Spiegato: Juneteenth Day e il suo significato nella storia degli Stati Uniti

Juneteenth è il portmanteau di giugno e diciannovesimo e sebbene non sia una festa federale, è riconosciuta come festa di stato in oltre 45 stati degli Stati Uniti.

In questa immagine del file del 1921 fornita dal Centro Culturale di Greenwood tramite Tulsa World, la chiesa battista di Mt. Zion brucia dopo essere stata incendiata dalla folla bianca durante il massacro di Tulsa del 1921 (AP)

Venerdì, il presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha ceduto alle pressioni e ha annunciato la rinvio del suo prossimo comizio elettorale a Tulsa, in Oklahoma, di un giorno in modo che non si scontri con Juneteenth, il giorno che celebra la fine della schiavitù negli Stati Uniti. Trump è stato criticato per la sua decisione di tenere il suo raduno il 19 giugno a Tulsa, la città che ha visto alcuni dei peggiori massacri di persone di colore nella storia degli Stati Uniti nel 1921.

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Venerdì, Trump ha twittato che in precedenza avevamo programmato il nostro #MAGA Rally a Tulsa, in Oklahoma, per il 19 giugno: un grosso problema. Sfortunatamente, tuttavia, questo sarebbe caduto durante le festività di Juneteenth. Molti dei miei amici e sostenitori afroamericani mi hanno contattato per suggerire di prendere in considerazione la possibilità di cambiare la data...

Ha aggiunto, ..di rispetto per questa festa, e in osservanza di questa importante occasione e di tutto ciò che rappresenta. Ho quindi deciso di spostare il nostro raduno a sabato 20 giugno, per onorare le loro richieste….

Tra le proteste contro il razzismo in corso a livello nazionale scatenate dopo l'uccisione in custodia dell'afroamericano George Floyd il 25 maggio, la decisione di Trump di tenere la manifestazione lo stesso giorno del giugno è stata ampiamente criticato come mancanza di rispetto per la comunità afroamericana.

Inoltre, martedì, Twitter e Square hanno dichiarato Juneteenth come festa aziendale. Il 9 giugno, il CEO di Twitter Jack Dorsey ha twittato: Sia Twitter che Square stanno rendendo #Juneteenth (19 giugno) una vacanza aziendale negli Stati Uniti, per sempre. Una giornata di festa, educazione e connessione.

Ora, Google, Nike, The New York Times e la National Fooball League (NFL) sono le ultime nella crescente lista di organizzazioni del settore privato negli Stati Uniti che stanno scegliendo di commemorare Juneteenth dando il via ai propri dipendenti.

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Cos'è Juneteenth?

Juneteenth è il portmanteau di giugno e diciannovesimo e sebbene non sia una festa federale, è riconosciuta come festa di stato in oltre 45 stati degli Stati Uniti. Il giorno è la più antica commemorazione celebrata a livello nazionale della fine della schiavitù negli Stati Uniti e viene celebrata il 19 giugno. È anche noto come Emancipation Day o Juneteenth Independence Day.

Il 1° gennaio 1863, l'allora presidente Abraham Lincoln emanò il Proclama di Emancipazione, che dichiarava che tutte le persone tenute come schiave negli stati in rivolta lo sono, e da quel momento in poi, saranno libere. Anche così, oltre 2,5 anni dopo la proclamazione di Lincoln, molti proprietari di schiavi hanno continuato a tenere prigionieri i loro schiavi nascondendo loro queste informazioni e trattenendoli schiavi per un'altra stagione del raccolto, secondo il Congressional Research Service (CRS).

Allora, qual è il significato di Juneteenth?

Il 19 giugno 1865, il maggiore generale Gordon Granger arrivò a Galveston, in Texas, e annunciò la fine sia della guerra civile che della schiavitù. Da allora, Juneteenth è diventata una data in gran parte simbolica che rappresenta la libertà per gli afroamericani.

Secondo il CRS, l'annuncio di Granger recita quanto segue: Il popolo del Texas è informato che, in conformità con un proclama dell'Esecutivo degli Stati Uniti, tutti gli schiavi sono liberi. Ciò comporta un'assoluta eguaglianza dei diritti personali e dei diritti di proprietà, tra ex padroni e schiavi e il legame finora esistente tra loro diventa quello tra datore di lavoro e lavoro salariato. Si consiglia ai liberti di rimanere nelle loro attuali case e di lavorare per un salario. Sono informati che non sarà loro consentito raccogliere presso le postazioni militari; e non saranno sostenuti nell'ozio né là né altrove.

Per i texani, la prima festa di giugno iniziò dal 1866, con eventi incentrati sulla comunità come sfilate, grigliate, incontri di preghiera, letture storiche e culturali e spettacoli musicali. La giornata si è evoluta nel corso degli anni con persone e comunità che hanno sviluppato le proprie tradizioni e usanze. Ad esempio, alcune comunità hanno acquistato terreni per celebrare la giornata, come l'Emancipation Park a Houston, in Texas. Juneteenth è stata riconosciuta come festa ufficiale in Texas il 1 gennaio 1980.

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Secondo la National Juneteenth Observance Foundation (NJOF), l'era del Modern Juneteenth Movement è iniziata nel 1994 quando un gruppo di leader Juneteenth provenienti da tutto il paese si è riunito a New Orleans, in Louisiana, per lavorare verso il maggiore riconoscimento di Juneteenth.

Cos'è il massacro della corsa di Tulsa del 1921?

Secondo la Tulsa Historical Society and Museum, dopo la prima guerra mondiale, Tulsa fu riconosciuta per la sua ricca comunità afroamericana, conosciuta come Greenwood District o Black Wall Street. Nel giugno 1921 una serie di eventi avvenuti lì, quasi distrusse l'intera area di Greenwood.

Il 30 maggio 1921, un uomo di colore di nome Dick Rowland fu imprigionato con l'accusa di aver aggredito una donna bianca. Dopo il suo arresto, un rapporto incendiario pubblicato nell'edizione del 31 maggio del Tulsa Tribune ha stimolato uno scontro tra bande armate bianche e nere, secondo il sito web del museo. Alcuni dei membri della folla si armarono per proteggere Rowland, mentre altri volevano linciarlo.

La mattina del 1 giugno 1921 l'area di Greenwood fu saccheggiata e incendiata dai rivoltosi bianchi. L'incidente denominato massacro razziale di Tulsa o rivolta razziale di Tulsa, ha provocato la morte di oltre 300 persone ed è considerato uno dei peggiori episodi di violenza razziale nella storia degli Stati Uniti.

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