Spiegato: Enid Blyton era razzista e sessista? La Royal Mint la pensa così, gli studiosi discutono

La Royal Mint del Regno Unito credeva che la presenza dell'autore Enid Blyton sulla moneta avrebbe comportato un contraccolpo a causa delle opinioni razziste, sessiste e omofobe dell'autore.

Enid Blyton. (Fonte: Sito ufficiale degli editori dei libri di Enid Blyton)

La Royal Mint del Regno Unito ha bloccato i piani per la presentazione di una moneta da 50 pence commemorativa dell'autore per bambini Enid Blyton, secondo quanto riportato dai media britannici. Questo perché la Zecca credeva che includerla sulla moneta avrebbe provocato un contraccolpo a causa delle opinioni razziste, sessiste e omofobe dell'autore. Blyton, che ha scritto serie come I famosi cinque , noddy , I sette segreti e Torri Malory , tra gli altri, è stato ritenuto dalla Royal Mint non essere uno scrittore ben considerato.

Perché la Royal Mint aveva pianificato di svelare la moneta in primo luogo?

La moneta da 50 pence era stata programmata per l'uscita a novembre di quest'anno per celebrare i 50 anni dalla morte di Blyton, i cui libri sono stati popolari tra i bambini nei paesi del Commonwealth.

Un portavoce della Royal Mint, che non ha voluto essere nominato, ha detto questo sito web che ogni anno si commemorano eventi, ricorrenze e temi. Per creare una rosa ristretta equa, ogni proposta è soggetta a un rigoroso processo di pianificazione e selezione del design governato da un pannello indipendente noto come Royal Mint Advisory Committee (RMAC). Lo scopo del RMAC è garantire che i temi commemorati sulle monete del Regno Unito siano vari e rappresentino gli eventi più significativi della nostra storia - e non tutte le proposte passeranno a una moneta del Regno Unito.

Cosa ha portato alla decisione di non commemorarla?

Il portavoce ha affermato che la stessa Royal Mint non prende la decisione finale su chi o cosa commemorare. Il processo di selezione è governato dal Royal Mint Advisory Committee che comprende esperti di arte, araldica, tipografia, scultura, storia, numismatica e design.

Il Comitato stava valutando contemporaneamente altri importanti autori britannici come Beatrix Potter e Jane Austen, entrambi selezionati per la commemorazione sulle monete del Regno Unito mentre Blyton non lo era.

La copertina della prima edizione di 'The Secret Seven Adventure' nella serie 'Secret Seven' pubblicata da Enid Blyton nel 1950. (Fonte: The Enid Blyton Society)

La posta della domenica ha riferito che le osservazioni del Comitato su Enid Blyton erano il risultato di una richiesta ai sensi del Freedom of Information Act di vedere i verbali delle riunioni del comitato. Il portavoce di Mint contattato da questo sito web ha rifiutato di formulare ulteriori commenti sulla posizione del Comitato.

Perché Blyton ha affrontato le critiche?

Blyton ha scritto oltre 700 libri e circa 4.500 racconti e ha affrontato pochissime critiche durante i suoi primi anni. Fu solo dopo il 1936 che il suo lavoro fu considerato criticamente; dopo la seconda guerra mondiale, iniziò ad affrontare critiche avverse.

David Rudd, un accademico britannico che ha condotto ricerche approfondite su Blyton, ha scritto in una tesi del 1997 che molte delle critiche che Blyton ha dovuto affrontare sono state mal riposte perché i libri popolari sono pensati per essere popolari perché hanno le qualità che piacciono ai bambini a una certa età.

Nel corso degli anni sono stati condotti diversi studi empirici per analizzare e affrontare le critiche contro Blyton. Passando attraverso i numerosi commentatori su Blyton in letteratura, pochissimi si sono presi la briga di consultare i bambini, scrive Rudd, che ha rifiutato di essere intervistato per questo spiegatore.

