Spiegazione: l'America di George Floyd in bianco e nero

Black Rights Matter porta gli echi del movimento per i diritti civili di MLK. Uno sguardo a ciò che è simile, ciò che è diverso e ciò che gli afroamericani hanno affrontato nel mezzo.

Martin Luther King Jr guida una marcia in Alabama il 9 marzo 1965.

Il 7 marzo 1965, attivisti per i diritti civili, in risposta all'uccisione da parte della polizia del collega attivista Jimmie Lee Jackson il mese precedente, stavano marciando da Selma in Alabama alla capitale dello stato Montgomery quando furono attaccati dalle truppe statali. La repressione divenne notoriamente nota come Bloody Sunday negli annali dei diritti civili statunitensi.

Imperterrito, due giorni dopo, Martin Luther King Jr guidò un'altra marcia lungo lo stesso percorso. Questa volta, quando hanno incontrato le truppe di stato, i manifestanti si sono inginocchiati. Si inginocchiarono e pregarono prima di tornare indietro.

Cinquantacinque anni dopo, quando un nuovo gruppo di manifestanti americani - gente comune, studenti, persino poliziotti occasionali - si inginocchia dopo il uccisione di George Floyd da un poliziotto bianco ripreso da una telecamera, potrebbe questo segnare l'inizio di qualcosa di nuovo?

Nei giorni che seguirono la Bloody Sunday, King parlò con vivacità del loro obiettivo di realizzare una società che possa convivere con la propria coscienza perché, secondo lui, l'arco dell'universo morale è lungo ma tende alla giustizia. Oggi, mentre i manifestanti in tutte le città americane marciano per protestare contro la morte di Floyd, sono disposti a piegare l'arco verso la giustizia.

La strada per l'omicidio di Floyd è stata disseminata di episodi di violenza contro gli afroamericani, molti dei quali sono diventati catalizzatori del movimento per i diritti civili del paese e punti di svolta nella sua storia intricata. La memorabile osservazione di Martin Luther King secondo cui 'una sommossa è il linguaggio degli inascoltati' vale tanto oggi quanto allora, ha affermato Daniel Letwin, professore associato di storia al Penn State College of the Liberal Arts e autore di The Challenge of Unionismo interrazziale.

Questo è certamente un momento storico, aggiunge, Non abbiamo visto proteste di strada nere di tale portata e portata, in tutto il paese, dagli anni '60. In sostanza, le dinamiche sono familiari... Ora, come allora, anche i disordini neri hanno attinto a una varietà di cause sottostanti: da una cultura persistente del razzismo bianco, all'esperienza sproporzionata di condizioni urbane degradate, scuole inadeguate, scarsa assistenza sanitaria, salari bassi, disoccupazione, governo insensibile, incarcerazione di massa e simili.

Razzismo nella polizia

I dati di statista.com rivelano uno schema distorto di omicidi afroamericani da parte della polizia. Delle 1.000 sparatorie mortali da parte della polizia nel 2019, oltre il 23 per cento delle vittime erano neri, una percentuale elevata dato che costituivano meno del 14 per cento della popolazione.

foto della casa di donnie swaggart

Connie Hasset-Walker, assistente professore di Justice Studies and Sociology alla Norwich University, crede che le radici del razzismo nella polizia americana, piantate secoli fa, siano ancora forti. Personalmente vedo la storia della schiavitù negli Stati Uniti (lunga circa 250 anni) e poi le leggi di Jim Crow (lunghe circa 80 anni) come molto legate a ciò che sta accadendo ora. Per quanto ne so, non c'è mai stato un calcolo per le origini della pattuglia di schiavi della polizia. Quando un'istituzione inizia con il razzismo e la violenza sistematici come parte della sua missione principale, fino a che punto può evolversi da questo se non c'è mai una resa dei conti/impegno a cambiare? lei disse.

Al tempo della guerra civile americana (1861-1865), ha detto Hasset-Walker, dei 34 stati allora, 15 erano stati schiavisti, che creavano pattuglie per stroncare le rivolte e le fughe degli schiavi. Lo stato della Carolina del Sud fu il primo a creare pattuglie di schiavi nel 1704. Alla fine del 1700, ogni stato americano di schiavi aveva pattuglie di schiavi. Durarono per circa 150 anni, finendo con la perdita del Sud nella Guerra Civile e l'approvazione del 13° Emendamento alla Costituzione degli Stati Uniti, che metteva al bando la schiavitù. Successivamente, le ex pattuglie di schiavi del sud si sono trasformate in dipartimenti di polizia che tecnicamente erano diversi dalle pattuglie di schiavi, ma erano fondamentalmente ancora incaricati di controllare gli ex schiavi liberati, ha detto.

