Spiegato: perché Facebook e Google sono bloccati in una situazione di stallo con il governo australiano?

L'Australia potrebbe presto approvare una legge per costringere Google e Facebook a pagare le società di media per le notizie che appaiono su queste piattaforme. I giganti della tecnologia si sono rifiutati categoricamente e hanno lanciato cupi avvertimenti sulle ricadute che un simile passo potrebbe avere.

Mentre prende forma in Australia la versione finale di una legislazione che invita i giganti della tecnologia a risarcire le società di media per le notizie, Facebook ha minacciato di impedire agli editori e alle persone del paese di condividere notizie sulla piattaforma.

Il 7 settembre, il primo ministro Scott Morrison ha dichiarato di aspettarsi un risultato sensato dai piani del suo governo per far sì che le piattaforme digitali paghino per il giornalismo.

Cosa ha scatenato lo stallo?

Da gennaio 2019, secondo l'Australian Newsroom Mapping Project, le scarse entrate pubblicitarie hanno costretto oltre 200 testate giornalistiche in Australia a chiudere temporaneamente o permanentemente, e il rallentamento indotto dal Covid ha aggravato i problemi del settore.

A seguito di un'indagine dello scorso anno, che ha scoperto che piattaforme come Google e Facebook stavano incassando una quota eccessiva dei profitti pubblicitari online dalle organizzazioni dei media in Australia, il governo ha proposto la bozza di legge sul codice di contrattazione dei media nel luglio di quest'anno.

Redatto dalla Australian Competition and Consumer Commission, l'autorità di regolamentazione della concorrenza del paese, il codice mira a fornire condizioni di parità agli editori di notizie locali.

Cosa propone la bozza di codice?

Il codice esorta i giganti della tecnologia Google e Facebook a pagare per i contenuti di notizie australiani che appaiono nel loro feed di notizie e nelle ricerche.

Se implementato, consentirà alle società di media di negoziare un prezzo per i loro contenuti con i servizi digitali e, se le due parti non si accordano su un importo, verranno nominati arbitri per prendere una chiamata.

La normativa invita anche Facebook e Google a informare le società di notizie in caso di cambio di algoritmi – che potrebbero decidere quali storie compaiono in cima a una ricerca – con sanzioni fino al 10% del fatturato annuo di una piattaforma in caso di non conformità .

Secondo il sito web del governo australiano, il 28 agosto è stata l'ultima data per tutte le parti interessate per fornire le proprie opinioni sulla bozza di codice.

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Il tesoriere del paese Josh Frydenberg ha affermato che spera che il Parlamento approvi la legislazione, che per ora si concentra su Facebook e Google, ma potrebbe essere estesa anche ad altre piattaforme digitali, quest'anno.

Il codice è stato supportato da tutte le principali società di notizie tra cui News Corp Australia, il più grande conglomerato del paese, Nine Entertainment e Guardian Australia, tra gli altri.

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Qual è stata la risposta di Facebook e Google?

Entrambe le società si sono fortemente opposte alla normativa. Il mese scorso, Google ha pubblicato una lettera aperta, collegata alla sua home page in Australia, in cui affermava che la nuova legge potrebbe danneggiare il modo in cui gli australiani utilizzano la Ricerca Google e YouTube.

Potrebbe portare i tuoi dati a essere consegnati a grandi aziende di notizie e metterebbe a rischio i servizi gratuiti che utilizzi in Australia, ha affermato Melanie Silva, amministratore delegato di Google Australia e Nuova Zelanda.

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Silva aveva avvertito in precedenza che l'intervento pesante del governo minaccia di ostacolare l'economia digitale australiana e incide sui servizi che possiamo fornire agli australiani.

In un post sul blog del 31 agosto, Will Easton, amministratore delegato di Facebook Australia e Nuova Zelanda, ha scritto: L'Australia sta elaborando un nuovo regolamento che fraintende le dinamiche di Internet e danneggerà proprio le organizzazioni di notizie che il governo sta cercando di proteggere … Supponendo che questa bozza di codice diventi legge, a malincuore smetteremo di consentire agli editori e alle persone in Australia di condividere notizie locali e internazionali su Facebook e Instagram.

