Spiegato: i pangolini potrebbero essere la fonte del nuovo coronavirus?
I pangolini vengono consumati per la carne, mentre le loro squame vengono essiccate, incenerite, cotte in olio, burro, aceto, urina di ragazzo, o arrostite con terra o gusci di ostriche, per curare una varietà di mali».

Venerdì (7 febbraio), gli scienziati che studiano le origini animali del nuovo coronavirus hanno affermato che i pangolini potrebbero essere responsabili della diffusione del virus all'uomo in Cina.
Gli scienziati, i cui risultati devono ancora essere pubblicati, hanno scoperto che la sequenza del genoma del coronavirus isolato dai pangolini era identica al 99% a quella separata dagli esseri umani infetti.
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I pangolini sono considerati uno degli animali più trafficati al mondo e sono classificati come specie in pericolo di estinzione. Secondo la legge cinese, le persone che vendono pangolini possono essere imprigionate per un periodo di 10 anni o più. Nonostante ciò, migliaia di pangolini vengono cacciati ogni anno a causa del loro valore medicinale e del consumo della loro carne in paesi come Cina e Vietnam.
Si ritiene che il nuovo coronavirus si sia diffuso dal mercato del pesce di Wuhan, dove vengono venduti animali vivi. L'identificazione della fonte del nuovo coronavirus è tra le domande più importanti che i ricercatori stanno indagando, poiché aiuterà a trovare un modo per controllare l'epidemia e analizzare la minaccia.
Si ritiene che il coronavirus SARS, identificato nel 2003, si sia diffuso dai pipistrelli agli zibetti fino agli esseri umani. Per quanto riguarda il nuovo coronavirus, gli scienziati avevano precedentemente affermato che i serpenti potrebbero essere la sua fonte, sebbene la teoria sia stata respinta.
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I pangolini possono essere la fonte del coronavirus?
Il sito web della South China Agricultural University di Guangzhou in Cina afferma che uno studio di due suoi ricercatori ha dimostrato che il pangolino è un potenziale ospite intermedio per un nuovo tipo di coronavirus. Quest'ultima scoperta sarà di grande importanza per la prevenzione e il controllo dell'origine del nuovo coronavirus.
Un articolo pubblicato sulla rivista Nature il 7 febbraio afferma che in precedenza i ricercatori avevano notato che i coronavirus sono una possibile causa di morte nei pangolini. Anche prima dell'annuncio di oggi, i pangolini erano un buon candidato per essere una specie intermedia per il virus, quindi è molto interessante che i ricercatori abbiano trovato una sequenza così ravvicinata, secondo l'articolo citato da David Robertson dell'Università di Glasgow.
Anche così, scienziati indipendenti stanno mettendo in dubbio la robustezza dello studio.
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Per quanto riguarda il consumo di pangolini da parte dei cinesi, un articolo a parte pubblicato su Nature afferma che gli animali, detti anche formichieri squamosi, sono i mammiferi cinesi più primitivi utilizzati per la carne, mentre le loro squame sono utilizzate per preparare medicinali.
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Come da articolo, le scaglie fresche non vengono mai utilizzate, ma vengono essiccate e poi arrostite, incenerite, cotte in olio, burro, aceto, urina di ragazzo, o arrostite con terra o gusci di ostriche, per curare una varietà di mali. Alcune di queste malattie includono nervosismo eccessivo, pianto isterico nei bambini, donne possedute da diavoli e orchi, febbre malarica e sordità.
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