“Perdita di apprendimento” nella pandemia, spiegata: il caso delle scuole elementari in Karnataka

La nuova politica per l'istruzione 2020 ha sottolineato la necessità di attribuire un'elevata priorità alle competenze fondamentali. Ora, come mai prima, questo è l'urgente bisogno del momento, per i bambini piccoli e per tutte le fasce d'età nella fase elementare.

Gli studenti frequentano una classe dopo che le autorità hanno permesso la riapertura delle scuole per le classi dalla VI alla VIII, a Bengaluru (PTI)

Nel febbraio-marzo 2021, l'ASER, il rapporto definitivo sullo stato dell'istruzione dell'India, ha trovato l'opportunità di incontrare i bambini nei villaggi del Karnataka per valutare l'impatto sull'apprendimento della chiusura delle scuole a causa della pandemia di Covid-19. Ecco cosa mostrano i dati, una delle poche stime sulla perdita di apprendimento in India.

Nel contesto di Covid-19, il problema della perdita di apprendimento è stato discusso molto da decisori politici, pianificatori, parti interessate e persone in generale. Come viene stimata la perdita di apprendimento a livello globale, specialmente nei paesi in via di sviluppo?

Con i bambini che non vanno a scuola da più di un anno e mezzo, crescono le preoccupazioni per il fatto che alcuni bambini non tornino affatto a scuola e per la potenziale perdita di apprendimento.

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Ciò può essere particolarmente vero per i bambini piccoli che stanno appena iniziando ad acquisire abilità fondamentali come la lettura e sono meno capaci di adattarsi ai metodi di apprendimento a distanza. La preoccupazione è che la mancanza di competenze fondamentali, gli elementi costitutivi per l'ulteriore apprendimento, influirà sulla loro capacità di far fronte ai programmi scolastici negli anni successivi.

Un recente studio della Banca Mondiale ha cercato di simulare la perdita di apprendimento dovuta alla chiusura delle scuole. Nel loro scenario più pessimistico - chiusura delle scuole per 7 mesi - a livello globale i bambini perderanno quasi un anno di apprendimento, anni di scuola rettificati, con effetti a lungo termine sui guadagni per tutta la vita.

Lo studio suggerisce che gli effetti sull'apprendimento rischiano di essere esacerbati per i bambini provenienti da contesti economici più deboli che non sono in grado di accedere alle risorse di apprendimento digitale e inoltre non hanno un adeguato supporto per l'apprendimento a casa.

Nell'ultimo anno e mezzo, tra lockdown, chiusure scolastiche e vincoli agli spostamenti, non è stato possibile raccogliere dati sui principali indicatori educativi. Quindi, come misurare l'impatto della chiusura delle scuole per l'India?

È solo quando le scuole apriranno e la frequenza si stabilizzerà che inizieremo a capire gli impatti immediati e di lungo termine della chiusura prolungata delle scuole. Per ora, dobbiamo iniziare confrontando le prove dei periodi precedenti con i dati raccolti di recente.

Per l'iscrizione scolastica, per gli anni pre-Covid, esistono molteplici fonti di dati, anche annuali del governo. Tuttavia, la maggior parte dei dati sull'istruzione scolastica in India si basa sulla raccolta di dati a livello di scuola. Fino a quando le scuole non riapriranno e la maggior parte dei bambini non inizierà a venire regolarmente, tali dati non saranno disponibili.

Sulla questione dei livelli di apprendimento, i dati comparativi sono più difficili da trovare. Data la crescente preoccupazione del pubblico per la perdita di apprendimento, è importante non solo trovare e utilizzare le tendenze nel tempo per l'apprendimento dei bambini che possono essere confrontate con dati recenti, ma anche utilizzare dati che hanno la stessa metodologia per il campionamento e la valutazione.

ASER fornisce dati continui sull'istruzione e l'apprendimento dei bambini da oltre 15 anni per l'India. Cosa mostrano i dati raccolti di recente su queste domande?

ASER (Annual Status of Education Report) è un sondaggio sulle famiglie. L'ultimo ASER a livello nazionale è stato realizzato nel 2018 e ha coperto quasi 600 distretti rurali in tutto il paese. Ha fornito stime a livello distrettuale e statale per l'iscrizione, la lettura di base e l'aritmetica.

Questo set di dati potrebbe essere confrontato con dati risalenti al 2006. La prossima tornata dell'indagine sulle famiglie ASER basata sul campo avrebbe dovuto svolgersi nel settembre 2020, ma non ha avuto luogo.

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A febbraio-marzo 2021, abbiamo trovato una piccola finestra di opportunità per tornare nei villaggi e nelle comunità per incontrare i bambini e valutare l'impatto sul loro apprendimento. Questo esercizio poteva essere completato con successo solo in Karnataka.

Sebbene la raccolta dei dati sia stata effettuata in un solo stato, fornisce una delle poche stime della perdita di apprendimento che abbiamo per l'India; con possibili confronti tra gli anni scolastici 2018-19 e 2020-21.

