Sez 309 IPC: Questioni e questioni intorno a una Sezione arcaica del diritto

Una delle leggi più arcaiche che punisce i tentativi di suicidio, la Sezione 309 del Codice Penale indiano, continua ad esistere nel libro delle leggi, contrariamente alla percezione popolare che sia stata abrogata.

La legge, introdotta dagli inglesi nel XIX secolo, rifletteva il pensiero dell'epoca, quando uccidere o tentare di uccidersi era considerato un crimine contro lo stato, oltre che contro la religione. (Illustrazione: CR Sasikumar)

Subito dopo il suicidio di Attore Sushant Singh Rajput , la conversazione si è spostata sulla sensibilità con cui dovrebbero essere gestite le questioni relative alla salute mentale. Tuttavia, una delle leggi più arcaiche che punisce i tentativi di suicidio – la Sezione 309 del Codice Penale Indiano (IPC) – contrariamente alla percezione popolare che sia stata abrogata, continua ad esistere nel libro delle leggi e, come suggeriscono i rapporti, è spesso abusato.

Chi può essere iscritto alla Sezione 309 IPC? Che punizione comporta? Perché è lì per cominciare?

Chiunque sopravviva a un tentativo di suicidio può essere iscritto alla Sezione 309 IPC, che si occupa di Tentativo di suicidio.

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L'articolo recita: Chiunque tenti di suicidarsi e compia qualsiasi atto finalizzato alla commissione di tale reato, è punito con la reclusione semplice fino ad un anno (o con l'ammenda, o con entrambi).

La legge, introdotta dagli inglesi nel XIX secolo, rifletteva il pensiero del tempo, quando uccidere o tentare di uccidersi era considerato un crimine contro lo stato, oltre che contro la religione.

Ma la Sezione 309 non è stata abrogata qualche anno fa?

No. La sezione continua a rimanere nell'IPC. Quello che è successo, tuttavia, è che il Mental Healthcare Act (MHCA), 2017, entrato in vigore nel luglio 2018, ha ridotto significativamente la portata dell'uso della Sezione 309 IPC e ha reso il tentativo di suicidio punibile solo come eccezione .

L'articolo 115, paragrafo 1, del MHCA afferma: Nonostante quanto contenuto nell'articolo 309 del codice penale indiano, si presume che chiunque tenti di suicidarsi, salvo prova contraria, sia sottoposto a grave stress e non deve essere giudicato e punito ai sensi del suddetto Codice.

La sezione 115(2) afferma che il governo appropriato ha il dovere di fornire assistenza, trattamento e riabilitazione a una persona che soffre di grave stress e che ha tentato di suicidarsi, per ridurre il rischio di recidiva del tentativo di suicidio.

Ma questo sembra quasi abrogato, anche se la sezione continua ad essere nell'IPC?

Non proprio. Le restrizioni poste all'uso di questa sezione ai sensi delle disposizioni dell'MHCA – in contrapposizione alla sua rimozione dallo statuto del tutto – non sembrano essere sufficienti semplicemente a causa delle continue segnalazioni del suo utilizzo da parte delle forze di polizia in tutto il paese.

In un esempio recente, l'8 giugno, una coppia in fuga avrebbe tentato il suicidio alla stazione di polizia di Ashoknagar a Bengaluru consumando tinture per capelli. I media locali hanno riferito che erano stati registrati ai sensi della Sezione 309. Anche in questo caso, il 20 maggio, un detenuto della prigione di Bhondsi di Gurgaon che avrebbe tentato di uccidersi con un paio di forbici, è stato segnalato come iscritto alla Sezione 309 IPC.

Diversi alti ufficiali di polizia hanno affermato che in molte occasioni c'è mancanza di consapevolezza tra gli ufficiali a livello della stazione di polizia riguardo al relativamente nuovo MHCA, e semplicemente vanno dall'IPC. Tuttavia, l'accusa ai sensi della Sezione 309 viene spesso ritirata in seguito, a seguito di consultazioni con alti ufficiali, ha affermato Harssh Poddar, sovrintendente di polizia, Beed.

Quali problemi possono sorgere dall'utilizzo di questa Sezione?

Lo psichiatra di Chennai, il dottor Laxmi Vijaykumar, che è anche membro della rete dell'OMS per la ricerca e la prevenzione del suicidio, ha affermato che l'uso di questa sezione può potenzialmente privare una vittima del trattamento nell'ora d'oro, poiché gli ospedali aspettano il via libera dalla polizia in quello che sarebbe considerato un caso medico-legale.

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È possibile che le autorità ospedaliere senza scrupoli possano abusare di questa situazione e addebitare un supplemento per mettere a tacere il caso non informando la polizia; un'estorsione simile è possibile anche da parte di personale di polizia corrotto.

Tutto questo si aggiunge al trauma e alle molestie che probabilmente starebbero attraversando un individuo già gravemente angosciato e le persone intorno a lui/lei. Solo 24 paesi in tutto il mondo hanno una sezione come questa nelle loro leggi, affermano gli esperti.

Ma c'è un altro lato di questa storia?

È possibile che ce ne sia uno - ed è qui che entra in gioco l'argomento a favore della Sezione 309 IPC che coesiste con le disposizioni del MHCA, 2017.

Un agente di polizia veterano che ha rifiutato di essere identificato ha detto che ci sono state occasioni in cui le persone si sono presentate negli uffici governativi e hanno minacciato di uccidersi se le loro richieste non fossero state soddisfatte. È in questi casi, in cui sospettiamo che la persona non abbia intenzione di suicidarsi ma stia usando la minaccia come un modo per esercitare ingiustamente pressioni o ricatti sul sistema, che viene utilizzata questa sezione.

Un alto funzionario dell'IPS ha affermato: Se la 309 sarà abrogata, non ci sarà alcuna disposizione per intraprendere azioni contro coloro che intendono creare problemi di questo tipo. SP Poddar ha affermato: La sezione 309 IPC può essere ridefinita in modo tale da poter ancora essere sfruttata in situazioni di legge e ordine e non essere utilizzata contro coloro che soffrono di autentici problemi di salute mentale.

Quali tentativi sono stati fatti per abrogare la Sezione 309 in passato?

Il dottor Vijaykumar, che ha sostenuto l'abrogazione della sezione, ha affermato che il processo è in corso da anni.

Nel 1971, la Law Commission nel suo 42° Rapporto ha raccomandato l'abrogazione della Sezione 309 IPC. Il disegno di legge IPC (emendamento) del 1978 è stato persino approvato da Rajya Sabha, ma prima che potesse essere approvato da Lok Sabha, il Parlamento è stato sciolto e il disegno di legge è decaduto.

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In 'Gian Kaur vs State of Punjab', 1996, un tribunale costituzionale della Corte suprema ha confermato la validità costituzionale della sezione 309. Tuttavia, nel 2008, la Commissione giuridica nel suo 210esimo rapporto, ha affermato che un tentativo di suicidio necessitava di cure mediche e psichiatriche. cura e non punizione. Nel marzo 2011 anche la Suprema Corte ha raccomandato al Parlamento di valutare la fattibilità della soppressione della sezione.

Nel 2014, rispondendo a una domanda di Rajya Sabha, l'allora ministro di Stato per gli interni Haribhai Parthibhai Chaudhary ha affermato che il governo aveva deciso di eliminare la Sezione 309 dall'IPC dopo che 18 stati e 4 territori dell'Unione avevano sostenuto la raccomandazione della Commissione giuridica. La questione, tuttavia, non raggiunse la sua logica conclusione.

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