Il primo ministro australiano Scott Morrison ha parlato in una conferenza stampa al Parlamento di Canberrs. (Immagine Mick Tsikas/AAP tramite AP)

Ma perché Facebook e Google si oppongono al codice?

Facebook ha sostenuto che le notizie costituiscono solo una frazione di ciò che gli utenti della piattaforma ottengono nei loro feed e che sta già generando una grande quantità di traffico verso i siti Web di notizie, numeri che a loro volta li aiutano a cercare entrate dagli inserzionisti.

Nei primi cinque mesi del 2020 abbiamo inviato gratuitamente 2,3 miliardi di clic dal feed di notizie di Facebook ai siti Web di notizie australiani: traffico aggiuntivo per un valore stimato di 200 milioni di dollari australiani agli editori australiani, ha scritto Easton nel suo post.

Google ha affermato che la legge è distorta a favore delle grandi società di media e finirà per concedere loro un trattamento speciale e incoraggiarle a fare richieste enormi e irragionevoli che metterebbero a rischio i nostri servizi gratuiti.

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E qual è la difesa del governo?

Difendendo la bozza del codice, il presidente della Commissione per la concorrenza e i consumatori australiano Rod Sims ha dichiarato al Guardian: La bozza del codice di contrattazione dei media mira a garantire che le aziende di notizie australiane, compresi i media indipendenti, comunitari e regionali, possano sedersi al tavolo per negoziazioni eque con Facebook e Google.

Contrastando l'affermazione di Facebook secondo cui le notizie sono solo una frazione del suo contenuto, ha affermato: Notiamo che secondo il Digital News Report 2020 dell'Università di Canberra, il 39% degli australiani utilizza Facebook per le notizie generali e il 49% usa Facebook per le notizie su Covid- 19.

E se Facebook seguisse effettivamente la sua minaccia?

In assenza di notizie da fonti credibili, affermano gli esperti, la proliferazione di notizie false e disinformazione potrebbe essere una delle principali preoccupazioni. Facebook è già da tempo nel mirino delle fake news.

Google ha avvertito che la nuova legge costringerebbe la piattaforma a peggiorare drasticamente i propri servizi.

Tuttavia, il governo australiano sembra improbabile che sbatterà le palpebre. I giganti della tecnologia hanno una storia di minacce pesanti su questioni di politica pubblica... Ma non saremo distratti da questo, ha detto il ministro delle Comunicazioni del paese Paul Fletcher all'Australian Broadcasting Corporation.

Altri paesi hanno una legge del genere?

Nel 2014, la Spagna ha approvato una tassa sugli snippet che invitava le agenzie di stampa del paese ad addebitare a Google i titoli (o frammenti) delle loro storie che apparivano su Google News. Il risultato è stato che anche ora gli editori spagnoli non sono presenti in Google News e Google News è chiuso in Spagna.

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Google ha spesso affermato che non paga per i contenuti delle notizie per una questione di politica.

Nel marzo dello scorso anno, l'Unione Europea ha introdotto nuove regole sul copyright online per aiutare gli editori di notizie e i giganti della tecnologia a concludere accordi per la condivisione di contenuti.

In Francia, dove la legislazione è stata implementata per la prima volta, Google non ha accettato di pagare gli editori e ha affermato invece che avrebbero mostrato solo le immagini in miniatura delle storie se fornite loro gratuitamente, lasciando deluse molte società di notizie.

Anche in Germania l'azienda ha adottato la stessa politica.

L'anno scorso, al Congresso degli Stati Uniti è stato introdotto il Journalism Competition and Preservation Act del 2019 per consentire agli editori di contenuti online di negoziare collettivamente con le piattaforme online dominanti i termini in base ai quali i loro contenuti possono essere distribuiti.

Ora, tutti gli occhi sono puntati sul governo australiano. Se il progetto di codice diventa legge, potrebbe essere un precedente per leggi simili anche in altri paesi.

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