Spiegazione: la storia del Corbett National Park e l'uomo dietro il nome

Il cacciatore più famoso dell'India, Corbett ha guadagnato la fama dopo aver rintracciato e ucciso un certo numero di tigri e leopardi mangiatori di uomini

Il parco nazionale, insieme al vicino Sonanadi Wildlife Sanctuary di 301 kmq, insieme costituisce l'habitat fondamentale della tigre della Corbett Tiger Reserve. (Foto espressa)

Con il ministro dell'Unione per l'ambiente, le foreste e il cambiamento climatico Ashwini Kumar Choubey proponendo di cambiare il nome di Corbett National Park al Ramganga National Park, uno sguardo alle origini del parco e all'eredità dell'uomo che gli ha dato il nome.

Il nome

Il nome di Jim Corbett si è prestato ai parchi nazionali più antichi e famosi dell'India e all'industria artigianale che è cresciuta intorno ad esso. Dalle pensioni ai saloni di parrucchieri, dai negozi di ogni genere ai negozi di articoli da regalo, il nome di Corbett vive dentro e intorno alle foreste dell'Uttarakhand dove un tempo viveva il celebre cacciatore-naturalista e i cui sforzi hanno portato alla creazione del parco nazionale.

Jim Corbett (Fonte: Wikimedia Commons)

Ma il Parco non è stato sempre chiamato Corbett. Istituito nel 1936 come primo parco nazionale dell'India e dell'Asia, fu chiamato Hailey National Park in onore di Sir Macolm Hailey, il governatore della United Province. Fu ribattezzato Ramganga National Park, dal nome del fiume che lo attraversa, poco dopo l'indipendenza e fu ribattezzato ancora una volta come Corbett National Park nel 1956.

Questo è stato uno dei pochi casi in cui qualcosa è stato intitolato a un inglese dopo l'indipendenza. Di solito, le cose che prendono il nome dagli inglesi venivano ribattezzate Independence ma era il contrario, afferma Stephen Alter, autore di In the Jungles of the Night: A Novel About Jim Corbett (2016, Aleph Book Company). È stato su insistenza dell'amico di Corbett, il grande combattente per la libertà di Kumaon e primo ministro capo dell'Uttar Pradesh, Govind Ballabh Pant, che il parco è stato ribattezzato con il suo nome, per onorare i suoi sforzi di conservazione, dice Alter, il cui libro attinge a molti Storie di Corbett per dipingere un ritratto scintillante dell'uomo.

Il parco

Situato ai piedi dell'Himalaya vicino alla stazione collinare turistica di Nainital, il Parco Nazionale di Corbett si estende su 520 kmq e fa parte della Riserva della Tigre di Corbett, che si estende su 1.288 kmq. Il parco nazionale, insieme al vicino Sonanadi Wildlife Sanctuary di 301 kmq, insieme costituisce l'habitat fondamentale della tigre della Corbett Tiger Reserve.

Con le sue colline, praterie e ruscelli, è il territorio ideale per le tigri. Il luogo da cui è stato lanciato il Progetto Tiger nel 1973, con la sua popolazione di tigri a 163, vanta una singola più grande popolazione di tigri in una riserva di tigri e una delle più alte densità di tigri del paese. Sede di numerose specie, tra cui 600 elefanti e oltre 600 specie di uccelli, la maestosa foresta è una grande attrazione per i turisti.

Turisti a Jim Corbett Park. (Foto espresso: Anil Sharma, File)

Jim Corbett, il cacciatore, il naturalista

Nato a Nainital nel 1875, Edward James Corbett visse in India fino all'indipendenza, dopodiché partì per il Kenya dove morì nel 1955. Il cacciatore più famoso dell'India, Corbett si è guadagnato la fama dopo aver rintracciato e ucciso un certo numero di tigri e leopardi mangiatori di uomini. (si dice che abbia ucciso più di una dozzina). Ma era conosciuto altrettanto bene come un narratore i cui racconti shikar e racconti della foresta tenevano il suo pubblico sotto un incantesimo, e, in seguito, come ambientalista.

Colpo d'occhio, Corbett è stato chiamato regolarmente dal governo per rintracciare e sparare ai mangiatori di uomini nei villaggi di Garhwal e Kumaon nell'Uttarakhand. Figlio di un direttore delle poste e uno dei tanti fratelli, Corbett insieme alla sua famiglia scendeva dalle colline ogni inverno alla loro casa invernale a Kaladhungi, ai piedi delle colline, che ora ospita un museo.