La copertina della prima edizione di 'First Term at Malory Towers' nella serie 'Malory Towers' pubblicata da Enid Blyton nel 1946. (Fonte: The Enid Blyton Society)

I sostenitori di Blyton sostengono che la critica provenga da adulti che analizzano eccessivamente il suo lavoro e non lo vedono attraverso lo stesso prisma letterario dei bambini. Andrew Maunders, professore all'Università dell'Hertfordshire, che sta attualmente conducendo ricerche sul lavoro di Blyton, non è d'accordo.

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Adulti e bambini leggono i suoi libri in modo diverso, ma ciò non significa che i suoi libri siano migliori, ha detto Maunders questo sito web . (La critica) salta fuori perché Enid Blyton era una donna del suo tempo e la gente era casualmente e sconsideratamente razzista in Gran Bretagna negli anni '40 e '50 - e dopo. Lei è una di loro, disse Maunders.

Cosa c'era di razzista negli scritti di Blyton?

Le accuse di razzismo contro Blyton non sono emerse fino agli anni '60, scrive Rudd nella sua tesi. Uno dei personaggi che comunemente compaiono nelle opere di Blyton è il 'golliwog'.

Un editoriale del 1984 in Il guardiano ha detto, Non ho molti dubbi nella mia mente che il golliwog... con i suoi occhi stralunati, i capelli a punta e le labbra a banana sia in realtà una rappresentazione distorta di una persona di colore. Le origini del golliwog possono essere ricondotte a una donna americana, Florence Upton, che per prima ha scritto storie di fantasia pubblicate tra il 1895 e il 1909, con il golliwog come personaggio basato su una bambola che aveva da bambina a Londra.

La copertina della prima edizione di 'Hurrah for Little Noddy' nella serie 'Noddy' pubblicata da Enid Blyton nel 1950. In questa edizione si può vedere una caricatura del golliwog. (Fonte: The Enid Blyton Society)

Il golliwog, le cui origini sono viste come razziste, è stato descritto nel lavoro di molti autori durante il tempo di Upton e anche in spot pubblicitari per vari prodotti. Rudd scrive nella sua tesi che Upton ha modellato il golliwog sul concetto di blackface negli Stati Uniti, dove una persona bianca si dipingeva il viso di nero e sfoggiava capelli crespi, con occhi e bocca dipinti e enfatizzati per deridere e denigrare gli afroamericani.

Le visioni del mondo di Blyton erano formate dal posto della Gran Bretagna nel mondo in quel momento. L'uso del golliwog è razzista ora e penso che lo fosse allora. Blyton era una sostenitrice dell'Impero britannico e le sue rappresentazioni dei non bianchi sono colorate da questo. È impossibile evitarlo, ha detto Maunders.

Nelle edizioni successive dei libri di Blyton, i golliwog furono rimossi e sostituiti con goblin. L'adattamento della BBC degli anni '80 dei libri dell'autore ha anche rimosso i riferimenti al golliwog.

Cosa c'era di omofobo e sessista negli scritti di Blyton?

Sebbene vi sia un accordo generale sulle rappresentazioni razziste negli scritti di Blyton, non tutti sono d'accordo con le accuse di omofobia e sessismo. George, uno dei personaggi più amati di Blyton, da I famosi cinque la serie rifugge i tradizionali costrutti di genere in vari modi nei libri: dal modo in cui sceglie di vestirsi a come vede le sue capacità rispetto ai ragazzi del gruppo.

A George non piace essere chiamata con il suo nome Georgina e può fare molte attività fisiche meglio dei ragazzi, come il nuoto, per esempio. Gli altri quattro del gruppo sembrano riconoscere le capacità di George e in molti casi si affidano a lei.

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La copertina della prima edizione di 'Five Go Off to Camp' nella serie 'The Famous Five' pubblicata da Enid Blyton nel 1948. (Fonte: The Enid Blyton Society)

Non credo che (Blyton) possa essere descritto come sessista. Giorgio in I famosi cinque e le ragazze a Torri Malory erano molto brillanti e alcuni dei ragazzi sembravano deboli al confronto. Inoltre non divento omofobo, ha detto la biografa letteraria Laura Thompson La posta della domenica .

