Zero Shadow Day: come le ombre giocavano a nascondino con i bambini di Chennai

Alle 12:07 del 24 aprile, Zero Shadow Day a Chennai, il sole era allo zenit e le ombre direttamente sotto i bambini, che dovevano saltare per poter vedere le loro ombre.

Per ogni punto sulla Terra tra il Tropico del Cancro e il Tropico del Capricorno, ci sono due ZSD all'anno.

Alle 12:07 del 24 aprile, i bambini riuniti dall'ONG Pudiyador con sede a Chennai hanno saltato in aria per poter vedere le loro ombre. Il sole era allo zenit, la loro ombra esattamente sotto di loro. Sdraiati sulla schiena e immagina che il cielo sia una cupola gigante, ha spiegato un poster realizzato da un assistente professore al Chennai Mathematical Institute. Il punto più alto di questa cupola celeste è chiamato zenit. Quando il sole raggiunge lo zenit, la tua ombra sarà esattamente sotto di te! Questo accade solo due volte l'anno, in Zero Shadow Days.

Cos'è Zero Shadow Day?

Per ogni punto sulla Terra tra il Tropico del Cancro e il Tropico del Capricorno, ci sono due ZSD all'anno. Per Chennai, ad esempio, il prossimo è il 18 agosto. La ZSD è limitata alle località tra i tropici; i posti a nord di Ranchi in India ne sono fuori. Uno cade durante l'Uttarayan, quando il Sole si sposta verso nord, e l'altro è durante il Dakshinayan, quando il Sole si sposta verso sud, afferma Niruj Ramanujam, membro del comitato per la divulgazione e l'educazione della Società Astronomica dell'India (ASI). È stato questo comitato a lanciare un appello pubblico, chiedendo alle persone di partecipare a ZSD.

Perché si verifica ZSD?

Uttarayan (movimento del Sole da sud a nord dal solstizio d'inverno al solstizio d'estate) e Dakshinayan (indietro da nord a sud) si verificano perché l'asse di rotazione della Terra è inclinato di un angolo di circa 23,5° rispetto all'asse di rivoluzione attorno al Sole. Ramanujam spiega che la posizione del Sole si sposta da 23,5° N a 23,5° S dell'equatore terrestre e viceversa. Tutti i luoghi la cui latitudine è uguale all'angolo tra la posizione del Sole e l'equatore in quel giorno sperimenteranno Zero Shadow Day, con l'ombra sotto un oggetto a mezzogiorno locale.

Fonte: Istituto di scienze matematiche e Istituto matematico di Chennai

Se è sempre successo due volte l'anno, perché il nuovo focus?

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Dall'anno scorso, gli scienziati hanno considerato ZSD come un modo divertente - saltare in aria per vedere la propria ombra, posizionare un bastone verticalmente in un terreno pianeggiante per vedere come giocano le sue ombre - per aiutare gli studenti delle scuole e gli adulti a conoscere i moti della terra intorno al Sole, le stagioni e la lunghezza dei giorni tra diversi concetti. Questi concetti possono essere resi semplici da capire, sente l'ASI. La misurazione delle ombre implica molte cose che gli studenti imparano a scuola. Geografia, astronomia di base, ottica, geometria di base e trigonometria, concetti che attraverso questo esperimento possono essere appresi in modo divertente e pratico, afferma Ramanujam.

Perché spingere un bastone nella terra?

Questo è un concetto praticato in molte civiltà e associato a Shanku, uno strumento astronomico indiano utilizzato dal matematico-astronomo Aryabhata. Ramanujam va più indietro, al 200 aC ed Eratostene, l'astronomo greco, che viveva in Egitto. Ha osservato le ombre di due poli verticali in due città nello stesso giorno. Conosceva la lunghezza dell'ombra a mezzogiorno nella città in cui viveva, e sulla base di questi due numeri ha calcolato il diametro della terra, ha detto Ramanujan. In sostanza, gli scolari possono capire quelli che vengono percepiti come concetti abbastanza complicati misurando l'ombra di un bastone sul terreno.

In cosa consiste il programma di sensibilizzazione dell'ASI?

L'anno scorso, l'ASI ha deciso di rendere ZSD una campagna nazionale per le parti dell'India a sud del Tropico del Cancro. Da allora, ha organizzato diversi workshop per formare gli insegnanti e ha offerto materiale di risorse gratuito in inglese e in varie lingue indiane. L'ASI ha anche lanciato un'app Android gratuita che fornisce informazioni su ZSD e il suo sito web offre le prossime date per altre parti del paese e una mappa interattiva.

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Quest'anno, il programma di sensibilizzazione ha coinvolto l'Istituto di scienze matematiche di Chennai. Abbiamo lavorato con l'ONG Pudiyador che lavora a stretto contatto con la comunità dei pescatori e gestisce un programma di doposcuola con i bambini. Questa attività faceva parte del loro programma estivo in corso per bambini, afferma Varuni P, associato di IMSc outreach. Poiché gli archi e i percorsi 3D rendono un concetto difficile da descrivere oralmente, abbiamo disegnato diagrammi 3D su poster per aiutarci a spiegare i fenomeni in modo più chiaro . L'IMSc ha anche fatto appello ai residenti di Chennai attraverso la sua pagina Twitter per uscire alle 12:07 del 24 aprile e controllare la presenza di ombre.

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Salto in alto a mezzogiorno

Alle 12:07 del 24 aprile, Zero Shadow Day a Chennai, il sole era allo zenit e le ombre direttamente sotto i bambini, che dovevano saltare per poter vedere le loro ombre

Mezzogiorno d'estate: il sole proietta l'ombra a sud del bambino.

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Mezzogiorno su ZSD: Sole allo zenit, ombra direttamente sotto il bambino. (Fonte: Istituto di scienze matematiche e Istituto matematico di Chennai)

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Mezzogiorno d'inverno: il sole proietta l'ombra a nord del bambino. (Fonte: Istituto di scienze matematiche e Istituto matematico di Chennai)

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(Fonte: Istituto di scienze matematiche e Istituto matematico di Chennai)

Due volte l'anno: In qualsiasi luogo a sud del Tropico del Cancro in India, Zero Shadow Day si verifica una volta durante Dakshinayan (21 giugno-22 dicembre, quando l'arco del Sole si sposta verso sud) e una volta durante Uttarayan (22 dicembre-21 giugno, l'arco del Sole si sposta verso nord).

ZERO OMBRA: Arriva il momento in cui il sole raggiunge il suo zenit, o il punto più alto dell'arco che descrive sulla Terra.
Fonte: Istituto di scienze matematiche e Istituto matematico di Chennai

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