La valutazione della lettura viene effettuata uno a uno in casa. Lo strumento di lettura è uno strumento orale progressivo. Ogni riga mostra la variazione nei livelli di lettura dei bambini all'interno di un dato grado. Ad esempio, nella Tabella 1, tra i bambini in Std III, il 9,2% non sa nemmeno leggere le lettere, il 19,8% sa leggere lettere ma non parole o superiore, il 30,3% può leggere parole ma non Std I livello di testo o superiore, il 21,5% può leggere Std Testo di livello I ma non testo di livello II standard e il 19,2% può leggere testo di livello II standard e forse superiore. Per ogni grado, il totale di queste categorie esclusive è 100%.

Quali sono i principali risultati del sondaggio in Karnataka?

All'inizio di quest'anno, nell'ambito dell'esercizio ASER in Karnataka, sono stati intervistati 18.385 bambini di età compresa tra 3 e 16 anni in 13.365 famiglie, in 670 villaggi in 24 distretti rurali del Karnataka.

Vale la pena evidenziare diversi risultati:

* In primo luogo, come previsto, c'è stato un leggero aumento delle iscrizioni alle scuole statali in tutte le fasce d'età. Tra il 2018 e il 2020, la percentuale di ragazzi tra i 6 e i 14 anni iscritti alle scuole statali è passata dal 69,9% al 72,6%. Questo allontanamento dalle scuole private è comprensibile poiché la pandemia ha influito negativamente sui redditi.

È anche possibile che alcune scuole private rurali abbiano chiuso durante questo periodo. Tuttavia, finché tutte le scuole non apriranno, finché i bambini non torneranno a scuola, l'iscrizione e la frequenza non si stabilizzeranno, sarà difficile stabilire se questo passaggio alle scuole statali sia permanente o se sarà sostenuto.

% Bambini a diversi livelli di lettura per classe, 2020

* In secondo luogo, c'è stato un enorme calo dei livelli di apprendimento sia in lettura che in calcolo, specialmente per le classi primarie. Il livello di lettura più alto nella valutazione ASER è il testo al livello Std II. Con questa misura, la percentuale di bambini Std III nelle zone rurali del Karnataka che erano a livello scolastico nel 2018 era del 19,2%. Per i bambini che sono attualmente iscritti a Std III, questa cifra è del 9,8%.

Diminuzioni simili sono visibili per i voti della scuola primaria. Anche tra i bambini Std VIII quest'anno, quasi un terzo di tutti i bambini hanno difficoltà a leggere il testo di base.

Infine, queste perdite di apprendimento non sono limitate a un particolare tipo di scuola: sia i bambini delle scuole statali che quelli privati ​​hanno subito perdite simili. Nel complesso, le prove mostrano chiaramente quasi un anno di 'perdita di apprendimento' in Karnataka.

* Nel caso dell'aritmetica, le gocce sono simili, anche se più nette nelle classi primarie. La percentuale di bambini in Std III che potrebbero fare un semplice problema di sottrazione (a due cifre con prestito) tipicamente osservata nei libri di testo Std II, è scesa dal 26,3% nel 2018 al 17,3% nel 2020.

E qual è la prescrizione politica per il futuro?

È importante evidenziare la situazione dei bambini più piccoli (quelli attualmente in Std I e II). Queste coorti non hanno avuto alcuna esperienza scolastica precedente e molto probabilmente non hanno nemmeno avuto molta esposizione all'istruzione prescolare. Una volta aperte le scuole, per questi ragazzi, partire dal curriculum o dai libri di testo Std I o II sarà un grosso errore. In effetti, hanno bisogno di trascorrere il resto dell'anno impegnati in attività di preparazione. Sarà essenziale consentire loro di costruire un'ampia gamma di competenze nei domini cognitivi e socio-emotivi con un'esposizione strutturata e la partecipazione all'acquisizione del linguaggio e alle attività pre-matematiche.

La nuova politica per l'istruzione 2020 ha sottolineato la necessità di attribuire un'elevata priorità alle competenze fondamentali. Ora, come mai prima, questa è l'urgenza del momento, per i bambini piccoli e per tutte le fasce d'età nella fase elementare.

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Per quanto deprimenti possano essere queste cifre, c'è un lato positivo. In epoca pre-Covid, e in effetti molto prima dell'annuncio della NEP, diversi stati, tra cui il Karnataka, hanno attuato ampi programmi di miglioramento dell'apprendimento in tutto lo stato per sviluppare le competenze fondamentali dei bambini.

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Implementato per diversi anni, il programma Odu Karnataka si basava sul noto approccio di insegnamento al livello giusto, una risposta sviluppata da Pratham per aiutare i bambini a recuperare il ritardo. Nell'anno scolastico 2019-20, oltre mezzo milione di bambini nelle classi IV e V hanno guadagnato tra 20-30 punti percentuali in lettura di base e matematica in un breve periodo di 60 giorni di attuazione dell'Odu Karnataka.

Mettere da parte per ora il curriculum scolastico e concentrarsi fermamente sulle basi aiuterà i bambini non solo a recuperare ciò che hanno perso, ma potrebbe anche essere possibile andare avanti con una base più solida di prima.

(Rukmini Banerji è CEO, Pratham Education Foundation. Wilima Wadhwa dirige l'ASER Center, il braccio autonomo di ricerca e valutazione di Pratham.)

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