Perché la Francia ribolle: l'accordo militare USA-Australia che ha fatto infuriare Parigi

La Francia è sconvolta perché ha perso un accordo per un mega sottomarino con gli Stati Uniti e perché si sente umiliata per essere stata tenuta all'oscuro di ciò che le altre tre democrazie stavano pianificando.

Il presidente degli Stati Uniti Joe Biden partecipa a una videoconferenza con Scott Morrison dell'Australia e Boris Johnson del Regno Unito, dalla Casa Bianca a Washington mercoledì 15 settembre 2021. (Doug Mills/The New York Times)

Il accordo di sicurezza trilaterale annunciato da Stati Uniti, Australia e Regno Unito giovedì (16 settembre), creando AUKUS (Australia-Regno Unito-USA) ha lasciato la Francia infuriata, che l'ha definita una pugnalata alle spalle.

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La Francia è sconvolta perché ha perso un accordo per un mega sottomarino con gli Stati Uniti e perché si sente umiliata per essere stata tenuta all'oscuro di ciò che le altre tre democrazie stavano pianificando.

Gli alleati, ha detto il ministro degli Esteri francese, non si fanno questo l'un l'altro.

Quindi cosa ottiene l'Australia da questo accordo con gli Stati Uniti e il Regno Unito?

Questa è solo la seconda volta nella storia che gli Stati Uniti hanno accettato di condividere la loro capacità di costruire sottomarini a propulsione nucleare con un altro paese. L'unica altra nazione che ha beneficiato in passato è il Regno Unito, con il quale gli Stati Uniti hanno condiviso la tecnologia come parte di un accordo che risale al 1958.

Il primo ministro australiano Scott Morrison ha annunciato giovedì in una dichiarazione che nei prossimi 18 mesi Australia, Regno Unito e Stati Uniti esamineranno a fondo l'intera serie di requisiti che sono alla base della gestione nucleare e dimostreranno un percorso chiaro per diventare un amministratore responsabile e affidabile di questa tecnologia sensibile.

La Francia è sconvolta perché è stata tenuta fuori dal giro. Ma, con l'obiettivo principale di respingere l'aggressione della Cina, tutti e cinque i paesi – Stati Uniti, Regno Unito, Australia, Francia e India – sono sulla stessa strada.

Ha affermato che i sottomarini a propulsione nucleare non hanno le stesse limitazioni che devono affrontare i sottomarini convenzionali in termini di stoccaggio delle armi, velocità e resistenza e possono rimanere completamente sommersi per molti mesi, limitando le opportunità di rilevamento da parte degli avversari.

Essendo una nazione dei tre oceani, è necessario che l'Australia abbia accesso alla tecnologia sottomarina più capace disponibile. Come nazione, siamo pronti a fare il passo per perseguire la tecnologia sottomarina più avanzata disponibile per difendere l'Australia e i suoi interessi nazionali.

Questi sottomarini daranno all'Australia la capacità strategica di condurre operazioni nella più ampia regione del Pacifico, compreso il Mar Cinese Meridionale. Questo è il motivo principale per cui AUKUS viene visto come un patto per ridurre l'assertività della Cina, sostenendo le capacità navali strategiche dell'Australia.

Ma i tre paesi hanno sottolineato durante l'annuncio di giovedì (16 settembre) che l'Australia non sta cercando di acquisire armi nucleari o di stabilire una capacità nucleare civile.

E si tratta solo di sottomarini a propulsione nucleare?

No non lo è. Mentre la rara volontà mostrata dall'America di condividere la tecnologia militare avanzata con l'Australia è stata al centro dei rapporti su AUKUS, c'è molto di più che l'accordo porterà per l'Australia.

Morrison ha menzionato nel suo annuncio che l'Australia acquisirà anche ulteriori capacità di attacco a lungo raggio per l'Australian Defence Force e nel prossimo decennio acquisirà rapidamente capacità di attacco a lungo raggio per migliorare la capacità dell'ADF di fornire effetti di attacco attraverso la nostra aria, terra e domini marittimi.

Primo tra le altre armi che saranno messe a disposizione dell'Australia è il missile da crociera Tomahawk, che le marine americane e britanniche utilizzano per attacchi terrestri da navi e sottomarini.

Questi missili a lungo raggio e per tutte le stagioni, ha affermato Morrison, sarebbero stati schierati sui cacciatorpediniere di classe Hobart della Royal Australian Navy, consentendo alle nostre risorse marittime di colpire obiettivi terrestri a distanze maggiori, con una migliore precisione.

Sebbene il missile Tomahawk Land Attack sia un missile subsonico, il che significa che viaggia a velocità significativamente inferiori a quella del suono (circa 343 metri/secondo, o 1.235 km/h), la sua testata nucleare può colpire bersagli a oltre 2.000 km di distanza, rendendolo un'arma formidabile.

Inoltre, l'Australia otterrà missili congiunti aria-superficie Standoff (gamma estesa), che abiliteranno i suoi jet da combattimento multiruolo supersonici F/A-18 A/B Hornet e, in futuro, il suo F-35A Lightning II stealth multiruolo. aerei da combattimento, per colpire bersagli a una distanza di 900 km. Riceveranno anche missili anti-nave a lungo raggio per i loro calabroni.

