Spiegazione: una nuova specie scoperta su Twitter, che prende il nome da Twitter

Incontra Troglomyces twitteri, un fungo avvistato su un'immagine di Twitter da un biologo danese. Cos'è questa specie e qual è la sua relazione con i millepiedi?

Millepiedi americano, maschio. Immagine twittata il 31 ottobre 2018 da Derek Hennen. I cerchi rossi indicano due talli di Laboulbeniales. (Fonte: MycoKeys)

È stata appena scoperta una nuova specie, su Twitter. È un tipo di fungo parassita, che i ricercatori hanno descritto sulla rivista MycoKeys. Il suo nome: Troglomyces twitteri.

Come è andata a finire?

Ana Sofia Reboleira, biologa e professoressa associata presso il Museo di storia naturale della Danimarca dell'Università di Copenaghen, stava scorrendo Twitter quando si è imbattuta in una foto di un millepiedi nordamericano (Cambala annulata). Era stato pubblicato nel 2018 dall'entomologo Derek Hennen, ora studente di dottorato al Virginia Tech, che stava inviando foto di millepiedi alle persone che gli avevano twittato di aver votato nei sondaggi di medio termine degli Stati Uniti. Questa particolare foto era stata twittata allo studente di entomologia Kendal Davis; il millepiedi era dell'Ohio.

Per tutti (incluso me!), era la foto normale di un millepiedi come si può ottenere. Ma se sei @SReboleira [nome di Ana Sofia Reboleira], hai una visione INCREDIBILE e un talento soprannaturale per spiare piccoli funghi. Ha visto qualcosa che nessun altro ha fatto! Hennen ha twittato venerdì.

Ciò che Reboleira ha notato sono stati alcuni piccoli punti. Potevo vedere qualcosa che sembrava dei funghi sulla superficie del millepiedi. Fino ad allora, questi funghi non erano mai stati trovati sui millepiedi americani, ha affermato in una dichiarazione rilasciata dall'Università di Copenaghen.

Ricerca e scoperta

Reboleira ha mostrato l'immagine al suo collega Henrik Enghoff. Entrambi sono poi corsi alle collezioni del museo e hanno iniziato a scavare, ha detto Reboleira. Il museo ha una vasta collezione di insetti e millepiedi.

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Reboleira ed Enghoff hanno trovato diversi esemplari dello stesso fungo su alcuni dei millepiedi americani della collezione. Questi erano funghi che non erano mai stati documentati prima. Esemplari di millepiedi dal Muséum national d'Histoire naturelle di Parigi hanno contribuito a confermare la scoperta della nuova specie.

La ricerca è stata condotta da Sergi Santamaria ( Universitat Autònoma de Barcelona), Enghoff e Reboleira, che mercoledì hanno twittato: Ciao @Twitter, hai una nuova specie che porta il tuo nome.

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Troglomyces twitteri: Com'è

Troglomyces twitteri appartiene a un ordine chiamato Laboulbeniales, piccoli parassiti fungini che attaccano insetti e millepiedi. sembrano minuscole larve. Questi funghi vivono all'esterno degli organismi ospiti; in questo caso, sugli organi riproduttivi dei millepiedi.

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I Laboulbeniales furono scoperti per la prima volta a metà del XIX secolo. La loro posizione tassonomica è stata identificata in studi dettagliati eseguiti da Roland Thaxter all'Università di Harvard, a partire dal 1890. Thaxter ha descritto circa 1260 specie di questi funghi (State of New York College of Environmental Science and Forestry).

Di questi, circa 30 specie diverse attaccano i millepiedi (Università di Copenaghen). La maggior parte di queste specie è stata recentemente identificata; Reboleira crede che molti altri restino da scoprire.

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