Spiegato: perché le persone vogliono pagare milioni di dollari per le ossa di dinosauro?

In India, i paleontologi temono che il ricco patrimonio fossile del paese sia minacciato in assenza di leggi rigorose e sforzi di conservazione.

L'immagine rilasciata giovedì 16 luglio 2015 è del fossile di una nuova specie di dinosauro di nome Zhenyuanlong suni. (foto del file AP)

Nel 2020, anno in cui le case d'asta sono state costrette a innovare e sostituire le vendite fisiche con quelle virtuali, è stato fatto un nuovo record insolito. Una mostra a un'asta di Christie's ha fruttato 31,8 milioni di dollari - e non era un'opera d'arte di alto valore; piuttosto, lo scheletro ben conservato di un dinosauro.

I proventi della vendita di Stan, un Tyrannosaurus rex di quasi 40 piedi vissuto nel tardo cretaceo, tra 100 milioni e 66 milioni di anni fa, hanno superato di gran lunga la stima elevata di 8 milioni di dollari e hanno battuto il precedente record per un fossile di dinosauro a un'asta di Sotheby's - $ 8,4 milioni nel 1997 - diverse volte.

Chi vuole acquistare fossili di dinosauro e perché, e perché molti esperti sono profondamente preoccupati per questa tendenza?

I fossili di dinosauro vanno spesso sotto il martello?

Nel 2020, una settimana dopo l'asta da record di Stan the T. rex alla Christie's 20th Century Evening Sale a New York il 6 ottobre, la casa d'aste parigina Binoche et Giquello ha venduto un raro scheletro di un allosauro lungo 10 metri. un grande dinosauro carnivoro vissuto nel tardo Giurassico, da 155 a 145 milioni di anni fa, per 3 milioni di euro (circa 3,7 milioni di dollari).

All'inizio di giugno, un fossile intatto al 70% di 150 milioni di anni di un dinosauro ancora senza nome, dissotterrato nel Wyoming, negli Stati Uniti, tra il 2013 e il 2015, è stato venduto a un collezionista privato per 2,36 milioni di dollari.

Come è entrato nel circuito delle aste Stan il T. rex?

Scoperto nel 1987 da un paleontologo dilettante di nome Stan Sacrison, il fossile, alto 13 piedi e lungo 40 piedi, era stato presso il Black Hills Institute of Geological Research di Hill City, nel South Dakota. Lo scheletro del dinosauro, che forse avrebbe pesato quasi 8 tonnellate quando era vivo, è considerato uno dei migliori esemplari del T. rex e molti dei suoi calchi di alta qualità sono nei musei di tutto il mondo.

È stato riferito che il fossile è entrato nel mercato a seguito di una controversia. Nel 2015, Neal Larson, azionista del Black Hills Institute, un'azienda a conduzione familiare, ha fatto causa alla società dopo essere stato licenziato, a seguito della quale un tribunale ha stabilito che Stan doveva essere venduto per pagare Larson per la sua partecipazione nell'istituto.

Perché i paleontologi sono preoccupati per la vendita?

I paleontologi hanno sollevato preoccupazioni sul fatto che la vendita commerciale di fossili di dinosauro e l'aumento dei prezzi incoraggerebbero le persone a vendere fossili ben conservati nel mercato aperto piuttosto che lasciarli studiare dai paleontologi. Temono anche che la maggior parte dei buoni fossili probabilmente entrerà in collezioni private, poiché università e musei potrebbero non essere in grado di eguagliare i prezzi elevati che offrono.

All'inizio di quest'anno, la Society of Vertebrate Paleontology con sede negli Stati Uniti, un corpo di paleontologi, studenti, artisti e sostenitori impegnati nella conservazione dei resti di vertebrati, ha scritto a Christie's, chiedendo loro di limitare gli offerenti per Stan agli istituti di ricerca pubblici.

Da quali leggi sono governate le vendite di fossili?

Negli Stati Uniti, le ossa fossili trovate su terreni federali sono di proprietà pubblica e possono essere raccolte solo da ricercatori con permessi. Questi vanno a fondi pubblici e archivi, compresi i musei accreditati. I fossili scoperti su terreni privati, tuttavia, possono essere acquistati e venduti. In Canada, Mongolia, Cina e Argentina i fossili non possono essere esportati, anche se sono emersi casi di black marketing.

Anche in India, i paleontologi temono che il ricco patrimonio fossile del paese sia minacciato in assenza di leggi rigorose e sforzi di conservazione.

Quanto sono popolari i fossili di dinosauro?

patrimonio netto di john goodman

Il fatto che Christie's abbia messo all'asta Stan in una vendita di arte contemporanea piuttosto che in un'asta di storia naturale viene visto come un indicatore della base di collezionisti dei fossili. Mentre gli attori di Hollywood, tra cui Nicolas Cage, Russell Crowe e Leonardo DiCaprio, sono noti per acquistare fossili di dinosauri, c'è anche un'ampia base di collezionisti in paesi come Cina, Hong Kong, Taiwan, Tailandia, Singapore, Indonesia e Filippine.

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