Spiegato: il Nepal fissa l'abisso di Covid mentre i casi salgono alle stelle del 1200% in settimane

Il mese scorso, la piccola nazione himalayana che conta circa 31 milioni di persone ha segnalato solo circa 100 casi al giorno. Ora, quella cifra si sta lentamente avvicinando ai 10.000.

In questa foto d'archivio del 5 maggio 2021, uomini nepalesi in tute protettive personali cremano i corpi delle vittime di COVID-19 mentre altri estendono il crematorio mentre il numero di morti aumenta vicino al tempio di Pashupatinath a Kathmandu, in Nepal. (AP)

1200%: questo è il tasso con cui le infezioni da Covid-19 sono aumentate in Nepal nel giro di poche settimane.

Il mese scorso, la piccola nazione himalayana che conta circa 31 milioni di persone ha segnalato solo circa 100 casi al giorno. Ora, quella cifra si sta lentamente avvicinando ai 10.000. Il paese segnala circa 20 casi ogni 100.000 persone al giorno, numeri simili a quelli che l'India ha riportato una settimana fa.

Lo scorso fine settimana, il 44% dei test Covid in Nepal è risultato positivo, secondo i dati del governo citati dalla Federazione internazionale delle società della Croce Rossa e della Mezzaluna Rossa, che avvertivano di una crisi imminente.

Con i casi alle stelle e i vaccini in esaurimento, gli ospedali sono sopraffatti mentre il paese lotta per far fronte a un'esplosione di casi.

La seconda ondata

La rapida diffusione del virus ha fatto temere che il Paese sia sull'orlo di una crisi devastante quanto quella indiana, se non peggiore. Gli esperti ritengono che questa sia solo la punta dell'iceberg poiché l'alto tasso di positività mostra che il Nepal non sta rilevando abbastanza casi.

Il fragile sistema sanitario del paese è attualmente sottoposto a un'enorme pressione per affrontare la crisi.

Secondo il piano di risposta del governo al Covid-19 dello scorso maggio, il Paese ha solo 1.595 letti di terapia intensiva e 480 ventilatori per circa 30 milioni di persone.

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Ha anche una carenza di medici, con solo 0,7 medici ogni 100.000 persone, secondo i dati della Banca Mondiale, meno dello 0,9 dell'India. Gli operatori sanitari in congedo a lungo termine sono stati richiamati per aiutare a gestire la crisi, mentre l'esercito nepalese ha ordinato al personale medico in pensione di prepararsi per essere richiamato.

Secondo il Centro operativo per le emergenze sanitarie del Nepal, dall'8 maggio c'era carenza di letti d'ospedale in 22 dei 77 distretti del Paese.

Il ministero della Salute nepalese ha persino ammesso in una dichiarazione la scorsa settimana che stava perdendo il controllo della situazione. Poiché il numero di infezioni è aumentato oltre il controllo del sistema sanitario, è diventato difficile fornire letti ospedalieri per le cure, ha affermato.

In aggiunta a ciò, il Nepal ha un basso tasso di vaccinazione. Alla fine del mese scorso, il 7,2% della popolazione aveva ricevuto almeno una dose di vaccino.

Cosa ha portato alla crisi?

Eventi pubblici di massa, inclusi festival, raduni politici e matrimoni, hanno permesso la diffusione dei casi, insieme al compiacimento del pubblico in generale e alla lentezza dell'azione del governo.

La crisi ha iniziato a crescere da aprile, quando il primo ministro KP Oli ha presentato un rimedio fatto in casa per il nuovo coronavirus. Aveva detto che il virus può essere curato facendo gargarismi con foglie di guava. Ciò era avvenuto dopo che aveva affermato che i nepalesi hanno un'immunità molto forte perché assorbono molte spezie.

La gente ha iniziato a uscire in gran numero per le riunioni religiose. Sono persino andati in India per prendere parte al Kumbh Mela. Ciò includeva l'ex re Gyanendra Shah e la regina Komal Shah del Nepal, che sono stati ricoverati in ospedale con Covid-19 al loro ritorno in Nepal, secondo una dichiarazione del Norvic International Hospital di Kathmandu.

