Maharani Jindan Kaur: 'Uno dei personaggi più straordinari della storia del XIX secolo'

Maharani Jindan Kaur, l'ultima moglie di Maharaja Ranjit Singh, condusse una lotta senza fine contro gli inglesi.

Maharani Jindan Kaur era la madre di Maharaja Duleep Singh, l'ultimo sovrano dell'impero sikh, cresciuto dagli inglesi. (Foto: Wikimedia Commons)

Maharani Jindan Kaur, l'ultima moglie di Maharaja Ranjit Singh, è nelle notizie per l'asta di alcuni dei suoi gioielli alla vendita di arte islamica e indiana Bonhams a Londra all'inizio di questa settimana.

In quanto unica vedova sopravvissuta di Ranjit Singh, Jindan Kaur (1817-1863) guidò una vivace resistenza all'invasione degli inglesi nel Punjab, ma alla fine fu costretto ad arrendersi. Più di 600 pezzi dei suoi gioielli dal leggendario tesoro di Lahore furono confiscati e fu imprigionata prima di fuggire in Nepal nel 1848, osserva Bonhams, in riferimento ai gioielli.

Chi era questa regina esuberante che ha condotto una lotta senza fine contro gli inglesi? Continuare a leggere.

Chi era Rani Jindan?

Era la più giovane moglie del Maharaja Ranjit Singh, fondatore dell'impero Sikh, i cui confini si estendevano da Kabul al Kashmir e ai confini di Delhi. Era anche la madre di Maharaja Duleep Singh, l'ultimo sovrano dell'impero, cresciuto dagli inglesi.

Nato a Chachar in Gujranwala nel 1817, Jind Kaur Aulakh era il più giovane di tre fratelli. Suo padre Manna Singh Aulakh era il sovrintendente dei canili reali. Si dice che impressionato dalla descrizione di Manna Singh della bellezza e dell'intelligenza di sua figlia, Maharaja Ranjit Singh sposò Jindan nel 1835 quando aveva 18 anni. Diede alla luce Duleep Singh nel 1838, un anno prima della morte del maharaja.

Quando è diventata reggente?

Duleep Singh aveva cinque anni quando fu posto sul trono nel 1843 dopo la morte di due eredi del Maharaja Ranjit Singh. Da quando era solo un bambino, Maharani Jindan fu nominato reggente. Non un timbro di gomma, si interessò attivamente alla gestione del regno, introducendo cambiamenti nel sistema delle entrate.

Alcuni dei gioielli di Maharani Jind Kaur messi all'asta da Bonhams, che hanno guadagnato £ 62.562. (Foto per gentile concessione: bonhams.com/auctions)

Il Dr. Ganda Singh nel suo lavoro sulla corrispondenza privata relativa alla guerra anglo-sikh ha citato Lord Ellenbrough (20 novembre 1843) dicendo: La madre del ragazzo Maharaja Duleep Singh sembra essere una donna di carattere determinato, e lei è l'unica persona apparentemente a Lahore, che ha coraggio.

Quando l'hanno imprigionata ed esiliata dagli inglesi?

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Gli inglesi dichiararono guerra all'impero sikh nel dicembre 1845. Dopo la vittoria nella prima guerra anglo-sikh, mantennero Duleep Singh come sovrano ma imprigionarono Jind Kaur.

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La prof.ssa Indu Banga, una storica di Chandigarh specializzata nella storia del Punjab, afferma che gli inglesi hanno cercato di diffamare Jindan mentre cercava di radunare le forze contro di loro, ma a differenza di molti altri, non si è arresa.

La campagna britannica contro di lei fu feroce, descrivendola come una prostituta, seduttrice e la 'Messalina del Punjab', un riferimento alla promiscua terza moglie dell'imperatore romano Claudio.

Jindan credeva che, se uniti, i governanti indiani avrebbero potuto cacciare gli inglesi. Era in contatto con Bhai Maharaj Singh, che cercò di ribellarsi agli inglesi dopo l'annessione dell'impero sikh. Banga dice: Con molti storici che considerano le battaglie anglo-sikh come la prima guerra di indipendenza, Jindan è ora diventato una figura eroica.

William Dalrymple e Anita Anand hanno anche scritto di Jindan nel libro 'Kohinoor: The Story of the World's Most Infamous Diamond', nel 2016.

Descrivendo la sua drammatica evasione il 19 aprile 1849, dal forte di Chunnar nell'Uttar Pradesh, il libro dice: Vestita con stracci da mendicante, fuggì col favore dell'oscurità, prendendo in giro i suoi rapitori britannici mentre se ne andava.

Spargendo soldi sul pavimento della sua cella, Jindan ha scarabocchiato una nota che le guardie devono trovare: Mi hai messo in una gabbia e mi hai rinchiuso. Nonostante tutte le tue serrature e le tue sentinelle, sono uscito per magia... Ti avevo detto chiaramente di non spingermi troppo forte - ma non pensare che sia scappato. Capisci bene, che scappo da solo senza aiuto... non immaginare che ne sia uscito come un ladro.''

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Dov'è andata dopo essere fuggita dal forte di Chunnar?

Maharani Jind Kaur arrivò a Kathmandu il 29 aprile 1849, dove ricevette asilo da Jung Bahadur, il primo ministro. Le fu data una casa sulle rive del fiume Bhagmati. Rimase in Nepal fino al 1860, dove continuò a raggiungere i ribelli nel Punjab e nel Jammu-Kashmir.

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Maharani Jindan Kaur con Maharaja Duleep Singh. (Foto per gentile concessione: bonhams.com/auctions)

Le sue lettere che cercavano di contattare i ribelli detenuti nel forte di Allahabad sono state intercettate dal governo britannico. Ha stabilito un contatto con Bhai Maharaj Singh in Jammu e Kashmir. Ha anche inviato emissari a Maharaj Gulab Singh di Jammu. A un certo punto, gli inglesi hanno raccolto dei fondi che stava inviando ai ribelli. Le cose sono arrivate a un punto tale che gli inglesi hanno chiesto al Primo Ministro del Nepal di tenerla a freno. Express Explained è ora su Telegram

Si è mai riunita con Duleep Singh?

Maharani Jindan incontrò Duleep Singh a Calcutta nell'aprile 1861. Gli inglesi, sempre sospettosi delle macchinazioni del maharani, ordinarono allora che partisse per Londra a maggio.

Fu grazie alla sua influenza che Duleep Singh, che si era convertito al cristianesimo, tornò al sikhismo.

Il lungo esilio ha messo a dura prova la salute di Maharani Jindan. Morì nel sonno il 1 agosto 1863, due anni dopo essere entrata nei giardini di Kensington nel 1861.

Christy Campbell, autrice di 'The Maharajah's Box', un libro su Duleep Singh, afferma che Jindan è stato uno dei personaggi più notevoli della storia del 19° secolo, per non parlare della storia indiana o sikh.

Jindan fu sepolto nella zona ovest di Londra poiché la cremazione era illegale in Gran Bretagna a quei tempi. Nel 1997, durante il restauro della Cappella dei dissidenti a Kensal Green, è stata scoperta una lapide in marmo con il suo nome e nel 2009 è stato installato un memoriale al Maharani.

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