Special Frontier Force: perché un gruppo segreto ora è sotto i riflettori?

Si crede comunemente che l'SFF sia stato creato dall'India in coordinamento con le agenzie di intelligence statunitensi. Il compito originale previsto erano le operazioni clandestine dietro le linee in Tibet.

I camion dell'esercito si spostano verso il Ladakh attraverso l'autostrada Leh-Manali, a Manali, lunedì 31 agosto 2020. (PTI Photo)

Lunedì si sono tenuti a Leh i funerali di Nyima Tenzin, un soldato della Special Frontier Force (SFF), con Il leader del BJP Ram Madhav tra i presenti . Sebbene ci siano state segnalazioni sul coinvolgimento di SFF nell'operazione del 29-31 agosto per occupare alture precedentemente non occupate nel settore Chushul nel Ladakh . orientale , l'esercito ha finora mantenuto un silenzio ufficiale e fonti hanno detto che Tenzin era di pattuglia quando ha calpestato una mina risalente alla guerra del 1962 ed è stato ucciso. Un altro soldato SFF è stato ferito.

Tuttavia, Yeshi Tenzin, padre del soldato ferito Tenzin Londen, ha detto questo sito web che suo figlio, insieme alla sua unità, era coinvolto in un'operazione per occupare una collina, Black Top, vicino alla riva sud dell' Pangong Tso . Questa è la prima volta che la SSF, una forza segreta, è stata così tanto sotto gli occhi del pubblico.

Cos'è la Forza Speciale di Frontiera (SFF)?

La SFF è stata sollevata dall'Intelligence Bureau subito dopo la guerra Cina-India del 1962. L'organizzazione segreta reclutò esuli tibetani (ora ha un misto di tibetani e gorkha) e fu inizialmente chiamata stabilimento 22 (il maggiore gen. Sujan Singh Uban, un ufficiale di artiglieria che creò il gruppo, lo chiamò dopo il 22° reggimento da montagna che comandava). Successivamente ribattezzato SSF, ora rientra nella competenza del Segretariato di Gabinetto. A terra è presieduto da un Ispettore Generale che è un ufficiale dell'Esercito con il grado di Maggior Generale. Le unità che compongono l'SFF sono conosciute come battaglioni Vikas. L'ex capo dell'esercito generale Dalbir Singh ha ricoperto tale carica a un certo punto.

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Si crede comunemente che l'SFF sia stato creato dall'India in coordinamento con le agenzie di intelligence statunitensi. Tuttavia, l'ex ufficiale della CIA John Kennet Knaus, che ha lavorato a lungo in Tibet, ha scritto in Orfani della guerra fredda: l'America e la lotta tibetana per la sopravvivenza che mentre l'SFF aveva il pieno sostegno di Washington, è stato B N Mullik, capo dell'Intelligence Bureau dell'India, a creare da solo l'SFF. Ma A Tom Grunfeld, professore di storia alla State University di New York, scrisse in un articolo nel 2000 che il governo indiano aveva creato una forza militare tibetana chiamata Special Frontier Force con il sostegno degli Stati Uniti e alla fine 12.000 tibetani furono addestrati dalle forze speciali statunitensi ( Berretti Verdi) e in parte finanziato dagli Stati Uniti per operare dalle basi lungo la frontiera del Kashmir dove hanno attraversato il confine con il Tibet piantando dispositivi di ascolto elettronico.

Il compito originale previsto erano le operazioni clandestine dietro le linee in Tibet.

Quindi gli Stati Uniti hanno avuto voce in capitolo nel ruolo di SFF?

Knaus scrisse nel suo libro che nel novembre 1971, l'India ordinò a circa 3.000 uomini della Special Frontier Force di entrare in azione nei Chittagong Hill Tracts per aiutare gli insorti del Pakistan orientale che combattevano per l'indipendenza di quello che sarebbe diventato il Bangladesh. Ha scritto che l'India poteva commissionare le truppe SFF perché era puramente una loro creatura e gli Stati Uniti non avevano voce nel comando della SFF o su come venivano utilizzate le sue truppe... Anche la leadership tibetana a Dharamsala aveva un ruolo passivo.