Nello stesso periodo, migliaia di nepalesi si sono radunati nella capitale per celebrare il grande festival religioso Pahan Charhe. Altri si sono riuniti a Bhaktapur, una città vicina per celebrare Bisket Jatra, nonostante le autorità abbiano ordinato loro di non farlo, secondo i media locali. Un cartello a sostegno dell'evento diceva: Il nostro festival ci è più caro della nostra vita.

Il 24 aprile, quando il Paese ha segnalato più di 2.400 nuovi casi, Oli è stato circondato dai media locali mentre inaugurava un nuovo Dharahara per sostituire una torre distrutta nel terremoto del 2015. Cinque giorni dopo, il 29 aprile, quando i casi giornalieri erano raddoppiati a più di 4.800, il governo ha imposto un blocco di due settimane nella capitale. Il giorno dopo, il ministero della Salute e della Popolazione ha ammesso di essere stato travolto dalla crisi.

Alcuni sono anche andati avanti e hanno incolpato l'India per la crisi, dicendo che la furiosa seconda ondata di Nuova Delhi si è estesa al Nepal.

La nazione himalayana condivide un confine aperto con l'India e i nepalesi non hanno bisogno di mostrare il passaporto o la carta d'identità per entrare nel loro paese. Poiché molti nepalesi hanno attività commerciali in India e viceversa, il traffico transfrontaliero è elevato.

Un motivo per incolpare l'India per la crisi del Nepal è che una delle aree più colpite fuori Kathmandu è stata la città di Nepalgunj nel distretto di Banke, molto vicino al confine con l'Uttar Pradesh. Il distretto ha visto un improvviso afflusso di migliaia di lavoratori migranti nepalesi dall'India in vista della chiusura del confine tra i due paesi.

Gli esperti hanno anche criticato il governo per aver aperto il Paese senza valutare la crisi al suo interno. La decisione del governo di KP Oli di consentire alle persone di continuare a scalare le sue vette himalayane mentre una feroce ondata di Covid-19 ha spazzato il paese è stata inflitta un ulteriore colpo dopo che altri 19 alpinisti sono risultati positivi al virus.

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Il mese scorso è stato riferito che la pandemia aveva raggiunto il campo base dell'Everest e sebbene i funzionari in seguito lo abbiano negato, gli scalatori hanno segnalato un'ondata di infezioni che sono state insabbiate. Il Nepal ha rilasciato permessi di arrampicata a 740 scalatori in questa stagione, di cui 408 per l'Everest.

Cosa ha fatto il governo e la strada da percorrere

Le prossime settimane saranno cruciali per il Nepal, hanno affermato gli esperti.

Giovedì scorso, le autorità hanno imposto un blocco di due settimane a Kathmandu, ma prima che entrasse in vigore, molti lavoratori migranti sono tornati a casa. I villaggi hanno spesso un gran numero di anziani e un'assistenza sanitaria limitata che fa temere che i migranti possano aver diffuso il virus in aree remote.

Dal 6 maggio sono vietati tutti i voli internazionali, aveva detto Oli in un discorso televisivo alla nazione. Regole che limitano gli assembramenti sono in vigore in 46 di 77 distretti.

Anche il governo del Nepal sta lavorando 24 ore su 24 per potenziare le infrastrutture sanitarie. La scorsa settimana, ha ordinato 20.000 bombole di ossigeno dall'estero, poiché la domanda di ossigeno medico è triplicata, ha affermato il portavoce del ministero della Sanità, il dottor Jageshwor Gautam. L'esercito del Nepal ha iniziato ad espandere le strutture sanitarie nelle aree confinanti con l'India per soddisfare il gran numero di lavoratori nepalesi che tornano a casa.

È stato inoltre allestito un centro di isolamento da 200 posti letto oltre ad aggiungere 2.000 posti letto a una struttura nella provincia di Sudurpashchim, dove i funzionari segnalano una carenza di bombole di ossigeno.

Tuttavia, rimane una grande sfida per la piccola nazione himalayana mentre si avvicinano altri festival. Il festival 'Rato Macchidranath' è previsto per la fine di questo mese vicino a Kathmandu, anche se gli organizzatori hanno affermato che adotteranno riduzione dei contatti misure e rendere obbligatorie le maschere, secondo i media statali.

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