Gli autori studiano attentamente ogni elemento, fino agli oggetti di scena nelle foto delle ricette, in modo che i fan possano sentirsi completamente immersi.

Nel bene e nel male, se un marchio non pubblica e commercializza da solo, ha detto Miers, non è così vivo come vogliono i fan.

Quando la chef e scrittrice Nyanyika Banda ha iniziato a lavorare all'imminente The Official Wakanda Cookbook basato sui fumetti di Black Panther della Marvel, sapeva che i fan accaniti della Marvel si sarebbero aspettati un alto livello di dettaglio.

Se avessimo scritto questo libro 15 anni fa, probabilmente avresti potuto farla franca includendo molte cose dall'intero continente africano senza dare spiegazioni sul perché esistessero, ha detto Banda, 39 anni. queste ricette per sapere di cosa parlano sia in termini di fumetti che di foodways africani.

Le ricette di Banda - come il chambo, un piatto di pesce tradizionale del Malawi - parlano direttamente alle diverse località del Wakanda in Africa durante la corsa dei fumetti.

Banda ha considerato il ruolo svolto dal colonialismo nell'aggiungere un'influenza occidentale a certi piatti africani e come spiegare tale influenza quando hanno incluso quei cibi nel libro, poiché si suppone che Wakanda sia isolato dal resto del mondo. (Banda ha trovato una soluzione facendo riferimento a fumetti più recenti su Wakanda che si apre agli estranei.)

Questo approccio è molto diverso dai primi libri del genere, che pongono poca enfasi su ricette avvincenti e narrazioni complesse.

Andrew Rea, che ricrea il cibo della cultura pop nel suo programma su YouTube, Binging With Babish, possiede una copia di Cafe Nervosa: The Connoisseur's Cookbook dallo spettacolo Frasier, pieno di ricette per panini e insalate, accompagnate da citazioni memorabili.

Quel libro di cucina è davvero un pezzo di fandom, ha detto.

Quando The Sopranos Family Cookbook è stato rilasciato nel 2002, è sembrato un allontanamento da libri come Cafe Nervosa - il tono (è stato scritto con la voce di Artie Bucco) lo ha fatto sentire come un'estensione dello spettacolo.

Non volevo che fosse solo un libro di cucina di celebrità in cui una persona glamour superstar compra ricette da uno sviluppatore di ricette, ha detto l'autore, Michele Scicolone, 73 anni. Volevo esprimere il meraviglioso cibo che mangiano gli italiani e gli italoamericani, quindi ho preso è molto serio. Direi che una buona parte delle ricette sono quelle che sono cresciuto mangiando.

La proposta dell'autrice Dinah Bucholz per The Unofficial Harry Potter Cookbook è stata ripescata da un mucchio di rifiuti alla Adams Media e venduta così bene da ispirare un investimento maggiore in questo tipo di titoli, ha affermato Brendan O'Neill, caporedattore di Adamo.

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Ha detto che l'azienda sceglie le proprietà della cultura pop per i libri di cucina in base alla profondità, non all'ampiezza, del fandom.

La gente può amare una serie come 'Survivor', ha detto, ma c'è un po' di disconnessione tra questo e un fenomeno culturale e il coinvolgimento dei fan che vedi in 'Harry Potter' e 'The Simpsons' dove esiste questo universo.

Bucholz ha detto che le serie fantasy come Harry Potter e Game of Thrones si prestano bene ai libri di cucina perché le descrizioni dei cibi tendono ad essere abbastanza dettagliate. Gli autori si sono chiaramente divertiti a scrivere di cibo, ha detto. Ne hanno scritto con tanto gusto. È una parte così importante della vita dei personaggi.

I fan, di conseguenza, nutrono grandi speranze quando provano questi cibi da soli.

È il problema di Narnia, ha detto Monroe-Cassel, che sta scrivendo The Star Trek Cookbook. Così tanti bambini crescono leggendo della delizia turca e pensando: 'Devo solo avere questo', e in realtà hanno delizia turca ed è questa selvaggia delusione.

