Spiegato: qual è la peste suina africana che ha colpito l'Assam dopo la Cina, qual è stato il suo impatto?

L'attuale focolaio di PSA in India è la prima volta che la malattia viene segnalata nel paese. Nel settembre 2019, l'epidemia della malattia ha travolto le popolazioni di suini in Cina, che è il più grande esportatore e consumatore di carne di maiale, portando a macellazioni su larga scala.

La peste suina africana è caratterizzata da morti improvvise nei suini. (Foto AP/Rappresentanza)

L'industria dei suini in Assam ha subito gravi perdite durante il blocco COVID-19, che è stato seguito da un'epidemia di peste suina africana (ASF) che ha ucciso più di 17.000 maiali in Assam e oltre 4.500 in Arunachal Pradesh.

Assam si è anche opposto alla recente decisione del Centro di trasportare suini dal Punjab e Haryana al nord-est, sostenendo che la libera circolazione dei suini al di fuori dello stato pregiudicherà le misure adottate finora per controllare la diffusione della malattia.

Cos'è la peste suina africana?

La peste suina africana (PSA) non colpisce gli esseri umani ma può essere catastrofica per i suini. L'attuale focolaio di PSA in India è la prima volta che la malattia viene segnalata nel paese. Nel settembre 2019, l'epidemia della malattia ha travolto le popolazioni di suini in Cina, che è il più grande esportatore e consumatore di carne di maiale, portando a macellazioni su larga scala. Di conseguenza, i prezzi della carne di maiale sono aumentati di oltre il 50% nel paese rispetto ai livelli pre-epidemia.

La PSA è una grave malattia virale che colpisce i suini selvatici e domestici, provocando tipicamente una febbre emorragica acuta. La malattia ha un tasso di mortalità per caso (CFR) di quasi il 100%. Le sue vie di trasmissione includono il contatto diretto con un maiale infetto o selvatico (vivo o morto), il contatto indiretto attraverso l'ingestione di materiale contaminato come rifiuti alimentari, mangimi o rifiuti, o attraverso vettori biologici come le zecche.

La malattia è caratterizzata da morti improvvise nei suini. Altre manifestazioni della malattia includono febbre alta, depressione, anoressia, perdita di appetito, emorragie cutanee, vomito e diarrea, tra le altre. È importante che la determinazione della PSA venga effettuata tramite test di laboratorio ed è differenziata dalla peste suina classica (CSF), i cui segni possono essere simili alla PSA, ma è causata da un virus diverso per il quale esiste un vaccino.

Anche così, sebbene la PSA sia letale, è meno infettiva di altre malattie animali come l'afta epizootica. Ma al momento non esiste un vaccino approvato, motivo per cui gli animali vengono abbattuti per prevenire la diffusione dell'infezione.

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Qualsiasi paese con un settore suino è a rischio di diffusione della malattia e la sua diffusione è molto probabilmente attraverso la carne che arriva a bordo di navi e aerei, che viene smaltita in modo errato e dalla carne trasportata dai singoli viaggiatori. Si ritiene che il virus che causa la PSA sia entrato in Europa per la prima volta nel 1957, quando è stato introdotto in Portogallo dall'Africa occidentale.

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Qualsiasi paese con un settore suino è a rischio di diffusione della malattia. (Foto espresso: Gurmeet Singh)

Come è iniziata l'epidemia attuale?

Secondo l'ultimo aggiornamento pubblicato dall'Organizzazione delle Nazioni Unite per l'alimentazione e l'agricoltura (FAO), l'attuale focolaio di PSA ha colpito Cina, Mongolia, Vietnam, Cambogia, Myanmar, Filippine, Repubblica di Corea e Indonesia, tra gli altri. In Cina, il primo focolaio di PSA è stato confermato nell'agosto 2018 e da allora sono stati abbattuti più di 1 milione di suini nel Paese. In Vietnam, l'epidemia di PSA è stata confermata nel febbraio 2019 e da allora sono stati abbattuti oltre 6 milioni di suini.

I funzionari ritengono che la PSA sia entrata in India attraverso il Tibet, nell'Arunachal Pradesh e poi nell'Assam, lo stato con la più alta popolazione di maiali del paese. Anche così, la via dell'infezione rimane non confermata.

Alla fine del mese scorso, il governo dell'Assam ha deciso di vietare la macellazione e la vendita di carne di maiale in attesa dei risultati dei test sui campioni inviati all'Istituto nazionale per le malattie degli animali ad alta sicurezza (NIHSAD) a Bhopal. Successivamente è stato confermato che i campioni erano positivi per la PSA.

Secondo l'Organizzazione mondiale per la salute animale (WOAH), tra il 2018 e il 2019 la diffusione della malattia è stata notificata in tre paesi europei e 23 paesi in Africa.

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Qual è stato l'impatto dell'epidemia?

In Cina (sede di metà della popolazione suina mondiale), l'epidemia della malattia ha portato ad abbattimenti su vasta scala che hanno portato a un aumento del prezzo della carne di maiale, la proteina preferita del paese. L'epidemia non ha colpito solo i consumatori di suini, ma anche i piccoli allevatori, che non hanno le risorse per proteggere i loro suini dalla malattia.

questo sito web ha riferito a maggio che per gli allevatori di suini nell'Assam, la malattia è arrivata come un doppio smacco, dove le loro vendite erano già state colpite dal blocco solo per peggiorare con l'ASF poiché ha rovinato ogni prospettiva di stabilire gli stati del nord-est come hub per l'esportazione di maiale.

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Anche a livello globale, la situazione è simile. Secondo una valutazione pubblicata sulla rivista Nature Foods ad aprile, i modelli economici prevedono un aumento globale dei prezzi della carne suina nell'intervallo 17-85 percento. È probabile che la domanda insoddisfatta di carne di maiale faccia aumentare anche i prezzi di altre carni.

Secondo questa valutazione, il calo della produzione di carne suina in Cina rappresenta tagli nella produzione globale di carne di maiale del 9-34%. Inoltre, oltre ai consumatori e ai produttori di carne di maiale, l'epidemia avrà anche effetti secondari poiché i consumatori cercheranno di sostituire il consumo di carne di maiale con carni e alimenti alternativi, con un impatto sulla produzione e sui prezzi.

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