Le colline pedemontane sarebbero state i suoi campi di addestramento, dove avrebbe imparato - o come avrebbe detto lui assorbito - le vie della foresta, la tradizione della giungla e molto altro. Ho usato la parola 'assorbito', piuttosto che 'imparato', poiché la tradizione della giungla non è una scienza che si può apprendere dai libri di testo, ha scritto. Avrebbe assorbito la foresta come il palmo della sua mano, un'abilità che lo avrebbe tenuto in buona posizione nelle sue spedizioni di caccia, catturate in modo così vivido nei Man-eaters of Kumaon (1944), The Man-Eating Leopard of Rudraprayag (1948) , The Temple Tiger and More Man-eaters of Kumaon (1955) e altri resoconti avvincenti. I suoi libri raccontano tanto la natura quanto le persone. My India (1952) è un racconto intimo delle persone che ha incontrato sia in collina che in pianura - a Mokameh Ghat nel Bihar, dove lo ha portato il suo lavoro nelle Ferrovie mentre Jungle Lore (1953) si snoda attraverso foreste al sole e all'ombra per catturare i richiami di animali e uccelli e persino una banshee occasionale. Dal drongo dalla coda racchetta che può imitare alla perfezione i richiami della maggior parte degli uccelli e di un animale, il cheetal a se stesso che comprende e imita i richiami di uccelli e animali, Jungle Lore ti mostra quanto Corbett sia un narratore avvincente, lasciando assorbi la foresta piuttosto che impararla.

Corbett, che si offrì volontario in entrambe le guerre mondiali e ricevette il grado onorario di colonnello, trascorse gran parte della sua vita con sua sorella Maggie. Nei suoi ultimi anni, ha quasi rinunciato alla caccia, dedicandosi invece alla fotografia naturalistica e alla conservazione. Corbett è stata una delle prime persone a girare film sulle tigri allo stato brado, scrive Alter.

Jim Corbett con il Bachelor of Powalgarh ucciso, una tigre del Bengala insolitamente grande. (Fonte: Wikimedia Commons)

La sua eredità

patrimonio netto di eric roberts 2017

Quando fu realizzato il parco (nel 1936, la caccia fu vietata nel 1934), non c'era carenza di foresta né di base di prede, quindi il contributo di Jim Corbett fu che vide molto prima di chiunque altro che a causa della diffusione delle strade, il motore auto e allentando il controllo delle armi, la tigre non ha avuto molte possibilità, dice Rajiv Bhartari, che è stato direttore della Corbett Tiger Reserve dal 2005 al 2008 ed è ora il principale capo conservatore delle foreste (capo delle forze forestali), Uttarakhand. Quindi, ha usato tutte le sue abilità, contatti e risorse per lavorare alla creazione del primo parco nazionale del continente asiatico. La visione di Corbett era che la tigre avesse bisogno di protezione. Il parco nazionale oggi presenta oltre otto decenni di conservazione.

L'eredità di Corbett, forse, risiede nella sua prima comprensione del legame tra conservazione e comunità. Questo percorso tra protezione e benessere locale è un percorso molto duro e Jim Corbett aveva una filosofia coerente. Non solo ha cercato di lavorare per la protezione delle tigri, ma è stato ugualmente sensibile e compassionevole nei confronti degli abitanti del villaggio, afferma Bhartari che ha supervisionato la ricerca sia sull'eredità di Corbett che sulla storia del Corbett National Park presso il Wildlife Institute of India. È stato determinante nella creazione di Chhoti Haldwani come villaggio modello Kumaoni. A Corbett c'è stata una connessione tra conservazione e popolazione locale. Quando è stato formato il Corbett National Park, il confine iniziale è stato determinato con molta attenzione in modo che nessun diritto degli abitanti del villaggio fosse compromesso. Fin dal suo inizio, ha goduto della buona volontà delle persone, grazie a Jim Corbett. Penso che questa sia la sua eredità, il rapporto unico tra le persone e la conservazione. Oggi parliamo di sviluppo, di agricoltura, ma Corbett ha trascorso gran parte della sua ultima vita nel tentativo di migliorare l'agricoltura a Chhoti Haldwani spargendo semi, rafforzando l'irrigazione e incoraggiando gli abitanti dei villaggi a coltivare non solo per il consumo ma anche per la vendita. Nella sua stessa casa, ha lasciato che un lavoratore gestisse un negozio di tè per dargli una fonte di sostentamento e, infine, quando è andato in Kenya, ha regalato tutta la sua terra agli abitanti del villaggio che si era stabilito a Chhoti Haldwani, dice Bhartari.

La ridenominazione proposta, afferma Alter, è insignificante, finché l'eredità di conservazione di Corbett continua. Puoi chiamare Connaught Place Rajiv Chowk, ma non cambia i ricordi delle persone del luogo. L'importante non è il nome ma che gli sforzi di conservazione nel Parco siano rafforzati, dice Alter.

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