Spiegazione: come, nonostante la diminuzione del conteggio dell'oro, gli Stati Uniti abbiano superato la Cina nella corsa alle medaglie olimpiche più combattuta di sempre?

Le ultime nella lista delle nazioni vincitrici dell'oro sono Qatar, Bermuda e Filippine.

Lo Stadio Olimpico avanti. (Doug Mills/The New York Times/Foto d'archivio)

In un ultimo giorno in picchiata a Tokyo 2020, gli Stati Uniti si sono guadagnati il ​​diritto di vantarsi di Tokyo 2020 superando la Cina sul medagliere. I tre ori conquistati domenica hanno appena messo il naso davanti al traguardo, 39-38. Quello nel basket femminile potrebbe essere stato sulle linee previste, ma la squadra di pallavolo femminile che ha vinto il suo primo oro in assoluto li ha portati in pari, e l'oro del ciclismo di Jennifer Valente si è rivelato decisivo. Il divario di una medaglia tra i primi due è il più vicino di sempre. Prima di Tokyo, è stato ad Atene 2004 che gli Stati Uniti con 36 ori e la Cina con 32 ori sono stati coinvolti in una corsa serrata.

I primi 10 paesi alle Olimpiadi di Tokyo 2021. (Foto: sito ufficiale delle Olimpiadi)

L'altro aspetto interessante del conteggio è stato l'emergere di vincitori di medaglie per la prima volta. In quella che è la più grande lista di paesi vincitori di medaglie in tutti i Giochi, 93 nazioni diverse hanno ottenuto un podio. Il numero di nazioni vincitrici dell'oro in un'edizione — 63 — ha anche battuto il record di 59 stabilito a Rio 2016.

Proprio come a Rio, dove la Giordania, il Kosovo e le Fiji hanno vinto la medaglia per la prima volta, i Giochi di Tokyo si sono conclusi con tre nuovi paesi che si sono uniti al medagliere: San Marino, Turkmenistan e Burkina Faso. Le ultime nella lista delle nazioni vincitrici dell'oro sono Qatar, Bermuda e Filippine.

Il conteggio finale sembrava improbabile con solo pochi giorni rimasti quando la Cina aveva un vantaggio significativo nel conteggio delle medaglie d'oro. Nelle ultime edizioni, la prima posizione nel medagliere d'oro è stata appannaggio degli Stati Uniti o della Cina. In effetti, gli ultimi Giochi in cui una terza nazione ha dominato la classifica sono stati Barcellona 1992, con la 'Squadra unificata' degli ex stati dell'Unione Sovietica che si sono assicurati il ​​maggior numero di medaglie d'oro.

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Il numero di medaglie d'oro degli Stati Uniti di 39 questa volta è inferiore rispetto ai 46 ori vinti a Rio 2016 e Londra 2012 ciascuno. La Cina, che ha dominato in casa a Pechino 2008 con 48 ori, ha vinto 26 ori a Rio 2016, appena uno dietro la Gran Bretagna che è arrivata seconda. A Tokyo, invece, i cinesi hanno eguagliato il bottino di medaglie d'oro conquistate a Londra 2012.

Il raggio americano di questo termine è caduto nelle loro roccaforti tradizionali come il nuoto (16 a Rio, 11 a Tokyo), l'atletica (13 nel 2016 e sette ora) e la ginnastica (quattro e due). Il ritiro di Michael Phelps e il ritiro di Simone Biles hanno influito sul conteggio. Ma gli americani sono comunque riusciti a ottenere nuovi progressi in altri eventi: wrestling, tiro a segno, golf, scherma e i nuovi eventi di basket e surf 3×3.

La Cina nel frattempo ha migliorato le sue già impressionanti prestazioni nel sollevamento pesi (sette medaglie d'oro questa volta rispetto alle cinque di Rio) eguagliando le sette vinte nei tuffi di cinque anni fa. Il tiro è stato un evento di successo, poiché hanno conquistato quattro ori, rispetto all'oro solitario che Zhang Mengxue ha vinto nell'evento pistola ad aria compressa da 10 m a Rio.

Hanno anche triplicato la loro medaglia d'oro nel nuoto a tre, ma non sono riuscite a difendere il titolo di pallavolo femminile.