Nel suo articolo, Rudd scrive che i personaggi di Blyton e le loro relazioni con altri personaggi sono spesso interpretati erroneamente nella fretta di respingere e denunciare l'autore. Rudd indica il noddy serie, in cui il rapporto del protagonista con gli altri nell'ambientazione immaginaria di Toyland riceve connotazioni sessuali quando non è necessariamente così o addirittura lo è percepito dai bambini.

Rudd crede che questa caratterizzazione o errata caratterizzazione dei personaggi di Blyton avvenga da adulti per i quali l'opera non è stata nemmeno scritta. Blyton scrive per bambini, non per adulti. noddy non è per adulti Ma gli adulti si preoccupano che i loro figli rimangano agganciati a Blyton perché c'è la percezione che non sia abbastanza esigente intellettualmente, ha spiegato Maunders.

Copertine classiche per tre libri della serie 'The Famous Five' di Enid Blyton. (Fonte: Sito ufficiale degli editori dei libri di Enid Blyton)

Perché la Royal Mint ha ritenuto che non fosse un'autrice 'molto ben considerata'?

Nonostante il successo di Blyton nella vendita di circa 600 milioni di libri e il riconoscimento internazionale, non aveva molta importanza come autrice nella letteratura inglese. Blyton sembra essere stata molto popolare all'estero... Per molti bambini sembra aver presentato una visione attraente dell'Inghilterra: picnic e avventure, ha detto Maunders.

Nonostante la sua popolarità nelle nazioni del Commonwealth, l'autrice ha avuto difficoltà a prendere piede negli Stati Uniti.

Aveva più a che fare con la difficoltà di costruirsi una reputazione in un nuovo territorio. Proprio come oggi. I libri di Blyton sembravano forse antiquati, ma alcuni erano piuttosto popolari, ad es. L'isola dell'avventura e i sequel, ha detto Maunders.

La copertina della prima edizione di 'The Island of Adventure' nella serie 'Adventure' pubblicata da Enid Blyton nel 1944. (Fonte: The Enid Blyton Society)

Altri autori importanti sono stati denunciati per razzismo, sessismo e omofobia?

Nelle riletture odierne del loro lavoro, altre icone della letteratura inglese sono state criticate per i loro preconcetti, pregiudizi, razzismo, sessismo e omofobia. In Oliver Twist , Charles Dickens si riferisce al personaggio di Fagin come l'ebreo e lo caratterizza come qualcuno con tratti fisici poco attraenti che si dedica ad attività criminali.

In Il mercante di Venezia , Shylock è stereotipato come un uomo ebreo con un'avidità di ricchezza, che viene insultato, umiliato e sconfitto dai cristiani e costretto a convertirsi dall'ebraismo al cristianesimo.

Illustrazioni a colori dell'edizione del 1911 di Oliver Twist. Autore: Charles Dickens, illustrazioni di George Cruikshank. Tenuto dalla British Library.

L'anno scorso, Il guardiano ha rivelato che la Royal Mint aveva deciso di non emettere una moneta per commemorare il centenario della nascita di Roald Dahl a causa delle opinioni antisemite dell'autore.

Il novantesimo compleanno di Tintin nel gennaio 2019 è stato colpito dalla polemica sul fatto che una nuova edizione a colori dei libri fosse razzista. Le accuse di razzismo e colonialismo hanno seguito Tintin dalla fine del XIX secolo.

Un dettaglio dalle pagine di 'Tintin in Congo'. Album d'archivio, Tintin, il sito ufficiale

Tintin in Congo e La stella cadente hanno di gran lunga affrontato la maggior parte delle critiche per essere razzisti e antisemiti.

Altri autori degni di nota le cui opere sono state esaminate e criticate per sessismo, razzismo e antisemitismo includono Rudyard Kipling, J R R Tolkien, Agatha Christie, Lewis Carroll e il dottor Seuss, solo per citarne alcuni.

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