Spiegazione: nel Regno Unito è stato rilevato un coronavirus mutato. Quali sono le sue implicazioni?

Una variante mutata del nuovo coronavirus è stata associata a recenti infezioni in Inghilterra. Che cos'è? Cosa significa per la risposta delle persone ai vaccini? Il ceppo è in India?

Una mutazione significa un cambiamento nella sequenza genetica del virus. Nel caso del SARS-CoV-2, che è un virus a RNA, una mutazione significa un cambiamento nella sequenza in cui sono disposte le sue molecole.

Una variante mutata del nuovo coronavirus SARS-CoV2 è stata associata a recenti infezioni in Inghilterra. La domanda che viene sollevata è se la mutazione potrebbe influenzare la risposta delle persone ai vaccini, e gli scienziati affermano che ciò è improbabile. Il virus ha subito diverse mutazioni da quando ha infettato per la prima volta gli esseri umani, cosa che secondo gli scienziati non è né inaspettata né causa di panico.

Che cos'è una mutazione?

Una mutazione significa un cambiamento nella sequenza genetica del virus. Nel caso del SARS-CoV-2, che è un virus a RNA, una mutazione significa un cambiamento nella sequenza in cui sono disposte le sue molecole. Una mutazione in un virus a RNA si verifica spesso quando il virus commette un errore mentre esegue copie di se stesso.

Solo se la mutazione determina un cambiamento significativo nella struttura proteica può essere alterato il decorso di una malattia, ha affermato il prof. V Ravi, capo del dipartimento di neurovirologia in pensione del NIMHANS (Istituto nazionale di salute mentale e neuroscienze), Bengaluru.

Qual è la nuova mutazione?

Ricercatori britannici lo hanno identificato come N501Y. Il virus portatore di questa mutazione ha causato 1.100 nuove infezioni in 60 aree delle autorità locali, secondo i rapporti che citano il segretario alla salute del Regno Unito Matt Hancock. Il Consortium for Covid-19 genomics UK (COG-UK) ha seguito la mutazione ed è probabile che fornisca presto una critica.

Il professor Ravi ha affermato che è probabile che sia una mutazione nella proteina spike. C'è stato un singolo cambiamento di nucleotide in una porzione della proteina spike, quindi non ci sarebbe alcun rapporto con la biologia della malattia o anche con la diagnostica, ha detto.

Una mutazione nella proteina spike è particolarmente significativa?

Il dottor Gagandeep Kang, professore al Christian Medical College di Vellore, ha affermato che in generale ci sarebbe più preoccupazione per una mutazione nella regione del picco rispetto ad altre regioni del genoma del coronavirus. È la proteina spike del coronavirus che si lega a una proteina umana per avviare il processo di infezione. Quindi, i cambiamenti qui potrebbero influenzare il comportamento del virus in termini di capacità di infettare, causare malattie gravi o sfuggire alla risposta immunitaria prodotta dai vaccini, ma al momento queste sono preoccupazioni teoriche, ha affermato il dott. Kang.

Durante la pandemia, sono state rilevate oltre 4.000 mutazioni nella regione del picco. Questo è apparso inizialmente in Brasile ad aprile, in una piccola percentuale di casi. Poiché i numeri sono aumentati nel Regno Unito, il dottor Gang ha sottolineato la necessità di capire perché l'aumento e cosa significa. Al momento, però, non ci sono dati che indichino gravità o diffusione più rapida.

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Cosa può significare per la risposta delle persone ai vaccini contro il coronavirus?

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Diversi vaccini contro il coronavirus sono progettati per creare anticorpi diretti contro la proteina spike. Ma i vaccini prendono di mira più regioni sul picco, mentre una mutazione si riferisce a un cambiamento in un singolo punto. Quindi, se c'è una mutazione, non significa che i vaccini non funzioneranno, ha detto il dottor Kang. Ma i cambiamenti nel virus verranno monitorati in tutto il mondo perché ora c'è una capacità di sequenziamento e condivisione dei dati senza precedenti. Segui Express spiegato su Telegram

Dovremmo preoccuparci di questi cambiamenti?

Le mutazioni continueranno a verificarsi e le nuove varianti del virus sopravviveranno o scompariranno a seconda del nostro sistema immunitario

risposta e la loro capacità di moltiplicarsi e trasmettere, ha affermato il professor Arindam Maitra dell'Istituto nazionale di genomica biomedica. Ma tutti i ceppi di SARS-CoV-2 sono geneticamente simili tra loro e gli scienziati non si aspettano che queste mutazioni abbiano un impatto significativo sulla loro capacità di causare malattie più gravi di quanto osservato finora.

Molte mutazioni non significano nulla, o almeno hanno più successo per ragioni che non conosciamo. Ad esempio, un ceppo diverso può essere più trasmissibile, ma causare meno malattie. La conclusione è che dobbiamo monitorare, ma al momento non ci sono prove che il nuovo ceppo nel Regno Unito sia più trasmissibile, grave o resistente al trattamento o alla vaccinazione, Dr Marc-Alain Widdowson, Direttore dell'Istituto di Medicina Tropicale, Anversa, detto questo sito web .

Questo ceppo mutato è in India?

Non abbiamo visto questa variante in India, ha affermato il dottor Rakesh Mishra, direttore, CISR-Centre for Cellular and Molecular Biology (CCMB), Hyderabad. Ma stiamo attenti alle mutazioni poiché accadono costantemente. Per il momento non c'è da preoccuparsi ed è limitato a pochi paesi.

Gli scienziati del CCMB hanno analizzato diverse migliaia di genomi SARS-CoV-2 dall'India disponibili nel pubblico dominio. Il dottor Mishra ha affermato che finora non ci sono indicazioni che la mutazione del Regno Unito abbia maggiore affinità con il recettore ACE-2 (la proteina umana con cui si lega la proteina spike del virus). Inoltre, non è dimostrato che ci siano conseguenze cliniche e immunologiche.

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