Spiegato: perché gli Stati Uniti vogliono porre fine alle carceri private?

Il presidente degli Stati Uniti Joe Biden ha descritto la mossa come 'un primo passo per impedire alle aziende di trarre profitto dall'incarcerazione'.

Il presidente Joe Biden firma gli ordini esecutivi nella sala da pranzo statale della Casa Bianca, martedì 26 gennaio 2021, a Washington. Il vicepresidente Kamala Harris ascolta a sinistra. (Foto AP/Evan Vucci)

Martedì il presidente degli Stati Uniti Joe Biden ha firmato ordini esecutivi che affrontano l'ingiustizia razziale, che includevano l'ordine al Dipartimento di Giustizia di porre fine alla sua dipendenza dalle carceri private , segnalando un importante allontanamento dalle politiche dell'ex presidente Donald Trump.

Biden, che ha affermato che il governo degli Stati Uniti deve cambiare completamente il suo approccio sul tema dell'uguaglianza razziale, è stato eletto a novembre dopo che il paese ha assistito a mesi di proteste contro il razzismo sistemico, scatenate dalla uccisione di George Floyd a maggio.

Biden ha descritto la mossa come un primo passo per impedire alle aziende di trarre profitto dall'incarcerazione.

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Incarcerazione di massa negli Stati Uniti e pregiudizio razziale

Gli Stati Uniti imprigionano più persone di qualsiasi altro paese al mondo, sia in termini di carcerazione pro capite che di numero totale di persone messe in prigione.

Secondo un documentario della PBS del 2019, delle circa 1 crore di persone imprigionate in tutto il mondo, più di 20 lakh sono negli Stati Uniti. Il paese incarcera 655 persone per 1 lakh di residenti, più di El Salvador (590), Turkmenistan (552) e Thailandia (541).

Gli Stati Uniti hanno iniziato a vedere crescere la propria popolazione carceraria negli anni '80 al culmine della guerra alla droga, la cosiddetta iniziativa del governo statunitense volta a contrastare il traffico illecito di stupefacenti. Queste politiche, che sono state proseguite dalle amministrazioni democratiche e repubblicane negli anni successivi, hanno portato a condanne significativamente più dure per reati di droga e hanno preso di mira in modo sproporzionato le comunità afroamericane.

La popolazione carceraria del paese, rimasta al di sotto dei 5 lakh per decenni fino agli anni '80, è salita a oltre 20 lakh negli anni 2000. Secondo The Sentencing Project, oltre il 60% delle persone nelle carceri statunitensi oggi sono persone di colore e gli uomini neri hanno sei volte più probabilità di essere imprigionati come uomini bianchi, con gli uomini ispanici 2,7 volte più probabili.

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Prigioni private: pro e contro

Poiché il tasso di incarcerazione è salito alle stelle negli anni '80, i governi statali, locali e federali non sono stati in grado di gestire il carico sulle loro strutture carcerarie. Quando questi governi si sono uniti al settore privato per soddisfare le nuove esigenze, hanno portato all'espansione di quello che oggi è conosciuto come il complesso carcerario-industriale.

Tra i maggiori beneficiari di questo fenomeno c'erano le società private che arrivarono a possedere o gestire le carceri, a partire dal 1984 quando fu aperta la prima struttura a scopo di lucro a livello statale nel Tennessee. Le società private hanno sostenuto che, rispetto al governo, potrebbero utilizzare nuovi progetti di costruzione e tecnologie di sorveglianza per gestire carceri più grandi con dipendenti meno numerosi, risparmiando così il denaro dei contribuenti.

Secondo un rapporto del 2018 su The Week, le carceri private sono diventate un'industria da $ 5 miliardi, incarcerando circa il 9% di tutti i prigionieri statunitensi messi insieme. Due società oggi dominano il mercato, CoreCivic e Geo Group, che hanno fornito sostegno monetario all'ex presidente Trump.

I critici, tuttavia, hanno messo in dubbio i vantaggi di consentire a giocatori privati ​​di gestire strutture carcerarie, sostenendo che il motivo di queste società non era quello di riabilitare i propri prigionieri, ma di garantire profitti più elevati. È stato affermato che, poiché rispondono agli azionisti e non al pubblico, tali società hanno un maggiore incentivo a tenere più persone rinchiuse per ottenere futuri contratti dal governo.

Politica a livello nazionale

Nel 2016, l'Ufficio dell'Ispettore Generale del Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti ha pubblicato un rapporto feroce sulle carceri private, scoprendo che le carceri private a livello federale avevano più violazioni della sicurezza per detenuto rispetto alle carceri pubbliche, con il doppio delle aggressioni e 28% in più di aggressioni ai detenuti.

Ciò ha portato l'amministrazione Obama ad annunciare che il governo federale avrebbe gradualmente eliminato le carceri private, in linea con le politiche di riforma delle condanne che hanno goduto del sostegno sia dei democratici che dei repubblicani.

La situazione è cambiata dopo l'elezione di Trump, che aveva fatto una campagna come candidato autoproclamato per la legge e l'ordine. Dopo essere entrato in carica, la sua amministrazione ha ribaltato le politiche dell'era Obama.

Cosa ha fatto Biden

Nel suo ordine esecutivo firmato martedì, Biden ha ordinato al procuratore generale di non rinnovare i contratti tra il Dipartimento di Giustizia e le strutture di detenzione penale a gestione privata, riportando così il Dipartimento nella stessa posizione che aveva nel 2016 alla fine dell'amministrazione Obama, quando Biden era vicepresidente.

Attualmente, negli Stati Uniti ci sono 1,52 lakh di persone che scontano condanne federali (rispetto a quelle nelle carceri statali e locali), di cui 14.000 (circa il 9%) sono collocate in strutture gestite privatamente, secondo un rapporto dell'Associated Press.

L'ordine esecutivo di Biden si applicherà a questi detenuti e non a quelli nelle carceri statali e locali a gestione privata. L'ordinanza si applica anche solo alle carceri e non ai centri di detenzione federali gestiti da privati, che vengono utilizzati per trattenere migliaia di immigrati privi di documenti.

Biden è ora sotto pressione per porre fine a queste strutture di detenzione per immigrati a scopo di lucro. Gli esperti dicono che questa potrebbe essere una decisione più difficile da applicare, dato che queste strutture costituiscono la maggior parte del sistema di detenzione dell'Immigration and Customs Enforcement (ICE).

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