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Nuovi orizzonti

Gli americani hanno vinto l'oro a Tokyo in diversi eventi non sempre considerati i loro punti di forza. Lee Keifer ha vinto un oro nel fioretto individuale nella scherma, Nevin Harrison ha vinto nella canoa mentre Anastasija Zolotic ha trionfato nella classe dei pesi piuma del taekwondo.

Per la Cina la ginnastica è stata un grande successo con quattro medaglie d'oro (trampolino compreso), mentre a Rio non sono riuscite a vincere neanche una medaglia d'oro. Si sono anche assicurati i primi posti sul podio in sport come canoa, scherma, canottaggio, vela e ciclismo.

Il nuovo massimo dell'India

Con il miglior bottino di sempre (un oro, due argenti, quattro bronzi), l'India si è piazzata al 48° posto in classifica, la posizione più alta dalle Olimpiadi di Mosca del 1980, boicottata da 66 paesi a causa della guerra sovietico-afghana. L'India è arrivata 23° in Russia, avendo vinto solo l'oro nell'hockey maschile. In effetti, la 48a posizione a Tokyo è il miglior piazzamento dell'India in qualsiasi Olimpiade dove hanno vinto più di due medaglie (si sono classificate 26th con un oro e un bronzo a Helsinki 1952).

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Alba dorata in Giappone

Il Giappone è arrivato terzo – il suo migliore – nel medagliere generale per la terza volta (dopo Roma 1960 e Tokyo 1964). Le 58 medaglie vinte – 27 ori, 14 argenti e 17 bronzi – nel 2021 ne fanno l'edizione di maggior successo.

Una prestazione stellare nel judo ha aiutato i padroni di casa nella classifica generale. A Londra, il Giappone ha vinto una medaglia d'oro nello sport e tre a Rio. Nei 15 eventi di Judo delle ultime due settimane, hanno vinto nove ori, due argenti e un bronzo.

I giapponesi hanno anche dominato il nuovo evento di skateboard, vincendo tre delle quattro medaglie d'oro in palio. Hanno anche massimizzato il ritorno del baseball e del softball nella formazione dei Giochi, conquistando entrambe le medaglie d'oro.

L'India si è classificata 48 con 7 medaglie

Nome diverso, raggio simile

Dalla fine della Guerra Fredda, questa è stata la sesta Olimpiade in cui la 'Russia' ha gareggiato come nazione. Ma non potevano usare il loro nome, bandiera o inno sulla base delle sanzioni del Comitato Olimpico Internazionale (CIO) a causa del famigerato scandalo del doping del paese nel 2014. Invece, il contingente si chiamava Comitato Olimpico Russo (ROC).

Questo è stato anche il secondo contingente più piccolo del paese, 333 rispetto ai 282 che hanno viaggiato a Rio.

In termini di numero totale di medaglie vinte a Tokyo, le 71 (20 oro, 28 argento e 23 bronzo) hanno messo il ROC al terzo posto in classifica. Ma erano quinti in base alle medaglie d'oro - lo standard ufficiale - dietro a Stati Uniti, Cina, Giappone e Gran Bretagna.

Questa è stata una prestazione migliore dal ROC rispetto ai 19 ori ciascuno a Londra e Rio. La medaglia d'oro nella gara di ginnastica a squadre femminile – la prima in assoluto come la Russia – ha fatto la differenza.

Le 'ceneri' olimpiche

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Una rivalità che trascende lo sport, la Gran Bretagna ha di nuovo superato gli australiani nel bottino di medaglie d'oro, 22 a 17 per finire rispettivamente quarto e sesto nel conteggio generale, anche se quest'ultimo ha avuto un risultato molto migliore questa volta - hanno vinto solo otto ori a Rio .

Gli australiani, grazie al doppio oro di Ariarne Titmus sulla statunitense Katie Ledecky, hanno vinto nove ori nel nuoto rispetto ai tre di Rio. Nel frattempo, i britannici hanno continuato a dominare l'evento ciclistico come solo i britannici sanno fare, vincendo sei medaglie d'oro, quattro d'argento e due di bronzo proprio come cinque anni fa.

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