Spiegato: perché il perdono di Trump agli appaltatori della Blackwater è controverso

Nelle settimane che hanno preceduto la sua uscita dalla Casa Bianca, il presidente Donald Trump ha emesso una sfilza di scuse controverse. Chi sono gli appaltatori della Blackwater e perché sono stati incarcerati per il massacro di Nisour Square in Iraq?

Da sinistra: Dustin Heard, Evan Liberty, Nicholas Slatten e Paul Slough. (Foto/File AP)

Il presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha graziato quattro ex guardie giurate dalla società militare privata Blackwater che stava scontando lunghe pene detentive per aver ucciso 14 civili iracheni, tra cui due bambini, durante il famigerato massacro di Nisour Square nel 2007 a Baghdad.

I quattro uomini - Nicholas Slatten, Paul Slough, Evan Liberty e Dustin Heard - sono stati condannati da una giuria federale sei anni fa per il loro ruolo nell'imboscata, dove un convoglio blindato ha aperto indiscriminatamente il fuoco su una folla di persone disarmate nella piazza popolare di la capitale irachena.

Nelle settimane che hanno preceduto la sua uscita dalla Casa Bianca, il presidente Trump ha emesso una sfilza di perdoni controversi , con molti altri che dovrebbero essere annunciati nei prossimi giorni. Ma la sua decisione di graziare le quattro guardie Blackwater è stata considerata da molti come particolarmente spaventosa, con alcuni che suggeriscono che potrebbe recidere ulteriormente le relazioni tra Stati Uniti e Iraq.

Cosa è successo in piazza Nisour nel 2007?

Il 16 settembre 2007, 19 funzionari della sicurezza privata della Blackwater, comprese le quattro guardie di sicurezza in questione, hanno aperto il fuoco su una folla disarmata a Baghdad usando mitragliatrici, bombe a mano e fucili mitragliatori. Diciassette persone sono state uccise e 20 ferite in quello che è ampiamente ricordato come il periodo più buio dell'occupazione americana in Iraq.

Gli uomini erano stati assegnati a guardia di un convoglio di quattro veicoli pesantemente corazzati che trasportavano personale dell'esercito americano, che si stavano dirigendo verso il luogo dell'esplosione di un'autobomba avvenuta all'inizio di quel giorno durante la visita di un funzionario americano. A un incrocio trafficato nel ricco quartiere di Nisour Square, le guardie si sono sparse e hanno cercato di fermare il traffico per far passare i camion.

Quando un'auto in rapido avvicinamento non ha rallentato per il convoglio, una guardia Blackwater - che è stata successivamente identificata come il cecchino Nicholas Slatten - ha sparato al veicolo. Un testimone oculare ha affermato che anche una bomba a mano è stata lanciata contro l'auto, provocandone l'incendio. Il caos è seguito mentre anche altre guardie hanno iniziato a sparare incautamente a persone innocenti che stavano cercando di scappare, hanno ricordato testimoni oculari.

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Ma la Blackwater ha sostenuto che i suoi appaltatori avevano semplicemente risposto al fuoco dopo che un gruppo di insorti iracheni vestiti in borghese gli aveva teso un'imboscata all'incrocio.

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Quali accuse hanno dovuto affrontare le guardie Blackwater?

Un'indagine militare statunitense condotta entro un mese dall'incidente di Nisour Square, concluse che Blackwater era responsabile del massacro. Era ovviamente eccessivo. Era ovviamente sbagliato, aveva detto un alto funzionario associato alle indagini Il Washington Post .

Slatten, che è stato trovato per essere il primo ad aprire il fuoco, è stato condannato per omicidio di primo grado e condannato all'ergastolo. Nel 2014, gli altri tre – Slough, Liberty e Heard – sono stati condannati con diverse accuse di omicidio volontario e tentato omicidio e l'hanno fatta franca con una pena detentiva di 30 anni ciascuno.

Tuttavia, la Corte d'Appello degli Stati Uniti ha annullato la condanna di Slatten e ha ordinato la nuova condanna anche per le altre tre guardie. Nel 2019, Slatten è stato nuovamente riconosciuto colpevole di omicidio di primo grado ed è stato condannato all'ergastolo senza condizionale. Nel frattempo, le pene detentive di 30 anni di Slough, Liberty e Heard sono state giudicate eccessive e ridotte rispettivamente a 15, 14 e 12 anni.

Una vista di Nisour Square dal tetto della sede dell'Unione Patriottica del Kurdistan a Baghdad venerdì 12 ottobre 2007. (The New York Times: Michael Kamber)

Mentre i pubblici ministeri hanno affermato che il convoglio armato aveva lanciato un attacco non provocato, i quattro uomini hanno sostenuto che stavano semplicemente rispondendo al fuoco dopo essere stati tesi un'imboscata.