Le forze di terra australiane riceveranno missili guidati di precisione in grado di distruggere, neutralizzare e sopprimere diversi bersagli da oltre 400 km di distanza, ha affermato Morrison nel suo annuncio.

Ma perché il potenziamento militare dell'Australia con americani e britannici contribuisce a rendere infelice la Francia?

C'è una storia in questo.

Nel 2016, l'Australia aveva firmato un contratto per l'acquisto di 12 sottomarini diesel-elettrici convenzionali di classe Shortfin Barracuda Block 1A Attack dal costruttore navale francese DCNS, che ora è noto come Naval Group (che è in parte di proprietà del governo).

L'annuncio congiunto del nuovo accordo da parte del primo ministro Morrison, del presidente Joe Biden e del primo ministro Boris Johnson è stato in effetti anche un annuncio che l'Australia aveva strappato quel precedente contratto con la Francia.

Morrison non ha nemmeno menzionato l'accordo con la Francia durante la videoconferenza a tre tra i leader. E l'amministrazione Biden ha affermato di non averlo detto ai francesi in anticipo perché era chiaro che non sarebbero stati felici, secondo quanto riportato dal New York Times.

Gli americani avevano deciso di lasciare agli australiani il compito di dare la notizia ai francesi, ha detto il NYT.

Giovedì, Jean-Yves Le Drian, il ministro degli esteri francese, ha dichiarato alla radio France Info: È davvero una pugnalata alle spalle. Avevamo instaurato un rapporto di fiducia con l'Australia, questa fiducia è stata tradita…

Ha aggiunto di aver parlato di recente con il suo omologo australiano e di non aver ricevuto alcuna indicazione di ciò che sarebbe accaduto. Le Drian - che era ministro della difesa del presidente François Hollande quando l'accordo è stato firmato cinque anni fa - è stato citato come dicendo che era arrabbiato e molto amareggiato per questa rottura.

La cancellazione dell'accordo con l'Australia significa la perdita di enormi potenziali entrate per l'industria militare francese, mentre le aziende americane che producono armi e attrezzature militari possono aspettarsi di realizzare grandi profitti. Il ministro francese ha anche affermato che il suo paese non avrebbe permesso agli australiani di farla franca con l'abbandono del contratto.

Non è finita, ha detto in un servizio su Politico. Avremo bisogno di chiarimenti. Abbiamo contratti. Gli australiani devono dirci come ne stanno uscendo. Avremo bisogno di una spiegazione. Abbiamo un accordo intergovernativo che abbiamo firmato in pompa magna nel 2019, con impegni precisi, con clausole, come se ne usciranno? Dovranno dircelo. Quindi questa non è la fine della storia, ha detto Le Drian.

Il NYT ha affermato che mentre l'accordo Francia-Australia è fallito, una dura battaglia legale sul contratto sembra inevitabile.

Il ministro francese ha anche attaccato gli Stati Uniti, affermando che la mossa dell'amministrazione Biden era qualcosa che ci si sarebbe aspettato che l'imprevedibile predecessore del presidente Donald Trump facesse.

Quello che mi preoccupa è anche il comportamento americano, lo cita il rapporto del Politico. Questa decisione brutale, unilaterale e imprevedibile assomiglia molto a quella che faceva il signor Trump... Gli alleati non si fanno questo l'un l'altro... È piuttosto insopportabile.

In una dichiarazione congiunta riportata da The Guardian, Le Drian e il ministro della Difesa francese Florence Parly hanno affermato: La decisione americana, che porta all'esclusione di un alleato e partner europeo come la Francia da una partnership cruciale con l'Australia in un momento in cui ci troviamo di fronte sfide senza precedenti nella regione indo-pacifica, che si tratti dei nostri valori o del rispetto di un multilateralismo basato sullo stato di diritto, segnalano una mancanza di coerenza che la Francia può solo notare e deplorare.

La Francia ha annullato un galà che era in programma venerdì sera presso la sua ambasciata a Washington DC per celebrare il 240esimo anniversario della Battaglia dei Capes, una battaglia chiave nella guerra rivoluzionaria americana.

E cosa ha spinto Canberra a rinunciare a Parigi per l'affare?

Per l'Australia, l'ovvio vantaggio è che sono stati in grado di ottenere una tecnologia molto migliore e strategicamente significativa rispetto a quella che avrebbero ottenuto dalla Francia.

Come accennato in precedenza, l'accordo con il Gruppo Navale francese riguardava 12 sottomarini diesel convenzionali; gli Stati Uniti ora si stanno offrendo non solo di fornire all'Australia sottomarini a propulsione nucleare tecnologicamente superiori, ma anche di aiutare a costruirli, una tecnologia ambita che è disponibile solo con poche nazioni selezionate.