I manifestanti cantano durante una marcia di solidarietà per George Floyd giù a Times Square, martedì 2 giugno 2020, nel quartiere di Manhattan a New York. (Foto AP: Eduardo Munoz Alvarez)

Movimento per i diritti civili

Circa 20 anni dopo la fine della guerra civile, l'America ha visto l'approvazione delle leggi Jim Crow, che dettavano una politica di segregazione, imposta dalla polizia, e che persisteva fino al 1964. Fu durante questo periodo di segregazione che nel 1955 , Emmett Till, 14 anni, di Chicago, in visita a parenti in Mississippi, è stato accusato di aver fatto un'osservazione civettuola a una donna bianca in un negozio di alimentari. Tre giorni dopo, Till fu rapito e ucciso, il suo corpo gettato nel fiume. Gli accusati, il marito della donna e il suo fratellastro, sono stati successivamente assolti da una giuria tutta bianca.

Il movimento per i diritti civili ha raccolto vapore dopo questo. Montgomery ha assistito a un boicottaggio degli autobus in tutta la città quando, il 1° dicembre, una donna afroamericana, Rosa Parks, ha rifiutato di cedere il suo posto per un uomo bianco ed è stata arrestata per questo. La Montgomery Improvement Association, guidata da un giovane Luther King Jr, ha chiamato un boicottaggio della compagnia di autobus municipali della città. Alla fine fu annullato il 20 dicembre 1956, dopo che la politica di segregazione sui posti a sedere fu ritenuta incostituzionale.

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Gli anni che seguirono furono un periodo di grande turbolenza in America, poiché le rivolte spazzarono città dopo città. Le rivolte di Watts nel 1965 a Los Angeles (iniziate dopo che Marquette Frye, un'afroamericana, è stata fermata per sospetta guida in stato di ebbrezza e malmenata dalla polizia), le rivolte di Detroit e Newark dello stesso anno e i disordini in un certo numero di le città dopo l'assassinio di King nel 1968, sono state tutte alimentate in gran parte dalla disparità economica e sociale, dalla polizia prevenuta e dalla disaffezione generale, che continua ancora oggi.

Rodney King, il cui assalto da parte della polizia è stato ripreso in video nel 1991. (Fonte: Wikimedia Commons)

Rodney King, rivolte di Los Angeles

Il 3 marzo 1991, Rodney King, un automobilista nero, fu picchiato dagli agenti della polizia di Los Angeles dopo un inseguimento ad alta velocità. Un uomo di nome George Holliday, che ha assistito al pestaggio dal suo balcone, ha filmato l'incidente e l'ha dato a una stazione televisiva locale. Da quel momento in poi, è diventato, quello che oggi chiameremmo, virale. Il 29 aprile 1992, i quattro ufficiali della polizia di Los Angeles furono assolti, suscitando indignazione e scatenando una delle peggiori rivolte razziali a Los Angeles, che durò sei giorni e provocò oltre 50 morti e 2.300 feriti.

King non è stato certamente il primo uomo di colore ad essere picchiato dalla polizia, ma è stata la prima volta che qualcuno ha videoregistrato il pestaggio. Quel video ha confermato ciò che molti afroamericani sapevano in quel momento: che la polizia di Los Angeles era molto brutale nei confronti dei neri, ha detto Hasset-Walker.

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Troy Davis, Central Park 5

Più di 15 anni dopo i disordini di Los Angeles, arrivò un momento nella storia americana che molti avevano sognato ma pochi avevano immaginato. La vittoria di Barack Obama alle elezioni presidenziali nel novembre 2008 è stato un momento di rottura e di guarigione. Ma ha cambiato radicalmente qualcosa per la comunità? Per molti, è stata l'esecuzione di Troy Davis a dimostrare che nulla era cambiato.

Davis era un uomo di colore nel braccio della morte in Georgia, che molti credevano fosse stato ingiustamente condannato per l'omicidio di un ufficiale di polizia. Le condanne sbagliate non sono state rare. Nel 2002, le condanne contro i Cinque di Central Park — adolescenti (quattro neri e un latino), accusati di aver stuprato e aggredito gravemente una persona che faceva jogging a Central Park nel 1989 — sono state annullate e le accuse ritirate dopo oltre 10 anni. Il caso Central Park – molti lo ricorderebbero dalla serie Netflix When They See Us – aveva fatto notizia a livello nazionale con l'attuale presidente Donald Trump che acquistava annunci a tutta pagina sui giornali di New York che chiedevano allo stato di ripristinare la pena di morte. Anche dopo essere stati scagionati, Trump ha insistito sul fatto che fossero colpevoli.