Le unità SFF fanno parte dell'esercito?

A rigor di termini, le unità SFF non fanno parte dell'Esercito ma operano sotto il suo controllo operativo. Le unità SSF hanno le proprie strutture di rango, di stato equivalente con i ranghi dell'esercito. Tuttavia, sono personale delle forze speciali altamente addestrato per una varietà di compiti.

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Al funerale di Nyima Tenzin a Leh.

Come vengono addestrati?

Il centro di formazione SSF si trova a Chakrata, a 100 km da Dehradun. Le reclute vengono addestrate dalle forze speciali dell'esercito. La formazione si svolge sotto gli auspici della Research and Analysis Wing (R&AW). Poiché la forza era prevista come una che avrebbe lavorato dietro le linee nemiche, tutti i soldati SFF sono paracadutisti addestrati. Inizialmente, l'addestramento para si svolge a Sarsawa vicino a Saharanpur, dove ha una base l'Aviation Research Center, l'ala aerea segreta di R&AW. L'addestramento più avanzato si svolge a Stakna in Ladakh per simulare il paracadutismo ad alta quota. Anche le donne soldato fanno parte delle unità SFF e ricevono la stessa formazione degli uomini. Si prevedeva che le donne che lavoravano a fianco degli uomini sarebbero state in grado di fornire una migliore mimetizzazione.

Qual è stato il ruolo della SFF nella guerra del 1971?

Nel 1971, l'SFF operò nei tratti collinari di Chittagong per neutralizzare le posizioni dell'esercito pakistano e aiutare l'avanzata dell'esercito indiano. Questa era l'Operazione Aquila. Sono stati paracadutati dietro le linee nemiche per distruggere le linee di comunicazione. Hanno svolto un ruolo fondamentale nell'impedire la fuga del personale dell'esercito pakistano dal Bangladesh in Birmania. Secondo una stima, nel teatro orientale della guerra del 1971 furono impiegati oltre 3.000 uomini dell'SFF. Un gran numero di loro ha ricevuto premi al coraggio.

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Il leader del BJP Ram Madhav alla cremazione di Nyima Tenzin della Special Frontier Force. (Twitter)

A quali altre importanti operazioni hanno preso parte le unità SFF?

Ci sono diverse operazioni palesi e segrete a cui le unità SFF hanno preso parte nel corso degli anni, tra cui l'Operazione Blue Star nel Tempio d'Oro di Amritsar, il conflitto di Kargil e le operazioni di contro-insurrezione. I dettagli di molte operazioni, tuttavia, sono classificati.

Ecco perché i riflettori sull'SFF nella recente operazione in Ladakh non hanno precedenti. Alcuni direbbero addirittura che fa parte di una segnalazione deliberata dall'India alla Cina. Mentre diversi soldati SFF sono stati uccisi in operazioni precedenti, la presenza di Ram Madhav al funerale di Nyima Tenzin lunedì segna la prima volta che un politico ha partecipato a un evento del genere.

La Cina ha reagito all'uso dell'SFF da parte dell'India in Ladakh?

Non ufficialmente. Ma The Global Times, un riflesso delle posizioni della Cina su questioni importanti, si è scagliato contro l'India per aver giocato con il fuoco sulla questione tibetana. In un articolo del 3 settembre sull'uso dell'SFF, si diceva: Questi tibetani in esilio fungono solo da carne da cannone nel tentativo dell'India di sgranocchiare gli interessi della Cina sulla questione dei confini... L'India osa riconoscere apertamente il 'secessionismo del Tibet' e negare che Il Tibet è una parte inalienabile della Cina? Se New Delhi ha il coraggio di opporsi apertamente a questo fatto, è chiaramente consapevole delle conseguenze e si spara sui piedi.

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