Estratto del libro: Full Spectrum: India's Wars 1972-2020 di Arjun Subramaniam
L'enigma cinese e come l'India lo affrontò nel 1967
Foto: Full Spectrum: India's Wars, 1972-2020 Arjun Subramaniam Harper Collins (foto del libro) Nel settembre 1967, gli scontri tra l'Esercito Popolare di Liberazione e l'Esercito Indiano attraverso due passi d'alta quota nel Sikkim - Nathu La e Cho La (15.000 piedi) - hanno causato centinaia di morti da entrambe le parti. Era la prima volta dalla guerra del 1962 che le due nazioni si scambiavano fuoco di artiglieria. Rimane lo scontro a fuoco più recente in quello che si è rivelato essere un intrigante scontro militare tra i due grandi vicini. Ci sono state continue ostilità e ricorrenti scontri senza spargimento di sangue in quello che è probabilmente uno dei tratti di frontiera più inospitali di questo pianeta. Era una peculiare calibrazione del conflitto tra due potenze in ascesa.
Il punto di svolta per la crisi è arrivato l'11 settembre in un giro di spinte in cui il commissario sarebbe stato malmenato dai soldati indiani. Il PLA si ritirò silenziosamente dopo la colluttazione e il gruppo indiano di recinzione del 70 Reggimento Ingegneri, continuò la sua operazione di scherma insieme al 18 Rajput. Poco dopo, il PLA aprì il fuoco con MMG accompagnati da colpi di mortaio e artiglieria, infliggendo circa 40 vittime agli indiani. La Rai è rimasta ferita e due giovani ufficiali sono rimasti uccisi in azione mentre radunavano le truppe. Gli indiani impiegarono un po' di tempo per calibrare una risposta adeguata. Nella successiva replica, si dice che decine di soldati del PLA siano stati uccisi dal fuoco dell'artiglieria indiana ben diretto, che ha fatto esplodere i bunker cinesi e messo a tacere gli MMG in un'esibizione di artiglieria eccezionale. Chiaramente, il PLA - che nel 1962 aveva sbalordito e sconvolto la linea difensiva indiana in tutti i settori - aveva ricevuto un assaggio della sua stessa medicina.
PK Roy, un giornalista indiano per il Baltimore Sun, ha scritto in modo abbastanza dispregiativo sull'idoneità e la preparazione dei soldati del PLA rispetto ai loro avversari indiani. Osservò che la divisione cinese 11 era di stanza vicino a Nathu La, ma la maggior parte dei soldati cinesi sembrava essere meno acclimatata all'alta quota rispetto agli indiani. Soldati cinesi erano stati visti ansimare mentre si arrampicavano. L'impatto di una buona leadership, idoneità e morale delle truppe indiane a Nathu La è stato significativo, così come la decisione di sorprendere i cinesi con il fuoco di artiglieria. Due settimane dopo, in un tentativo concertato di contrattaccare dopo il contrario a Nathu La, il PLA ha tentato di invadere un'altra posizione indiana a Cho La, il passo più alto sul confine tra Sikkim e Tibet situato a un'altezza di oltre 15.000 piedi. A quel punto, l'esercito indiano aveva rinforzato le posizioni difensive con paracadutisti di prim'ordine che, insieme ai determinati Gorkha, respinsero il PLA di 3 km indietro. Il brigadiere Vivek Sapatnekar, che comandava la brigata di paracadutisti dell'India a metà degli anni '80, era a Cho La da giovane ufficiale durante la schermaglia. Ha ricordato che l'esercito indiano ha usato il suo vantaggio di posizione per smussare l'attacco cinese e ancora una volta ha usato efficacemente mortai e artiglieria da campo.
L'ultimo litigio tra le truppe cinesi e indiane il 10 settembre 1967. I cinesi aprirono il fuoco il giorno successivo uccidendo soldati indiani e provocando una feroce rappresaglia (Probal Dasgupta) In una valutazione significativa del quadro strategico più ampio, Joseph Lelyveld - meglio conosciuto per la sua controversa biografia del Mahatma Gandhi, Great Soul - ha elogiato l'India per la sua ferma posizione a Nathu La in quella che ha descritto come una rissa di strada himalayana. Ha scritto sul New York Times che nella loro posizione militare e diplomatica, gli indiani hanno cercato di riflettere fermezza e moderazione. Sottolineando questo, ha scritto, Questo non era solo un atteggiamento. Nel 1962, quando erano tristemente impreparati a incontrare i cinesi, si dedicarono a una buona dose di millanteria; i cinesi spietatamente gli facevano mangiare le loro parole. Questa volta, dopo cinque anni di costruzione delle loro difese himalayane, gli indiani non hanno sentito il bisogno di parole coraggiose.
La leadership politico-militare indiana dell'epoca dimostrò grande sicurezza di sé. . . Quando il fuoco ha raggiunto il picco il 14 settembre, Sam Manekshaw, Jagjit Singh Aurora e Sagat Singh hanno visitato la scena della battaglia. Questo diede molto allegria e fiducia alle truppe indiane, il cui morale era rimasto alto. . . nonostante la perdita di due ufficiali e il ferimento di un comandante di battaglione. Il primo ministro Indira Gandhi ha fatto la sua prima importante dichiarazione pubblica sulla schermaglia solo dopo l'incidente di Cho La del 1 ottobre. A Mumbai, ha detto che sperava che si sarebbe rivelato solo un affare locale come il precedente scambio a Nathu La. ha anche proseguito con i suoi piani per visitare Ceylon (ora Sri Lanka) anche se il ministro della Difesa Swaran Singh e il capo di stato maggiore dell'esercito, il generale PP Kumaramangalam, hanno continuato le loro visite ufficiali rispettivamente a Mosca e in Francia. . .
Nonostante la solida risposta, è stata intrapresa un'analisi a tutto tondo della preparazione alla difesa dell'India all'interno del suo stabilimento militare e strategico. C'era la consapevolezza che l'India non sarebbe mai stata in grado di affrontare i cinesi alla pari se avesse dovuto difendere un confine con troppe posizioni avanzate.
Estratto con permesso. L'autore è uno storico militare ed ex vice maresciallo dell'aria
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