L'aumento dei costi sarebbe un altro fattore. L'accordo francese, inizialmente per 50 miliardi di AUD (quasi 37 miliardi di dollari ai tassi odierni), è stato accolto con gioia dai media francesi. L'aumento dei costi da allora ha assicurato che il conto australiano per i 12 Barracuda sarebbe stato di quasi 90 miliardi di AUD (66 miliardi di dollari).

Ciò che l'Australia pagherà in base all'accordo AUKUS non è stato dichiarato.

Inoltre, c'è la questione dei ritardi. Per l'Australia e gli Stati Uniti, un pattugliamento efficace dell'Oceano Pacifico è un'esigenza immediata che non può aspettare, data soprattutto la minaccia dell'aggressivo espansionismo cinese. I sei sottomarini australiani di classe Collins stanno invecchiando e dovrebbero essere ritirati tra cinque anni.

Ma mentre l'Australia ha urgente bisogno di nuovi sottomarini, il primo dei sottomarini francesi non sarebbe stato consegnato almeno fino al 2035, secondo un rapporto di Politico. La cronologia di costruzione delle navi si sarebbe estesa fino alla seconda metà di questo secolo. In effetti, l'Australia aveva annunciato di recente che avrebbe intrapreso un'ampia e costosa ristrutturazione dei suoi vecchi sottomarini per servire la marina fino alla messa in servizio delle nuove navi.

La Francia è stata un grande fornitore militare per l'Australia?

Secondo lo Stockholm International Peace Research Institute (SIPRI), che studia il commercio globale di armi, l'Australia è stata il quarto importatore di armi tra il 2010 e il 2020, con importazioni per un valore di 13,6 miliardi di dollari. Solo l'India, l'Arabia Saudita e la Cina hanno importato più armi durante questo periodo.

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Sebbene la Francia sia stata un grande fornitore, le importazioni dalla Francia all'Australia hanno raggiunto appena il 6% delle importazioni di armi dagli Stati Uniti tra il 2010 e il 2020.

Durante questo periodo, gli Stati Uniti hanno fornito armi all'Australia per un valore di 9 miliardi di dollari, seguiti da armi per un valore di quasi 3 miliardi di dollari esportate dalla Spagna. La Francia era il terzo più grande fornitore di armi in Australia, esportando armi e altri sistemi per un valore di 565 dollari USA durante questo periodo.

La Francia aveva sperato che l'accordo multimiliardario per i 12 sottomarini convenzionali di classe d'attacco avrebbe cambiato questa equazione.

La Francia ha in gran parte fornito all'Australia elicotteri da trasporto e da combattimento e siluri. Gli Stati Uniti, d'altra parte, hanno fornito all'Australia aerei da ricognizione, sistemi di rifornimento aereo, diversi tipi di missili, siluri, elicotteri, aerei da combattimento, cannoni navali, UAV tra le altre armi.

Cosa significa il dispiacere della Francia al di là di questo problema immediato?

I negoziati segreti tra Stati Uniti, Australia e Regno Unito, che la Francia considera tutti suoi stretti alleati, hanno lasciato Parigi in fermento. I francesi, che secondo i commentatori sono più arrabbiati con gli Stati Uniti ora che in qualsiasi altro momento dal 2003 per la guerra in Iraq, hanno denunciato l'unilateralismo americano.

La Francia aveva anche sperato che il suo accordo con l'Australia avrebbe avvicinato strategicamente i due paesi. Secondo un rapporto del Guardian, anche la Francia sta cercando di proteggere i propri interessi, che includono i territori d'oltremare della Nuova Caledonia e della Polinesia francese, ed è l'unico paese europeo presente nella regione, con quasi 2 milioni di cittadini francesi e più di 7.000 soldati.

È probabile che la brutta rissa fornisca un rinnovato impulso alle richieste all'Europa di sviluppare le proprie capacità strategiche e di difesa e di ridurre la dipendenza dagli Stati Uniti, un desiderio che il presidente francese Emmanuel Macron aveva espresso in precedenza.

E dove si trova la Nuova Zelanda, vicina dell'Australia e altro importante paese del Pacifico meridionale?

La nazione insulare ha promesso di rimanere libera dal nucleare e i sottomarini a propulsione nucleare saranno esclusi dalle acque della Nuova Zelanda.

La posizione della Nuova Zelanda in relazione al divieto di navi a propulsione nucleare nelle nostre acque rimane invariata, secondo il Guardian citando il primo ministro neozelandese Jacinda Ardern.

È stata citata dalla stampa neozelandese per aver detto, non prevedo assolutamente alcun cambiamento nelle nostre già forti relazioni con gli Stati Uniti, il Regno Unito e, naturalmente, l'Australia.

Secondo i rapporti, ha affermato che il nuovo accordo non cambia in alcun modo i nostri legami di sicurezza e intelligence con questi tre paesi, così come il Canada. Ha anche detto: Non siamo stati avvicinati, né mi aspetterei che lo fossimo.

La Nuova Zelanda è stata una stretta alleata di tutte e tre le nazioni AUKUS e, insieme al Canada, fa parte dell'accordo di condivisione dell'intelligence Five Eyes, attraverso il quale le cinque nazioni di lingua inglese condividono tra loro informazioni classificate.

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