Spiegato: L'eredità di Daphne du Maurier, 80 anni dopo il suo libro 'Rebecca'

Anche se era l'opera che definisce l'opera di Daphne du Maurier, Rebecca era lungi dall'essere l'unico successo della sua scrittrice non convenzionale, Daphne du Maurier.

Daphne Du Maurier. (Fonte: Archivio / dumaurier.org)

L'adattamento cinematografico di Ben Wheatley di Rebecca , uscito su Netflix mercoledì (21 ottobre), potrebbe aver suscitato tiepide reazioni da parte degli spettatori, ma non si può negare la presa che il mistero gotico di Daphne du Maurier ha continuato ad avere su generazioni di lettori dalla sua pubblicazione nel 1938. La storia di un narratore senza nome che si ritrova inaspettatamente sposata con un ricco vedovo e cerca sempre di eguagliare la presunta perfezione della sua prima moglie - la defunta Rebecca - il libro ha venduto 2,8 milioni di copie tra il 1938 e il 1965 e non è mai uscito di circolazione. È stato adattato più volte per il palcoscenico e lo schermo, incluso il film vincitore dell'Oscar di Alfred Hitchcock del 1940.

Anche se era l'opera determinante della sua opera, Rebecca era lungi dall'essere l'unico successo della sua scrittrice non convenzionale, Daphne du Maurier.

Chi era Daphne du Maurier?

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Daphne du Maurier è nata nel 1907 a Londra, seconda del noto attore teatrale e manager Sir Gerald du Maurier e di sua moglie, le tre figlie dell'attore teatrale Muriel Beaumont. Grazie all'eredità artistica che ha ereditato e alla sua scrittura versatile, du Maurier occupa una posizione unica nella storia culturale del XX secolo. Suo nonno George du Maurier è stato l'autore del romanzo bestseller, Trilby (1894), oltre ad essere fumettista per la rivista Punch. Il romanziere e drammaturgo scozzese JM Barrie, noto per il suo classico senza tempo, Peter Pan , che è stato prodotto per la prima volta come opera teatrale nel 1904 e, in seguito, come romanzo nel 1911, si dice che sia stato ispirato dal cugino di primo grado di du Maurier, Peter Llewelyn Davies, nella creazione del suo amato personaggio.

Nel 1932, Daphne du Maurier sposò Sir Frederick Browning, un distinto ufficiale dell'esercito britannico, che ebbe un ruolo significativo in entrambe le guerre mondiali. Dopo aver lasciato il servizio militare, Browning sarebbe andato al servizio della famiglia reale britannica.

Nonostante il suo straordinario lignaggio, du Maurier è stata fieramente indipendente e ha evitato le convenzioni per tutta la vita. Anche se non ha mai avuto una formazione universitaria, si è interessata alla storia e alla psicologia, ai classici e alla mitologia, leggendoli da sola. La sua scrittura ha spesso avuto la precedenza sui suoi tre figli, che ha affidato alle cure di una collaboratrice domestica. Sebbene orgogliosa della sua eredità franco-britannica, è stato in Cornovaglia che ha dato il meglio di sé, libera dalla sua eredità sociale.

Nel 1926, quando stava visitando la città costiera di Fowey, du Maurier dichiarò notoriamente, io per questo e questo per me. La Cornovaglia sarebbe stata il luogo in cui scrisse il suo primo romanzo, Lo spirito amorevole (1931) e sarebbe stato il pilastro della sua carriera di scrittrice e della sua vita. A Menabilly, lo storico maniero che avrebbe affittato e in cui avrebbe vissuto per oltre 25 anni, avrebbe scritto alcune delle sue opere più note.

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Un fotogramma di Rebecca, ora in streaming su Netflix. (Foto: KERRY BROWN/NETFLIX)

La scrittura di Daphne du Maurier

Anche se è spesso soprannominata una scrittrice di romanzi rosa, la stessa du Maurier si è irritata per la descrizione. Scrivendo sul Guardian nell'aprile 2007, un mese prima del centenario della nascita di du Maurier, Kate Kellaway scrisse, Du Maurier era amante dell'irresolutezza calcolata. Non voleva mettere a riposo la mente dei suoi lettori. Voleva che i suoi enigmi persistessero. Voleva che i romanzi continuassero a perseguitarci oltre i loro finali.