In un memorandum depositato dopo la sentenza, il governo degli Stati Uniti ha affermato che nessuna delle vittime è stata identificata come ribelle e non sembra costituire una minaccia per il convoglio.

Ma cosa stava facendo Blackwater in Iraq, in primo luogo?

Secondo il Comando Centrale degli Stati Uniti, nel 2007 in Iraq erano dispiegati circa 100.000 addetti alla sicurezza privata, di cui almeno 1.000 appartenenti alla Blackwater. L'azienda aveva firmato un contratto da 1 miliardo di dollari con il governo degli Stati Uniti per proteggere i diplomatici americani.

All'epoca del massacro di piazza Nisour, stavano cominciando a emergere diverse segnalazioni di appaltatori privati ​​che abusavano di civili iracheni. Blackwater è stata nominata in molti di questi rapporti ed era nota per i suoi maltrattamenti nei confronti dei civili. Il dipartimento di stato aveva, secondo Il New York Times , ha inviato funzionari per indagare sulla questione, ma è tornato rapidamente dopo aver affrontato le minacce della potente azienda militare.

Indignato per le brutali uccisioni in piazza Nisour, l'allora primo ministro iracheno Nouri al-Maliki aveva annunciato che il suo governo avrebbe ritirato la licenza di Blackwater per operare nel paese e agire contro gli appaltatori stranieri coinvolti nel crimine. L'azienda è stata infine espulsa dal paese.

La società ha iniziato a perdere contratti dal governo e ha fatto ricorso a cambiare nome due volte nel tentativo di rebrand.

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Allora, perché Trump ha graziato le quattro guardie Blackwater?

Nei suoi ultimi giorni alla Casa Bianca, il presidente Trump ha fatto uso della lunga tradizione di concedere la grazia presidenziale. Tutti i moderni presidenti degli Stati Uniti hanno il diritto costituzionale di perdonare gli individui per quasi tutti i crimini federali commessi nel paese. Non sono responsabili delle loro scuse e nella maggior parte dei casi non devono nemmeno fornire una ragione per rilasciarne una.

In una dichiarazione ufficiale rilasciata martedì, la Casa Bianca ha affermato che i quattro uomini – che erano tutti veterani dell'esercito – avevano una lunga storia di servizio alla nazione, aggiungendo che le loro scuse sono state ampiamente sostenute dal pubblico… e dai funzionari eletti.

Erik Prince, il fondatore di Blackwater, testimonia davanti al comitato di sorveglianza e riforma della Camera a Washington il 2 ottobre 2007, dopo un attacco in Iraq che ha coinvolto le guardie di sicurezza della Blackwater. (The New York Times: Brendan Smialowski)

Ha continuato affermando che la Corte d'Appello ha stabilito che ulteriori prove avrebbero dovuto essere presentate al processo del sig. Slatten e che i pubblici ministeri avevano recentemente affermato che l'investigatore capo iracheno, su cui i pubblici ministeri facevano molto affidamento per verificare che non vi fossero vittime di insorti e per raccogliere prove , potrebbe aver avuto lui stesso legami con gruppi di insorti.

Secondo il BBC , L'avvocato di Slough Brian Herberlig ha affermato che i quattro uomini non meritavano di trascorrere un minuto in prigione.

Qual è stata la reazione alla grazia di Donald Trump?

Il perdono di Trump ai quattro appaltatori della Blackwater ha suscitato una diffusa indignazione tra i gruppi di difesa, i membri delle forze armate statunitensi, la comunità internazionale e le vittime del devastante attacco di Nisour Square.

Mohammed Kinani, il padre del bambino di 9 anni Ali Kinani che è stato ucciso nell'attacco, ha detto al BBC La decisione di Trump aveva di nuovo spezzato la mia vita.

Ha infranto la legge. Ha rotto tutto. Ha rotto la corte. Ha rotto il giudice, ha detto.

Anche l'Ufficio per i diritti umani delle Nazioni Unite ha condannato le grazie. Queste quattro persone sono state condannate a condanne che vanno da 12 anni all'ergastolo, anche con l'accusa di omicidio di primo grado. Il perdono contribuisce all'impunità e ha l'effetto di incoraggiare altri a commettere tali crimini in futuro, ha affermato la portavoce Marta Hurtado in una nota.

L'ex comandante dell'esercito americano Mark Hetling ha definito i perdoni eclatanti e disgustosi in un tweet. Vergognati, signor Presidente, scrisse.

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L'ONG internazionale Human Rights Watch ha affermato che le grazie mostrano disprezzo per lo stato di diritto, ha riferito NPR.

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