Lo chef e scrittore di cibo Nyanyika Banda a casa ad Amherst, Mass., 29 settembre 2021. Banda sta prendendo spunto dai fumetti di Black Panther come ispirazione per un libro di cucina che esplora il cibo di tutto il continente africano. (Michael Piazza/The New York Times)

O'Neill ha affermato che la fascia demografica di questi libri tende ad essere costituita da cuochi dilettanti tra i 20 ei 40 anni. Ma non è chiaro quale percentuale di loro stia effettivamente cucinando qualcosa.

Penso che molte persone comprino i libri perché sono solo fan e collezionisti, ha detto Jennifer Sims, 47 anni, editore senior di Insight Editions. Poi hai l'altra metà a cui piace cucinare e farà solo un pasto settimanale da questo particolare libro, o organizzerà una festa di osservazione.

Per alcuni, l'abitudine va oltre il settimanale. Rebekah Valentine, 30 anni, giornalista di IGN Entertainment a Kansas City, Missouri, ha cucinato ogni ricetta dei libri di cucina di World of Warcraft, Elder Scrolls e EarthBound. L'hobby è iniziato nel 2016, quando ha realizzato con successo un tacchino dal libro di cucina di World of Warcraft che le è stato regalato per Natale.

Non avevo esperienza di cucina, nessuna esperienza, disse. Ma era così ben scritto e ben spiegato.

La sua più grande lamentela con questi libri di cucina è che spesso gli ingredienti possono essere difficili da trovare (come l'haggis, per preparare le Razioni di Forgiardente da World of Warcraft) o costosi.

Jenny Dorsey, 30 anni, autrice del prossimo Avatar: The Last Airbender: The Official Cookbook, ha notato che alcune ricette della cultura pop non considerano le sfumature regionali all'interno delle cucine non occidentali. (Molti autori di questo genere sono bianchi.)

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Con Avatar, ha visto innumerevoli ricette online che erano piuttosto superficiali. L'approccio dello sviluppatore della ricetta, secondo lei, era che 'Avatar' è asiatico, quindi ho preparato un cibo asiatico.

Quegli sviluppatori non stavano rispondendo al fatto che i creatori avevano fatto un buon lavoro nel chiarire che alcune nazioni sono basate su paesi reali e persino su eventi geopolitici, ha detto. La nazione del fuoco, per esempio, dovrebbe essere il Giappone imperiale.

Le ricette di Dorsey sono specifiche per il clima e la cultura di ogni nazione. Per una zuppa di prugne di mare stufata della nazione dell'acqua, vicino ai poli nord e sud, ha incorporato i funghi perché crescono quando fa freddo. Air Nation dovrebbe rappresentare il Tibet e il Nepal, quindi ha sviluppato una ricetta per la tsampa.

Vanessa Lopez, vicepresidente delle licenze di Insight Editions, ha affermato che i creatori ora chiedono più spesso che le loro proprietà vengano trasformate in libri di cucina.

Loren Bouchard, il creatore dello show televisivo Bob's Burgers, ha anche co-scritto il Bob's Burgers Burger Book, basato su speciali di hamburger pieni di giochi di parole che lui e gli scrittori formulano per ogni episodio (ad esempio, A Good Manchego Is Hard to Find).

In un certo senso, ci stavamo preparando per il giorno in cui avremmo realizzato un libro di cucina, ha detto, poiché i nomi sono creati con l'idea che potrebbero essere veri hamburger.

Nonostante l'enorme successo di questi libri di cucina, alcuni autori, tra cui Monroe-Cassel, hanno affermato che sono stati offerti compensi fissi a quattro cifre e nessuna royalty per alcuni progetti, il che significa che non avrebbero condiviso le entrate di vendita spesso considerevoli del libro.

Monroe-Cassel teme anche che, nel tentativo di spremere più soldi da questo genere, gli editori possano iniziare a sfornare libri di cucina per qualsiasi franchise di successo remoto, non importa quanto tenue sia il legame con il cibo.

Se esce un libro di cucina basato su Matrix, ha detto, saprà che il genere ha saltato lo squalo.

In effetti, uno è stato rilasciato lo scorso dicembre.

Questo articolo è apparso originariamente sul New York Times.

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