Du Maurier ha scritto racconti, romanzi, opere teatrali, poesie, critica letteraria e biografia e i suoi temi e il suo stile difficilmente potrebbero essere definiti romantici, anche se alcuni di essi includevano tempestose questioni di cuore. Quasi gotici nel loro forte senso dell'atmosfera, i suoi romanzi hanno spesso finali infelici o aperti. C'è una forte corrente sotterranea di rivalità femminile e affermazione individuale, di norme sociali che restringono le aspirazioni femminili e le ambizioni maschili. I suoi racconti sono intrecciati con un inquietante senso di distopia e, a volte, macabro.

Questi elementi attirerebbero il regista Alfred Hitchcock, che ha adattato molte delle opere di du Maurier per lo schermo. Soddisfava tutti i criteri discutibili della narrativa popolare, e tuttavia soddisfaceva anche i severi requisiti della 'letteratura reale', cosa che pochi romanzieri fanno mai', ha scritto Margaret Forster nella sua biografia dello scrittore del 1994.

Du Maurier ha iniziato la sua carriera letteraria con racconti che hanno trovato facile dimora in Bystander, la rivista diretta dal suo parente materno, William Comyns Beaumont. Ha scritto oltre 40 libri, di cui alcuni dei suoi romanzi più famosi, a parte Rebecca , ovviamente, include Giamaica Inn (1936), Frenchman's Creek (1941), Il generale del re (1946) e Mia cugina Rachele (1951). Segui Express spiegato su Telegram

Testimone di entrambe le guerre mondiali, du Maurier scrisse in un momento di epocali sconvolgimenti socio-politici. Quasi tutti i suoi romanzi sono ambientati su eventi storici; alcuni hanno narratrici donne, che dipingono un'immagine di un mondo che cambia in cui gli uomini occupano uffici pubblici e negoziano conflitti mentre le donne sono lasciate a vivere una vita propria a casa.

Nonostante le loro vite convenzionali, queste sono donne dallo spirito libero con libero arbitrio, che hanno un appetito per l'avventura e la scoperta e, come il loro creatore, tese alle restrizioni alla loro libertà. Come potrebbero essere privi di intuizione gli uomini nel persuadersi che rammendare i calzini di uno sconosciuto, e occuparsi del suo comfort, potrebbe accontentare una donna, pensa un personaggio in I soffiatori di vetro (1963).

Sessualità

In Daphne du Maurier (1994), Forster ha scritto dell'apparente bisessualità di du Maurier e della sua passione per due donne notevoli: Ellen Doubleday, la moglie del suo editore americano, sulla quale apparentemente ha modellato l'omonimo personaggio di Mia cugina Rachele , e, l'attore Gertrude Lawrence, che aveva recitato in una delle commedie di du Maurier marea di settembre (1949), e, con il quale ha apparentemente avuto una breve ma intensa relazione. La scrittrice, che è rimasta sposata con Browning per tutta la vita, ha liquidato entrambi come parte di un esaurimento nervoso in corso dentro di me in una lettera a un amico di famiglia.

Accuse di plagio

Nonostante il suo successo quasi istantaneo, Rebecca è stato anche il romanzo che più ha afflitto du Maurier. La sua forte somiglianza con la scrittrice brasiliana Carolina Nabuco il successore (1934, Il successore), che a quanto pare aveva inviato una traduzione francese del suo lavoro a un editore di Parigi, che era anche l'editore di du Maurier, fu notato da critici e lettori. Sia du Maurier che l'editore hanno negato le accuse.

Nel 1944, la scrittrice americana Edwina DeVin MacDonald aveva citato in giudizio du Maurier, il suo editore statunitense Doubleday e molti altri per aver presumibilmente copiato elementi della trama di Rebecca dal suo lavoro. Du Maurier si è difesa con successo contro le accuse in tribunale.

Adattamenti cinematografici

Alcuni dei più noti adattamenti cinematografici delle opere di du Maurier sono stati diretti da Alfred Hitchcock, tra cui l'indimenticabile Rebecca, Giamaica Inn (1939) e Gli uccelli (1963), tratto da uno dei suoi racconti.

Altre interpretazioni cinematografiche includono di Nicolas Roeg Non guardare ora (1973), di Henry Koster Mia cugina Rachele (1952) e, ancora, da Roger Michell nel 2017, l'adattamento premio Oscar di Mitchell Leisen di Frenchman's Creek (1944) e Il capro espiatorio nel 1959 da Robert Hamer e da Charles Sturridge nel 2012.

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