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Per Davis, migliaia di persone si sono radunate, facendo appello al primo presidente nero del paese a sospendere l'esecuzione. Davis è stato giustiziato il 21 settembre 2011 e la notte dopo, mentre i manifestanti si sono presentati in Union Square a Manhattan, si sono fusi con un altro gruppo: Occupy Wall Street. Come ha scritto Keeanga-Yamahtta Taylor su The Guardian, la convergenza dei due gruppi ha sottolineato la disparità economica in America e ha mostrato le connessioni tra razzismo e povertà nera.

Trayvon Martin, 17 anni, ucciso nel 2012

La nascita di Black Lives è importante

Ma è stata la sparatoria di Trayvon Martin, uno studente liceale afroamericano di 17 anni a Sanford, in Florida, il 26 febbraio 2012 che ha dato il via a un altro giro di conversazioni sul profiling razziale, spingendo persino il presidente Obama a dire: Se avessi un figlio, assomiglierebbe a Trayvon. George Zimmerman, un volontario di guardia di quartiere che sosteneva di aver sparato a Trayvon per legittima difesa, fu assolto un anno dopo. L'accusa aveva sostenuto che Zimmermann aveva seguito il ragazzo in felpa perché pensava che fosse un criminale, ma la giuria di sei donne lo respinse. È stata l'assoluzione di Zimmerman a far nascere un hashtag e un movimento.

#BlackLivesMatter, avviato nel 2013 da Alicia Garza, Patrisse Cullors e Opal Tometi, è ora diventato una rete globale i cui membri organizzano e costruiscono il potere locale per intervenire nella violenza inflitta alle comunità nere dallo stato e dai vigilantes. Il movimento BLM è stato in prima linea nelle successive manifestazioni di strada, in particolare dopo la morte di Michael Brown a Ferguson vicino a St Louis e di Eric Garner a New York City.

Cornel West, un intellettuale pubblico e una voce senza paura nella politica di sinistra, fa risalire l'attuale agitazione ai fallimenti di Obama. West, che una volta aveva condiviso il palco con Obama, è ora uno dei critici più accesi di molte delle sue politiche. In una recente intervista alla CNN, ha detto, il movimento The Black Lives Matter è emerso sotto un presidente nero, un procuratore generale nero e una sicurezza nazionale nera e non sono stati in grado di offrire. Facce nere nelle alte sfere, ha detto, hanno ceduto all'economia capitalista e allo stato-nazione militarizzato.

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Riso Tamir e dopo

La sparatoria del dodicenne Tamir Rice nel 2014 da parte di un agente di polizia (Rice portava una replica di una pistola Airsoft), di Ahmaud Aubrey, che è stato etichettato e ucciso da residenti bianchi armati mentre faceva jogging nel suo quartiere della Georgia e di Breonna Taylor a Louisville questo marzo da poliziotti in borghese, che hanno fatto irruzione nel suo appartamento in cerca di qualcun altro, tutto ha portato a un ciclo di dibattiti e proteste. L'attuale rivolta potrebbe essere una crepa, per quanto lieve, che lascerà entrare la luce?

Tamir Rice, 12 anni, ucciso dalla polizia nel 2014

Nei primi giorni delle proteste di Floyd, Trump aveva twittato a sostegno di usare la forza militare per sedare le rivolte. I demagoghi della legge e dell'ordine cercano di screditare la ribellione nera come un'orgia di violenza senza cervello commessa da teppisti e criminali, incoraggiati da agitatori radicali e funzionari liberali senza spina dorsale, ha detto Letwin. Ma ci sono segnali che questa volta le cose potrebbero essere diverse: per prima cosa, le proteste di strada appaiono molto più diverse, con una maggiore partecipazione di bianchi e ispanici accanto agli afroamericani. I disordini non sono più così confinati come una volta nei quartieri neri. Certamente, anche la facilità con cui gli atti di violenza della polizia possono essere registrati e pubblicizzati ha cambiato il quadro.

Anche Hasset-Walker ha indicato una differenza cruciale. Ciò che è diverso nell'omicidio di George Floyd è la rapidità con cui l'ufficiale di polizia, Derek Chauvin, che si è inginocchiato sul collo di Floyd, è stato accusato di omicidio di terzo grado.

Mercoledì, l'ex agente di polizia di Minneapolis è stato accusato di un nuovo conteggio di omicidio di secondo grado , e gli altri tre agenti con lui sono stati accusati di favoreggiamento in omicidio di secondo grado. Se alla fine sarà condannato, vedremo. Ma il rapido arresto e l'emissione di un'accusa – è importante e insolito, ha detto.

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